姚盛循着他的笑声，懒懒抬起眼皮，顺带取下江簫笙的手，放到嘴边亲了亲，，「你也不差，线索查到不少了吧？」
江簫笙挠了挠掌下男人的厚脸皮，道：「是不少。顺着那发簪，我发现那些短少粮食的粮仓管理者，前阵子都有闹出点传闻，大多与女人有关。」
姚盛：「美人计？」
「没错。」江簫笙接着说：「先前太傅查不到的事，我也有了点头绪。」
他没因为学子派来的人功夫低劣就放松戒心，竟意外顺着这点，查到了学子们的真实身分，「那些学子恐怕是人牙子，还是专门卖高级货色的，太傅才会追查不到。」
名门贵族看似光鲜亮丽，内里说不得的事不少，偶有额外需求，就会找上手段高超的人牙子，跟他们买调教过的奴婢。
为了不让自己买货的事流传出去，委託过的客户通常会协助人牙子隐藏身分。若人牙子经手无数，得到眾多贵族的庇护，短时间内，就算是胡千礼，也别挖到更多讯息。
江簫笙冷声道；「此番，若不是这场风雪来得突然，陛下提前了诗会，人牙子被打得措手不及，仓促行事，只找得来恰好在附近的普通货源，当作弃子使用，我们怕是要花许久，才能逮住他们的真实身分。」
「美人计与贩售高级货物的人牙子，」姚盛轻笑一声，「这要如何不让人怀疑？」
「如今，我们只能肯定偷粮一事筹谋许久，却不能确认四皇子究竟知不知情。他将这些人带到长封绝非偶然，可如今不多加协助，又像是确信人牙子有本事……」江簫笙道：「也罢，过了今晚，只要四皇子替人牙子出了头，咱们基本就能肯定这事他必有参与。」
两人耳目清明，隐隐可闻一街之外，酒楼内器乐拉奏，用以助兴的歌舞声──不知过了多久，里头彼此称讚的庆贺声，不出所料，忽然换成了阵阵尖叫，几些书生装扮的人相互拉扯，争先恐后逃出酒楼。
动手了？
车厢内，两人对视一眼，并未立即闯入酒楼。姚盛不慌不忙，掏出一个指节大小的笛子，轻轻吹了一个无声的笛音。
下一瞬，几道黑影逆流人群，如飞鳶急速窜进酒楼，酒楼内的尖叫声依然杂乱，却缓了点，逐渐没了先前的慌张失措。
处理好了？
江簫笙刚缓了口气，就听酒楼内，又是一阵凄厉至极的尖叫响起，顿时将他激起一身鸡皮疙瘩，再也坐不住。
顾不上静观其变，三人无须多言，拎起刀直闯酒楼，在推开人群后，面对的是远比他们想像中还要多，功夫更为精实的刺客。就算禁军与姚盛安排的暗卫齐心联手，也不过与他们在伯仲之间。
「该死！」江簫笙暗咒一声，隐约可见中央舞台之上，似有几名书生倒卧血泊，不知生息，与他们设想的小打小闹全然不同。
到底是哪里出了错？
没时间细想，江簫笙与明暘迅速拔刀加入战局。姚盛则是观望左右，见有几名文官朝他看来，当即换上一副惊慌模样，边喊救命，边抄起酒杯，往刺客后脑勺扔，偶有得中，竟真能击昏刺客，立即吸引了一群人往他身后躲。
破碎的嘶吼声此起彼落，诗文抄本在慌乱间被扫落在地，上头歌颂大周的诗文浸入血泊，霎时爬满腥红痕跡，一片狼藉。
从歌舞昇平到阿鼻地狱，不过几息之间。
银光猎猎，江簫笙出手并非粗獷地大开大合，而是縝密连贯的杀招，往往趁着敌人攻击之时逮住细微破绽，咬住要害死命不放，一招致命。
他的攻势绵实精巧，击杀刺客只在转瞬之间，原先相互抗衡的局势很快翻转，成了禁军一面倒的压制。
可事发往往出人预料，刺客见他们落入下风，竟毫不恋战，纷纷饮刀自刎，伤痕直入三寸，筋脉尽断，血水喷溅涌出，绝无生机。
「该不会……」姚盛登时脸色大变，跑向被他扔晕的刺客，就见他们果然也没了呼吸。
他俐落掰开刺客的嘴一瞧，立刻散出一道奇异苦味，显然是刺客嘴中早含了剧毒药包，若中招倒地，受到撞击就会破裂流出，当场夺命。
姚盛暗叫不好，扭头就见江簫笙越过满地尸首，披着血色，神色漠然，大步朝向舞台而去。
弯下腰，江簫笙翻动尸体，一个一个都不放过，脸上神情虽未变化，眼底却是一片凝重。
──全是人牙子，那些他们以为是兇手的人牙子，一个不留，全让人一刀封喉，。
江簫笙重新直起身子，环顾周围凌乱且破烂的场面，顿感头昏脑涨，连日疲惫趁他失了气力一拥而上，扰得他踉蹌几步，差点跌坐在地。
「下棋之人终究在棋局之内。」江簫笙喃喃，面色铁青，久久迈不开步。
错了，他们完全猜错了。
打从一开始，四皇子将人牙子提前招来长封，并非有利要图，预先替他们铺路，而是打算将人放到眼皮子底下监视，最后抓准机会，藉着旁人之手将人牙子全数灭口。
唯有死人不会告密。
明面上，他或许允诺了人牙子，会替他们破坏诗会，还能让他们改头换命，位极人臣。
私底下，他藉着这次诗会，先是派出鱉脚的探子，假借试探之名，实则给出他要送出的讯息，引导可能暗地关注人牙子的人判断错误，放任他安排的人潜入诗会肆虐。
那些人牙子，很可能直到死前，才知道主子替他们找来破坏诗会的人，其实是为了夺命而来，断了所有隐患。
更荒谬的是，事后景明帝要追究，极可能会得到与江簫笙一样的结果，人都是人牙子自己找来的，最后不过是黑吃黑，根本编排不到四皇子身上。
又何况，这场诗会，由头至尾，起草方案的是姚家人，经手的人是景明帝，最后举办的是张家人。所有人都可能被追究责任，唯有他乾乾净净的，是个受害者，不少手下的文官遭了难。
真是下得一手好棋！
江簫笙死命紧握手中的刀，藉此汲取稀薄的力气，足够他再一次踏入风雪，迎接波澜。