“她这些年……”
“被转卖了多次。”萧恒微微一滞，“先卖到江南做瘦马，后来旱了，收入也不如前，就发卖去了暗娼，病也是从里头染上的。从前叫什么也不记得，现在的花名叫阿霓。”
他语气依旧平直，秦灼却莫名心酸，问：“她原本的身世，准备告诉她吗？”
萧恒摇摇头，“人已经死了。”
秦灼像要去拉他的手指，到底只是倚在原处，轻声说：“但你把他的女儿找回来了。”
萧恒抬头，深深看着他，突然道：“回去休息吧，你很累了。”
秦灼怔了怔，愣愣瞧他一会，哑声说：“好。”
“再累也要擦洗。”
秦灼又点头，“好。”
这边还在屋檐下，萧恒已将伞撑给他，自己没有离开的意思，只目送他往院子另一头去了，直到秦灼将门关上才收回目光。那不是他目力的极限，但视线已经被房门阻断。
雨声喁喁，萧恒转头看向室内，女孩子抱膝垂发的影子映上窗。他眼神一暗，右手从刀柄上放下来。
***
阿霓的病并不好治，也不能见水。萧恒便亲力亲为，一应由自己照料。他一个男人，做这些多有不便，但这病会染人，他也不肯叫阿双。但好在事事注意，阿霓也渐渐好转起来。只是神情瑟缩，仍有些怕人。
出乎意料，秦灼却对这女孩子十分爱怜。一是因为恻隐，更多的却落在她的面容上。阿霓生了一张同他梦中月里的女孩子极其相肖的脸孔。他早年便冥冥感知，那会是他未来的女儿，如今瞧见阿霓，便像瞧见水中倒影真正的主人。
秦灼素来是这个性子，环环相扣的计画只信人力，但一些心证缘分之事，一股脑全丢给光明神信仰。说到底，玄虚之事，不过图个慰藉罢了。人活着够苦了，若慰藉还要真凭实据，何必给自己找这个不痛快呢。
经过邹五郎一事，吴月曙又登门造访一次，道谢之际更有和缓之意。伸手不打笑脸人，秦灼便将上次奏摺一事揭去不提，也一副笑容同他周旋，俨然是捐弃前嫌的模样。
秦灼叫人给他奉茶，“使君可曾向朝廷请赐赈济粮？”
吴月曙叹道：“早就递了，不瞒少公讲，潮州已经五年没有收到过赈济了。”
秦灼皱眉问：“户部不管么？”
“在下上书问询过，户部却讲赈济粮年年发放，虽是陈米，但总够全州百姓一季之用，但这些陈米在下却没有收到分毫。朝廷也曾遣使调查，最后竟说在下监守自盗，高价将赈济粮兜售牟利，好发此国难之财。”吴月曙苦笑道，“少公问问百姓，应当都有印象，在下一度被停职查办，还是百姓闯去按察使衙门据理力争才替在下讨回的公道。”
秦灼思索片刻，“俗话说空xue不来风。我断没有使君中饱私囊之意，只是监守自盗的说法总要有个起因。”
吴月曙说：“这也是在下百思不解之处。在下亲自去找过督粮官，说是粮车被劫了。”
“既然有因，为何不曾立案？”
吴月曙涩声道：“这就是此案的荒唐之处。前前后后这么多次，督粮官却招供，劫粮的只有一个人。要知道运粮走的都是官道，更有官兵护送——一个人，还是在潮州境内，何其可笑！这样如同捏造的证词，朝廷怎么肯信？在下被开释之后，四处寻访售粮商人，这些人有的泥牛入海，有的堂而皇之什么都不怕，在下要跨州缉人，却经其他州府多次推搪。在下只能自行走访推演，发现私商兜售的陈米也远远不足朝廷下拨之数，剩下大半都失之踪迹。在下无法，向京中递折奏请面圣，五年了，却是毫无答覆。这桩悬案多年不决，在下实在想不清楚，到底是怎么一回事。”
门外突然有人问：“粮车被劫，是在潮州境内？”
吴月曙闻声抬头，见萧恒带刀走进来，点头说：“正是。”
“送粮的人里留了活口？”
“有活口，活口不少。”
“死者都是一击毙命？”
“一击毙命，在咽喉处，是刀伤。”
萧恒默了一会，说：“是皇三子。”
吴月曙一下子没反应过来，“皇三子？”
“从前的永王。”秦灼接口，“肃帝的皇三子，废后卞氏所出。”
吴月曙摸不清头脑，“这、这和永王有哪门子关系？”
秦灼也望向萧恒。萧恒从堂间立住，说：“潮州与柳州毗邻，柳州是永王的封地之一。中原数年大旱，永王治下各地却没有粮荒，很受肃帝表彰。”
吴月曙大惊失色，“你的意思是，永王劫粮做自己所用，向肃帝来表政绩？但……这些粮食也绝对不够啊！”
“所以他派人高价兜售。所得银两再低价多买些高粱糟糠，代为赈济，人勉强不被饿死。剩下的钱，中饱私囊。”