嬷嬷递来蒲团, 老夫人奉行以苦正身, 薄薄层垫子坐与跪没什么区别, 沈怀序自小跪惯了。
他平静坐下, 既不在乎沈行原娶谁, 也不会做强迫旁人尽早成家的事。
只是沈行原那张脸，和他同纪清梨相关的反应，每一样都令沈怀序生出种雄性直觉, 要促胞弟尽早安分，离纪清梨远点。
“沈行原朋友良多，总有开窍的时候。”
“还以为你要提王小姐，那位王小姐不好？”
“二房和王小姐父亲上京，无非都只是因为二皇子留下的问题恰好能用上他们。”
沈怀序抬手，仿佛掌心正有一把严丝合缝撬动局势的钥匙：“在此刻能拨动浙党的绝佳人选，其女只会暂住沈家，不会久留。”
“王大人也有自己的想法，若要真娶，只怕祖母第一个不满意。”
老夫人哼了声：“此事是你办得精妙，你母亲若有半点这般心思，也不会日日惦记那
位王小姐，还让你妻子跟着胡闹了。”
“你查事查到宫里的掌印身上，是为何？”
沈怀序滴水不漏：“只是旧卷宗上有几处不明了的事，症结在他身上而已。”
“是么。”终归只是个太监，老夫人并没放在心上，“二皇子着急脱身，私下应当顺着靖王关系来找过你。”
不论是寻他，还是查他都无用，前者他为陛下钦点，要推脱自然有千万种理由。
而后者，沈怀序不过在刺客死后惋惜说过句山间行事难以发现的话，是恰有浙党送到二皇子手边，他又恰掌控有浙党迁动的局中人而已。
沈怀序明了此时该顺着老夫人的话，公正不阿划出沈家前景，但老夫人不过是提了句纪清梨，他就轻轻晃神。
沉默空隙间，老夫人表情已淡下：“你可知今日找你来为何？”
“你定下纪氏时我同你说过，成家立业允你自定，但不可耽溺男女之情。”
“任你娶庶女已是特例，你上次特意在杨氏前给她送药立威已是越界，现在连住持同你母亲说什么话都要排好，未免太不清醒”
“既然不静，那便在此好好抄书静心。”
两位嬷嬷将案几抬上，镇纸发黑映出沈怀序没什么表情的脸。
棋白在后面就是有心也不敢说什么，抄书不过聊以惩戒，这是最轻的手段了。
喜恶偏好，这是在老夫人眼中最无用的东西。
她要的是绝对出众正直，是永远清醒以把握中庸局势的执棋者。
因此在她手下不可有所耽溺，不可形色于表。
公子幼时不说是人，哪怕对物有偏好都会被断水断粮克己自省，以此矫正错误。
那些被绑住手脚蒙住耳鼻静心的日子密密麻麻，熬过去了，也是干涸在思绪中无法甩开，无法向旁人诉求宽慰的痛苦。
棋白暗暗焦急，只有等几柱香过去，等公子衣袖都被佛香浸透，才等来老夫人开口。
“你同沈行原这般关系和睦很好，世家大族兄弟手足该如此相互帮衬。”
“你妻子无事也可替沈行原留意一二。我看纪家最近心思浮动的厉害，平妻一事并非不可，娶谁那也不是纪家说了算。”
“万事该以大局为重，你心中该有数。”
佛堂门同无数次关上他的柴房门一般，吱呀声合上了。
沈怀序平静送走老夫人，在腐朽中望向佛堂祠牌。
每次见过老夫人，他表情都算不得好。那视线浓黑一团叫人不适，嬷嬷几分警醒：“公子在想什么？”
没什么。
只是佛堂祠牌前，他似乎又发病，思绪切作两半。
一半由沈家大局为重的绳勒着，一半想起纪清梨。
他们几日没见，能回想起的东西也淡了许多。
她那日怎么不做到底，骑到他身上来，让他听命计从托住她，这样能回味的就不是几片花瓣的枯香。
他不在的这几日，没让她再想同房的时候，又在做什么？
是乖乖躺在榻上蒙头熟睡，还是同勾人袖子那般总是心急，夹紧膝盖缩到被子里咬唇。
吐出热盈盈的气，能被人用口舌搅弄到化开时，会想起他吗？
当着几位早死的祖宗想这些，似乎是有几分不该，沈怀序平静朝牌位勾唇，没几分歉意的给人上了香。
回到东院，上次纪清梨来被拦了之后，她再没踏足过一次。
桌面摆设得简单，仅有几片枯了的花瓣留在桌面。
沈怀序坐下，撑住头。
死寂同焦渴混杂，难以排解，脑中一会是老夫人无数次的训诫，一会是纪清梨影绰的身影，晃得人无眠。
见过老夫人后，他常这般痛苦与厌恶倾轧，沈怀序幼儿时不懂，后来在一遍遍自我剖析后，他能控制住这般说不出的恶心感。
能理解老夫人的急切，理解沈家的需求，能自洽，独自熬到天亮后顺他们的意自省沉心，继续有条不紊背负期盼，走向既定路线。