容朔轻轻别开脸颊，只在黑暗中几不可察地点了点头。
见他点头，林清如知道方才自己并未看错，接着说道：“这灯笼有门道。”
屋角的灯笼还在轻轻摇晃，林清如注视着那早已熄灭的灯笼，“他为什么一回来，先是吹灭了灯笼？寻常人家，要么家中拮据不挂灯笼，要么出手阔绰灯笼长明，鲜少有这般点燃又吹灭的——未免有些麻烦。”
不知是陷入了沉思还是其他缘故，容朔依旧还在沉默之中。
见他不说话，林清如也只自顾自的思索。若说是凶手节约烛火，那么他大可以不点这盏灯笼，只用火折子。更何况，在五味记一次能买几十两糕点的人，区区烛火又怎会在意？
重点应该还是在凶手往灯笼里放的东西上，林清如想。
她有些想去看看那灯笼里放了些什么，只是理智告诉她眼下还需按兵不动。
“再等等。”容朔也这样说。
他似乎知道是怎么回事，压低了声音对林清如说：“如果我没猜错，应该还有人。”
周遭安静的环境容不得林清如多问，她按下性子，与容朔一同在暗巷中悄然等候。
等待的时间让呼吸也变得绵长，云朵在皎白的月亮前凝了又散，星辰的光芒微弱而孤单。已是夜半时分，似有小孩哭闹，或是鼾声安然，隐约而悠远，声音隔着棚屋单薄的墙壁，并不真切，周围的空气安静得如同停滞。
直到凶手的屋内灯火尽灭，恰在此时，几声高亢的犬吠划破此刻的平静，如同投石入水一般带来阵阵回声，林清如几乎是立刻绷紧了神经。
果然如容朔所说，灯笼下又出现了一个诡异的身影。
那人的身形并没有凶手那般高大。他微微踮着脚，从屋檐下取下了那盏灯笼。
他也与凶手做了同样的动作，伸手朝灯笼内里掏了什么。
如果这林清如还看不出来的话，那她就有些蠢了。这灯笼，或许是他们用来接头的工具，而此人，就是要带走凶手放在灯笼里的东西。
是凶手背后的人吗？快要接近真相的感觉让林清如几乎快要抑制不住自己狂跳的心脏。
只见灯笼下的人影一闪，拿了东西便欲离去。
要跟上还是要扣下，林清如与容朔对视一眼，几乎没有过多的动作，不约而同地选择了跟着那人。
一来凶手仍在屋内，贸然交手不一定能讨得了好处；二来，幕后之人一定不会亲自前来接头，大概这人也只是一枚棋子。
林清如眼神紧紧锁住了那人的去向，生怕眨眼便将人跟丢，前功尽弃。虽是夜色深沉不易察觉，他们亦不敢跟得太近，以免被他发现。
这样不远不近地跟着，林清如这才有了机会问容朔，“你知道他拿走的是什么东西？”
容朔只回答她，“是能让他回去复命的东西。”
林清如心中骤然明了，她压低了声音，却压不住眸中的惊讶，
“舌头！是舌头！是不是？”
“我猜是。”容朔在点头后偏头看向她，“林姑娘，你信不信，你的名字，或许也曾出现在灯笼中。”
林清如对这样的说法并不意外，她本就已经隐约猜到灯笼的作用。
“不仅如此。我想，那盏灯笼亮起的时机也很有趣。”她听到容朔这样说。
然后她瞬间明白过来，“你的意思是，灯火的明灭是他们接头的信号？”
“我也只是猜测。”容朔轻笑，“你看那灯笼十分破旧，不像长明的样子。那么它会在什么时候亮起呢。”
他的眸色如同黑夜一般深沉，“我猜是每次有任务的时候。当他完成了任务，就熄灭烛火，放上舌头。若是未能完成任务……或许什么也不放，或许会放上别的东西。而每一次的任务，大概也是通过这盏不起眼的灯笼得到的。”
林清如闻言点头表示认可。脚下不曾停留半分，她瞥了他一眼，“你似乎对这些很是熟悉。”
容朔的轻笑只是逐渐消散在不停后退的夜风之中，并未再说些什么。
只是，林清如却发现，脚下的路貌似越来越眼熟了。
看着周围逐渐高耸的红墙，脚下逐渐宽阔的路面。林清如不由得心下一凛，这条路，只通向一个地方。
那个地方，她再熟悉不过了——皇宫。
沉寂夜色的皇宫恢弘肃穆，巨大地耸立在黑暗之中，如同俯瞰人心、吞噬一切的怪物。
林清如静静地站在宫门之前。
在这一刻，她突然觉得自己十分渺小。