长乐勉强笑道：“雷霆雨露，俱是君恩。如今他没了，我更是任人欺淩到头上。等过了上元，陛下就要将我废掉。将军若要北还，千万不要嫌我是女子累赘，带我一块去崤关，我总要去他埋骨的地方瞧一瞧，等过了百年，我还要和他埋一块呢……”
她话至此处，已然哽咽不能语。彭苍璧也连连垂泪，道：“娘娘安心，虞氏但有一人，绝不使娘娘落入如此境地。”
“陛下旨意，有什么法子。”长乐轻轻摇头，从一旁取了一只匣子打开，满匣珠宝琳琅，“这是我这些年的一点积蓄，还请将军换作银钱补贴军中。家中妻儿，但请交个册子给我，我必赡养至终年。大夥随他拚命一场，他没命将人平平安安地带回来，就当我一个未亡人替他赎的罪孽，将军万勿推辞。我无法出府，不能向军中兄弟谢罪，还请将军受我一拜。”
长乐泪落涟涟，起身要拜，彭苍璧大惊失色，忙扶她起来，连声道：“娘娘折煞末将！末将与将军自幼一起长大，情同兄弟，这些年娘娘给军中多少贴补，我们都看在眼里。”
长乐凄凄切切：“今后虽不能够，但我愿同将军去崤关，与军眷一起，为大军布置晨炊，略作浆洗。不然离了京都，又没了他，我实不知能去哪里安身……”
彭苍璧低声问：“今时今日，末将僭越问一句，娘娘可有旁的打算？”
“打算？”
彭苍璧后退一步跪在地上，从怀中取出一只盒子，双手捧过头顶。
“将军战前，叫末将把此物交托娘娘。”
长乐打开盒子，一时愣住。
里头是一只金臂钏，静静躺在一方大印旁。
镇国大将军虞成柏之印。
“老将军战死后，大印便由将军代掌。”彭苍璧叩头道，“将军说，娘娘若再失圣宠，到了破釜沉舟之地，虞氏帐下三万人，必为娘娘马前卒！”
……
彭苍璧趁夜色出门，祝蓬莱再进来后，见长乐正坐在榻边发愣。
祝蓬莱轻声叫：“姐姐。”
长乐将军印放回盒子里，说：“都说人背运，喝凉水都塞牙。如今时来运转，便是盼什么来什么了。”
祝蓬莱说：“只是这三万虞氏军队只能在京外驻守，如何也进不去皇城。”
长乐沉思片刻，突然问：“废除科举的条令没有下达？”
“朝廷怕学生闹事，没敢提前颁布。”
长乐招招手，祝蓬莱便附耳上前，听她讲完后大惊失色，“姐姐……此事干系重大，若有不慎，只怕要做千古罪人！”
“做罪人也要有命在。”长乐说，“你但管去。”
祝蓬莱咬牙应下，正要出去，忽闻长乐轻笑一声：“他早就知道。”
祝蓬莱知道她说的是谁。
从得知贺氏一族被屠的内情起，虞山铭就心知肚明，这对父女早晚会有不死不休的一天。而祝蓬莱被长乐藏入府中，他默认接纳，也等于表明了自己的立场。
他在皇帝和长乐当中选择了后者。
但这话太大逆不道，他没有轻易开口，长乐也没敢这么想。毕竟从虞成柏起，虞氏便追随皇帝直至今日，利益情义绝非几年夫妻可比。
只是没想到。
长乐突然问：“……没有全尸吗？”
祝蓬莱哑声道：“马战的冲锋太凶悍了。”
长乐点点头，将那只臂钏拾起套在手腕上。
那是虞山铭新婚之夜送给她的，出征之前说要留个念想，长乐便脱了叫他带去。当时隐隐觉得不祥，可虞山铭素来征战勇武，她也没往心上放。
帐帘因风而动，锦绣合欢垂香囊，大婚就挂上。当日合卺后，虞山铭替她戴上臂钏，亮着眼睛，不知道说什么话，只探头粗笨地吻她，情动时连声叫道，伯如，从今往后我命就是你的。
这种誓言皇帝也同她母亲说过，长乐嗤之以鼻，却含羞轻声答应：好。
誓言轻如鸿毛，情分贱如蒲柳。皇帝宠爱她，却因她忤逆皇后便将她弃入行宫，多年不闻不问；孟蘅待她好，也是恪守规矩，一旦知道她画皮下的丑恶心肠当即会转身离去。
只有虞山铭。
那些利用、欺瞒、阴谋算计、虚与委蛇，他都知道。
但他仍全心全意对她好。
后悔何及。