达蒙妮不好意思地说：“我看起来太狼狈了，对吧，兰波先生？”
阿奎那从真皮座椅上姿态优雅地走下来，为她倒了一杯加了蜂蜜的柠檬水。他揽着她肩膀，一边指引她在咨询费支票上签字，一边亲切和蔼地对她说，她的纯真无邪是多么可贵，他的义务就是为她排忧解难、他随时乐意为她效劳……等等等等，直到把人送进电梯、送出办公楼大门、送进那辆静候着的加长版林肯。
“可怜的女孩儿，”阿奎那的助理莱尔把记录材料递给他，一边目送达蒙妮的背影远去，一边不带多少同情地说：
“天真得让人咋舌。我猜想她在家族血统觉醒、彻底变成一个冷酷无情的金融大鳄之前，还可以被花花公子再骗上三到五次。”
阿奎那心不在焉地从口袋里取出药瓶，哗哗往掌心里倒：“她的家族财富管理佣金每年要给律所带来两百万的进账，这点就值得我们尽心竭力地哄她开心了。”
“当然，您做得很好，赫尔珀先生开周例会的时候乐得眉开眼笑。”莱尔斜眼试图看清药瓶上的标签，却被阿奎那不露痕迹地避开了。
她顿了顿，决定单刀直入：
“那是什么？这周以来……这是你今天第三次吃这种药了——这个剂量是正常的吗？”
阿奎那从她手中取走记录材料，不动声色地往回走：“缓解口腔溃疡的复合维生素而已，莱尔，你太大惊小怪了。”
“上个月有个好莱坞明星、奥斯卡金像奖获得者，被发现暴毙在比利弗山庄的豪宅里。”莱尔抓起文件夹，步履匆匆紧跟在他的脚步后，“警方调查出的死因是药物滥用——这种新闻能给您带来什么触动吗？”
“当然，我实时收看了那场追悼会，简直是一场豪车博览会。真希望我死的时候有这样的排场。莱尔，你那辆大众甲壳虫的车贷还上了没有？多加把劲儿专心工作吧，好姑娘。我可不希望到时你开着那种档次的车来参加我的追悼会。”
莱尔脸红了。她气恼地把文件夹一股脑儿地丢在他的办公桌上，紧绷着脸不说一个字，闪身出了办公室。
一个好心的年轻姑娘对同事兼学长兼上司的关怀，充其量也只能止步于此了。何况，随着表面上毫无异样的时光继续往后推移，莱尔那一丝敏锐的怀疑，也像开了封的气泡水一样逐渐走味，变成了自觉无中生有的尴尬。
哪里需要他人来担心，且看看兰波先生在现实里有多么游刃有余：中午两点，他在办公桌前，打开电脑，整理那些棘手、精深、复杂的司法判例，眼睛紧盯着屏幕，苍白的手指在键盘上飞快地敲打，同时一心二用，大声指点助理在文书细节上的薄弱环节和语法错误。下午四点出庭，穿着一身笔挺的阿玛尼西装，系着精致饱满的温莎结，打着恰到好处的手势，举证、质证、侃侃而谈，声音坚定而有力，论点犀利而精准，引得陪审团频频点头、面露微笑，把对方律师急得如坐针毡、汗流浃背，像是一匹连续跑了两百公里的老马。傍晚七点，办结一天事务，走出办公大楼，和同事友好而亲切地依次告别，得心应手地应对他人的恭维，对后辈调侃两句无伤大雅的俏皮话。
一个无可挑剔的有为青年，高级知识分子的入世代表，精英中产阶级的时代楷模——那么多耀眼的光环堆砌在阿奎那·兰波身上，至于那些只有莱尔看到的小小细节——越来越多的可疑的药瓶、越来越频繁的出入盥洗室、花费的时间是之前的三到五倍——也只是光环后不值一提的微小阴影，是一个二十五岁女助理多管闲事的无端臆测。
毕竟我还年轻。莱尔暗暗想。或许我还欠缺一点老练的智慧。
然而这天晚上，零点过一刻，莱尔在自己租赁的公寓被一个突如其来的电话吵醒。她睡眼惺忪地在被窝外摸索了半天才捉住了话筒。她“喂？喂？”了好几声，对面却是一片缄默。
只有“沙沙”的背景音，像是一只巨型家蚕在无聊地啮啃一片有床单那么大的桑叶。
莱尔扫了一眼墙上的挂钟，几乎已经断定这是一个随机播出的恶作剧电话。但不知为何，有一瞬间她想到了什么，试探着问道：
“……兰波先生？”
第34章
电话那头传来吸气的声音。“……是我，阿奎那，”有人在电话那头叹息着，开口说道：
“莱尔，你能来安碧泽区的西港口接我吗？”
那是来自大西洋的呼啸的海风，长驱直入从话筒那头的港口沙沙地吹贯到了她的身上。
他说：“我现在……暂时开不了车。”
一个小时后，莱尔在西港口一座电话亭边上找到了阿奎那·兰波，和他那辆银红色的凯迪拉克。莱尔不无妒嫉地打量着这位曲线曼妙的美人。左侧车头灯碎了，车前保险杠略有凹陷，侧面轮毂处有些可疑的剐蹭痕迹，让它更显得楚楚可怜、引人心碎。