红墙小院皆是门可罗雀，不见弹唱作乐之声，只余脂粉萦绕之香。
林清如行至翠竹环绕的鸨母小院，见捕快安静无声地在此守候，略微放下心来。她眼神扫过捕快，神色平淡地问道：“昨日可见什么异常？可有人闯入院中？”
“不曾有人闯入。”捕快老实地回答到，随后他压低了声音，“倒是昨日管事一直在院门徘徊，左右张望。因着大人的吩咐，我们不曾放他进去。”
林清如了然地点点头。
听及此言，雪茶附在她耳边轻声说道：“大人，这管事一定有问题。”
说曹操，曹操便到了。管事一路小跑着前来，谄笑着说道：“大人来怎么也不提前说一声，我这厢忙着安抚姑娘们，不曾远迎，是我失礼了。”
林清如看着他假意堆笑的脸，只问道，“姑娘们怎么了？”
“嗐，不过是昨天见了云娘的惨状，给吓着了。”他一副忙碌闹心的模样，愁容满色，“她们哪里见过这种场面，魂都吓飞了。”
林清如却像是突然想起一事来，问他，“昨日是哪些姑娘最先发现的尸体？”
管事凝神回忆片刻，依次说了几个姑娘的名字，林清如却骤然发觉，青黛也在其中。
“起先是青黛发觉云娘还未起身，便同润雨、袖盈前去查看。”
林清如皱了皱眉，接着问道：“那时你在何处？”
“带着守卫四处巡视呢。”管事表明当时自己并不在场，“您也知道的，出了锦霜的事儿，教坊司最近也是十分谨慎的。不曾想……”
说着，他故作一声可惜的轻叹。
“等我听到姑娘们的尖叫声赶至院中一看，她们已然吓得花容失色，而云娘，就那么大剌剌的躺在那里，连舌头也不见了踪迹。”
林清如看着管事脸上半真半假的惋惜之色，不置一词。
她只不动神色的询问了那日最先见到的鸨母尸身的姑娘们。
面带苍白之色的她们回答并无什么特别之处，只心有余悸地抚着胸口，露出那一朵朵极尽妍丽的牡丹花箔来，诉说着那日见到的恐怖异状。
青黛的回复与她们亦别无二致。
她依旧是那副笼罩着淡淡哀愁的模样，她的脸色比其他姑娘显得更差，苍白如纸，如风中快要飘零的落叶一般，即使一阵风也怕将她带走。
她半倚在榻上，安静地听着林清如的询问。
“前夜？”她淡淡一笑，“前夜我晕过去了。”
林清如脸上露出些微的震惊之色，“又是水刑？”
青黛将鬓角的碎发拢至耳后，“大概她知道我向大人告密了吧。”
林清如不可思议，“我并不曾说过！”
她一直对青黛抱有隐约的难以说清的戒备与疑心。在锦霜之死后，她那般刻意引导鸨母嫌疑，她的私心为何？
在鸨母面前的乖顺，在自己面前的幽怨，哪一个才是真正的她？
林清如只觉得她如同一层轻薄弥散的雾，触之不及，望之不清。
“我相信大人。”她嘴角无力的勾起一个勉强的笑，“即使是大人也无妨。大人自有您的道理。”
林清如忽然发现她苍白的嘴角有如血色一般的伤口痕迹，不知是否是在水刑中留下。
她陷入了良久的沉默，空气中滞涩的氛围让人无端觉得难过。
除去上次对于鸨母的试探，她从未把发现水刑之事向任何人说过。鸨母是如何发现的？
林清如迟疑之下问道：“你们受刑之时，管事是否也是帮凶？”
“帮凶？”青黛嗤地轻轻一笑，“我甚至不知他们究竟谁才是主谋。他们只站在那里静静地看着，指挥那些守卫什么时候将我们按入水中，什么时候再将我们从水中提起罢了。”
她看着青黛面如金纸的脸，不由得无声叹气。
青黛却忽然像是不经意般提及，“那夜我受水刑之时，隐约听得管事与鸨母有所争执。”
林清如闻言眼睛倏的一亮，争执？
从青黛口中也算是得到了一处有用的线索，林清如一边再次查找屋内线索，一边从管事身上下手询问。
“鸨母死亡前夜，你在何处？所做何事？”
她踱步在院中四下打探，一边若无其事地问到跟在她身边的管事。
不知为何，管事见她来回逡巡，总有些汗意涔涔的样子，不停地用袖口拭去额角的汗珠。
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