止学生谒见权贵。 此举虽遭到权贵子弟攻击他苛察扰士、变乱祖制，却受到广大饱学之士，尤其是寒门学士的推崇，梁帝对此也大加赞赏，称其振饬学政有功。① 萧钺指尖轻叩案上那部《考课新制》，书页间还夹着大量批注的朱砂笺，这也是其父庞太傅的习惯。萧钺拿起书笺，道：“孤记得庞太傅在世时，常教导孤‘为政以德，譬如北辰’……” 说着他突然抬眸，话锋一转：“庞卿担任国子司业几年了？” 庞乐章连忙躬身：“回殿下，已满五载。去岁革除了考课之弊，今岁新修的《考课新制》已成，各州学政均已实行。” “五年……”萧钺忽然捻起书页间一枚青铜书签，正是当年庞太傅用来标记《周礼》的旧物。 “既如此。”萧钺突然将书签按在《考课新制》封皮上，“孤属意庞卿即日赴礼部祠部司任职，专司明年秋闱，卿可愿往？” 这一调动，庞乐章就由从六品国子司业晋升至正六品礼部郎中，看似仅提升半级，实则在权力上提升了一个大的层级，足以让庞乐章进入朝会，参与决策，走进权力的漩涡中。 庞乐章眼中却并无喜色，他低头沉默，并未一口应下。父亲临终前告诫他，勿要介入党争，宁愿一生清苦著书立说，也莫要贪图富贵，卷入权力纷争。 可眼下……妹夫忠勇侯关进大牢，外甥宋晏求告无门，他这个做舅舅的内心焦急，却束手无策，庞家式微，子侄资质平庸，以后还会有庞家吗？ 萧钺淡淡扫了他一眼，起身往外走，“庞卿再好好想想吧。” “殿下——”庞乐章终于俯首下跪，恭敬道：“微臣多谢殿下。” 萧钺心满意足地走出国子监，从索图手中接过缰绳，漫不经心地问：“宋世子今日在做什么？” 索图自上次南州回京报信，因大腿受伤严重，已不能在左影卫任职，太子本想调他到地方，做个地方官，慢慢熬一些资历，将来再调回京都。 可他不愿意，便改做了太子的贴身护卫，由他联络影卫也更方便，更何况他弟弟索江还在南州，他更不愿意离开太子。 索江一直在京都养伤，并不知晓南州之事，只当太子监察忠勇侯府，便回道：“宋世子今日哪都没去，却从钱庄取了五万两银票，又派遣心腹去打探秦楼楚馆，还定了六日后的一艘画舫，意欲何为，属下还未探知。宋继明今日去了一趟兵部，还是打探忠勇侯案情。” “六日后？”萧钺咬了咬牙，发狠道：“回府！” 傍晚时分，宋昭收到舅舅庞乐章的信，邀她过府叙话。 庞乐章脸色凝重道：“今日太子殿下特地去了国子监，还提了几句你外祖父，又以‘为政以德，譬如北辰’来试探，令我赴担礼部郎中，我……答应了。” 为政以德，譬如北辰，下一句是居其所而众星共之，太子拉拢之心昭然若揭。 宋昭见他脸上为难，问：“舅舅不看好太子吗？对他继承大统没有信心？还是因为有更好的人选？” 不同于四叔宋继明的含糊其词，庞乐章说得很是直白：“自古参与党争十有八九没有好下场，败了自不必说，抄家灭族。胜了扬眉吐气，却往往因知晓太多内情被灭口。太子殿下有手段有谋略，办事清明，是难得的君主。只一样，那就是他的身世——被世家诟病。” “到底是什么身世？难道还有什么隐情？”宋昭急忙追问道。 她心中忽然隐隐不安，都知道太子自小长在民间，六岁时是被父亲寻回送入皇宫的，难道还被送错了？他不是真皇子？那父亲岂不是有混淆皇室血脉的嫌疑？这是父亲下狱的原因吗？ 庞乐章叹息一声，“这局其实早已注定，早在太子六岁那年回宫，我们就是太子一系的人了，站不站队，我们都逃不掉的。所以，我没有过多考虑就答应了，一是为了你父亲，二是为了我们庞家，哎，只不过这样一来违背了祖训，毁了庞氏一族的清名，我是罪人。” “此一时彼一时，如果外祖父在世，想必也会同意舅舅的选择。”宋昭只好宽慰他。 庞乐章：“太子也不容易，六岁那年你父亲亲自将他带入宫中，本以为他能顺利认祖归宗，却遭到了淮王一系——郑贵妃和郑国公的阻挠。几经周折送去了皇陵，他十三岁那年参加宫宴，大放异彩，受到诸多大儒推崇。后又因上元节刺杀一案，他小小年纪展现出了惊人的天赋，替陛下割除朝堂积弊沉疴，又连番削夺了诸王的兵权，这才坐上了太子之位。” “舅舅，听说他为人狠厉，手段果决，冷酷无情。说到上元节刺杀一案，那帮刺客本就不是冲着我和阿姐来的，还有人说那场刺杀本就是他精心安排布局的，为的就是能留在皇宫，坐上太子之位。” “少虞！”庞乐章脸色一变，“你听谁说的？这怎么可能，他当时也才十三岁，本就岌岌可危，他哪有人可用？” “舅舅别忘了，他能在皇陵待七年，回宫后立刻大放异彩，得到众多大儒的认可，本身就不是一个十三岁孩子就能完成的事！” 说白了，宋昭耿耿于怀的上元节刺杀案，她失去了嫡女的名分，弟弟至今昏迷不醒，多年追查下来，她很难不怀疑是太子萧钺所为。 还有灵草一事，宋昭眼中闪过恨意。太子明明出京去皇陵，却一眨眼到了南州，在她身边虚心假意一个多月，骗到九叶灵芝草之后，一场大火五十七条性命，将她的别院烧了，将他在南州过往的一切抹杀了，这都不算无情？ 这个仇，她还没有好好跟萧钺算，怎么身边的人一个二个都沦为了太子党？昨日是蔡将军，今日是舅舅，那明日呢？ 宋昭忽觉背脊发凉，从南州遇刺到六岭村查案，甚至父亲入狱的时机，都精准得像被算准的棋步，仿佛每一步都踏进太子的棋盘中。 萧钺就像个猎人，以最冷静的姿态，看着她一头撞进他早已精心布好的金丝网中，坐等她这个飞蛾自投罗网。 庞乐章将茶盖轻轻一叩，青瓷相击的脆响在静室中格外清晰：“太子殿下杀伐决断不假，但少虞啊……” 他叹了声气，接着道：“为君者若没有悬剑于朝的气魄，反倒成了纵虎归山的祸事。他被污不是薛皇后亲子，而是前陈国萧皇后之子，这些隐秘之事，还是你祖父临终交代我的，不管是不是薛皇后亲子，如今陛下既已将他立为太子，那他就是薛皇后之子，毋庸置疑！” “为何有此怀疑？”宋昭皱眉。 “这就不得不说陛下当年灭陈的初衷，坊间传言陛下喜爱自己的庶妹萧嫣儿，萧嫣儿 却嫁给了陈国国君，”庞乐章忽然压低声音，在宋昭耳边耳语几句，随即，