青石板上苔痕斑驳，祝之渔放慢了脚步：“我总觉得，她与城中夜行的鬼魂有些牵扯。”
倒春寒的雨丝裹着纸钱灰，散布山野坟地，越桃正跪坐碑前。
“你怎么寻到这来了。”她微微仰起脸，眼角湿润，已分不清是雨水还是泪水。
祝之渔在碑前放下两束沿途采摘的鲜花：“天冷路滑，婆婆放心不下你，让我来看一看，同你结伴行走。”
越桃垂下眼睫，轻轻颔首：“婆婆不会这样嘱托，是你想来的吧。”
祝之渔微怔，应了一声认下。
越桃闷闷道：“你不好奇，为什么婆婆会如此爽快收留你一个来历不明的小姑娘么？”
“三年前，这座城池遭遇过一场战火，百姓死伤无数，流离失所。”
她伸手轻轻抚摸石碑：“战火过后，我失去了一切，婆婆也失去了家人，自此，我们相依为命。”
“毁掉这座城池的根源便是……”
越桃的目光落在角落里一座爬满青苔的无字石碑上，含恨落下一滴泪。
“前线将士叛变投敌，致使敌军一路南下，烧杀劫掠，纵火屠城。”
祝之渔叹息一声，将油纸伞又往她肩侧倾了倾。清明雨水打湿坟茔，淋得人眼眶发酸。
两人于潇潇急雨中，长久无言。
掌心菩提木的痕迹突然灼起热意，祝之渔垂眸，想起青衫公子的话，提醒越桃：“我见今日雨势渐大，下山的路泥泞难行，不如趁早回去吧。”
越桃摆好祭品，闷闷嗯了一声，正要起身——
地面诡异地隆起，仿佛有巨兽在地底翻身。
一道黑影突然破土而出，轰然巨响中，碑林炸开数丈高的泥浪。
“人……”妖物贪婪地盯着眼前姑娘们，喉间滚出沙哑声响，腐烂的舌迫不及待展露饥饿，“人……”
声音未落，铁肢已横扫而至，带起的疾风掀翻山野间无数残碑。
“不好，快走！”祝之渔猛地将伞柄塞给越桃，结印召唤异火，烧退那妖物伸出的利爪。
妖物形似蜘蛛，被异火灼坏一臂，突然发出尖利怪笑，肢体陷入地面，土地顿时裂开无数缝隙，爬出白骨森森的同类。
境况变得棘手。
祝之渔头皮发麻，寄希望于菩提木残余的灵力能够再度转换时空。
她正要催动灵力，面前突现“铛”的一声。
陌刀贯穿雨幕，破空而来，刀刃与妖物铁爪相撞迸出火星，腾起缕缕白烟。
祝之渔呼吸微窒。
鬼将军？
阴兵列阵前行进攻，妖物发出凄厉哀嚎，声浪震落碑林积尘。
遍野妖物趁机暴起，四面八方扑来，利爪直掏他心窝。鬼将军不避不让，任由铁爪穿透胸膛，旋身将长刀舞作圆盾横扫而过，身周妖物炸开汩汩黑血，落地化作迷雾消散。
山野间重归死寂，号角声中，鬼将军身形淡如晨雾，残躯化作青烟盘踞碑顶。
“等一下！”
越桃突然扑向鬼将军消散的虚影，指尖穿过青烟，只抓住满手冷雨。
“不见了……”她愕然地望着双手。
暮雨忽急，打湿了那座角落里那座无人问津的孤坟。
坟前碑文无字，爬满青苔。
“越桃，速速下山。”祝之渔捡起油纸伞，重新遮在头顶，“那些妖物的利爪形状同东街巷口尸体身上的黑紫爪痕十分相似，我们回去报知府衙。”
越桃魂不守舍，几乎是被她架着手臂，背下了山。
到了山脚，祝之渔累得上气不接下气。她抹一把雨水，余光忽然瞥见几名驱邪避鬼的道士倚在山石间歇脚。
她摸了摸钱袋子。
***
这一夜，月黑风高，鬼气汹涌。
夜深人静时，祝之渔躺在床榻上，全身贴满了黄纸朱砂的符咒。
窗棂外传来细微异响，她紧张地攥紧被衾，将自己裹得严严实实，连脖颈都不曾露出一寸肌肤。
月光透过窗纸洒进来，在地上投下一道修长的影子。黑影蜿蜒游动，墙壁上倏然显现巨大蛇形。
寂临渊看见了她满身的符纸。
“啊，已经被发现了么。”
一声轻笑在耳边炸开，阴冷气息拂过耳垂。祝之渔呼吸一窒，还未来得及反应，一只冰冷的手已经掀开了她的被衾。
“这是做什么？”男鬼的嗓音透着几分危险的意味，“贴这么多符纸，想防着谁？”
祝之渔紧闭双目，肌肤骤然滑过冰冷触感，激得她眼睫一颤。
鬼王修长的手指已经捏住了一张符纸，轻轻一扯，符纸便化作齑粉。