那只严重晕船的人类又吐了。
塔齐欧反感地瞪了弗兰克一眼，放下墩布，再次来到保罗身边：“我扶您到外面走走？”
他们离开船舱步入甲板。
人类虚弱地靠着桅杆喘气，塔齐欧独自走向舵盘。“辛苦了，”他握住莫里斯湿漉漉的手，“去舱里换身衣裳吧，这儿交给我就好。”
“权当冲凉了，”莫里斯耸耸肩说，“你身后那位显然比我更需要你的关心。”
塔齐欧笑了笑，轻轻吻上他的脸颊。
弗兰克和劳拉挽着胳膊来到甲板。
“听说斐济的珊瑚礁又大又漂亮，亲爱的。”小伙子脱下上衣，露出光滑性感的小麦色肌肉，“我去给你采一块上来。”
采珊瑚礁？
塔齐欧跑过去说：“珊瑚礁不能随便开采。”他不明白这只人类为什么会觉得造礁珊瑚的遗骸漂亮。
弗兰克好像没听到似的，用小臂把他掀到一边。
塔齐欧再度拦住他。“海里很危险。”他站在人类的角度讲道，“如果你真心想要珊瑚礁，我去帮你采。”
人类笑着把两只手搭在他的肩膀上：“我只想在我宝贝面前表现表现，希望你能理解——别多管闲事，好吗？”
塔齐欧：“。”
随后就听弗兰克“扑通”一声栽进海里。
“我有种不好的预感。”莫里斯走过来说。
塔齐欧看向他：“你是怕他溺水吗？”
莫里斯摇摇头。“他敢去采珊瑚礁，就说明他水性可以。”他犹豫了一阵，终于坦白道，“我猜测，他可能面临比溺水更危险的事情。”
塔齐欧单刀直入：“你的意思是附近有异种？”
“难说……”同伴压低嗓门，“我嗅觉有限，不能做出准确无误的判断。”
莫里斯嘟哝着垂下头，像一名因能力有限而未能得到认可的员工。“别担心，”塔齐欧宽慰他道，“如果真有异种，爱伦肯定能察觉到。”
“附近确实有东西。”
爱伦·迪克森从他们身后探出脑袋。
塔齐欧：“……你为什么不告诉我们？”
对方极为冷淡地回答：“没必要。私以为它蛰伏在浅水区，只要我们不下海，这条船照样往前开。”
塔齐欧：“……”
莫里斯：“……”
爱伦：“？”
“所以你刚才为什么不拦住他？”莫里斯责备他。
爱伦：“哦，我不想多管闲事。”
“你能探测出对方是什么物种吗？”塔齐欧最后问。
爱伦含糊地说：“普通生物身上有一种电流，融合生物身上有两种电流。这东西身上只有一种电流，但它的电流很强悍。也就是说，它比我们低级。”
“它到底是什么？”莫里斯只想要个答案。
揭晓答案的嘴不紧不慢：“与其说它是异种，倒不如说是——用我在《物种起源》上看到的一个词来形容——进化。”
进化？
四只眼睛两两相对。“那么，请告诉我们，”塔齐欧道，“海里的什么东西进化了？”
爱伦心虚地咳嗽两声——
“珊瑚礁。”
※
“弗兰克！——弗兰克！”
除保罗和爱伦外，其余人在甲板上呼唤。
“你会游泳，是不是？”劳拉抓住塔齐欧的手恳求道，“救救我的弗兰克吧，我不能失去他！”
“行，我试试看。”
塔齐欧踏上桅杆。
“等会儿……”维德什紧张地伸出手，“你们看，那好像是弗兰克。我看到他了，我看到弗兰克了！”
塔齐欧顺着他指的方向望去，看到一片白花花。
于是莫里斯扔出渔网，将那东西打捞上来——确实是弗兰克，但他已经死了。更诡异的，他全身骨骼不翼而飞，只剩下一副软趴趴的皮囊。