那只严重晕船的人类又吐了。
塔齐欧反感地瞪了弗兰克一眼,放下墩布,再次来到保罗身边:“我扶您到外面走走?”
他们离开船舱步入甲板。
人类虚弱地靠着桅杆喘气,塔齐欧独自走向舵盘。“辛苦了,”他握住莫里斯湿漉漉的手,“去舱里换身衣裳吧,这儿交给我就好。”
“权当冲凉了,”莫里斯耸耸肩说,“你身后那位显然比我更需要你的关心。”
塔齐欧笑了笑,轻轻吻上他的脸颊。
弗兰克和劳拉挽着胳膊来到甲板。
“听说斐济的珊瑚礁又大又漂亮,亲爱的。”小伙子脱下上衣,露出光滑性感的小麦色肌肉,“我去给你采一块上来。”
采珊瑚礁?
塔齐欧跑过去说:“珊瑚礁不能随便开采。”他不明白这只人类为什么会觉得造礁珊瑚的遗骸漂亮。
弗兰克好像没听到似的,用小臂把他掀到一边。
塔齐欧再度拦住他。“海里很危险。”他站在人类的角度讲道,“如果你真心想要珊瑚礁,我去帮你采。”
人类笑着把两只手搭在他的肩膀上:“我只想在我宝贝面前表现表现,希望你能理解——别多管闲事,好吗?”
塔齐欧:“。”
随后就听弗兰克“扑通”一声栽进海里。
“我有种不好的预感。”莫里斯走过来说。
塔齐欧看向他:“你是怕他溺水吗?”
莫里斯摇摇头。“他敢去采珊瑚礁,就说明他水性可以。”他犹豫了一阵,终于坦白道,“我猜测,他可能面临比溺水更危险的事情。”
塔齐欧单刀直入:“你的意思是附近有异种?”
“难说……”同伴压低嗓门,“我嗅觉有限,不能做出准确无误的判断。”
莫里斯嘟哝着垂下头,像一名因能力有限而未能得到认可的员工。“别担心,”塔齐欧宽慰他道,“如果真有异种,爱伦肯定能察觉到。”
“附近确实有东西。”
爱伦·迪克森从他们身后探出脑袋。
塔齐欧:“……你为什么不告诉我们?”
对方极为冷淡地回答:“没必要。私以为它蛰伏在浅水区,只要我们不下海,这条船照样往前开。”
塔齐欧:“……”
莫里斯:“……”
爱伦:“?”
“所以你刚才为什么不拦住他?”莫里斯责备他。
爱伦:“哦,我不想多管闲事。”
“你能探测出对方是什么物种吗?”塔齐欧最后问。
爱伦含糊地说:“普通生物身上有一种电流,融合生物身上有两种电流。这东西身上只有一种电流,但它的电流很强悍。也就是说,它比我们低级。”
“它到底是什么?”莫里斯只想要个答案。
揭晓答案的嘴不紧不慢:“与其说它是异种,倒不如说是——用我在《物种起源》上看到的一个词来形容——进化。”
进化?
四只眼睛两两相对。“那么,请告诉我们,”塔齐欧道,“海里的什么东西进化了?”
爱伦心虚地咳嗽两声——
“珊瑚礁。”
※
“弗兰克!——弗兰克!”
除保罗和爱伦外,其余人在甲板上呼唤。
“你会游泳,是不是?”劳拉抓住塔齐欧的手恳求道,“救救我的弗兰克吧,我不能失去他!”
“行,我试试看。”
塔齐欧踏上桅杆。
“等会儿……”维德什紧张地伸出手,“你们看,那好像是弗兰克。我看到他了,我看到弗兰克了!”
塔齐欧顺着他指的方向望去,看到一片白花花。
于是莫里斯扔出渔网,将那东西打捞上来——确实是弗兰克,但他已经死了。更诡异的,他全身骨骼不翼而飞,只剩下一副软趴趴的皮囊。