萧恒相送郊外，夕照之下，芳草连天。从前以泥淖为名的杀手们改易行装，化作青春靓丽的少男少女。
萧恒振动缰绳，白马缓步踏到一匹枣红骏马身边。马背上，银环蜕掉美女蛇的壳，变成青翠衣裙的女孩。
萧恒问：“要去哪里？”
银环看一眼立马在侧的鹤红，道：“从前为了杀人无处不往，却没好好看过山河景象。趁我俩还有时日，往江湖里打一趟，身后不讲究，随死即埋了。”
萧恒也就明白二人关系，仍有些惊异，毕竟影子扭曲的斗蛊模式很难创建真正人的感情关系。
银环看他神情，哈哈笑道：“临了快活一场呗。别说，要是你单着，我要驯你们哪匹马还不打准呢。”
她调笑，两个人却都不恼。萧恒说：“观音手，我有个法子。”
“听说过。”银环很无谓，“但重光，我们都不是你。与其痛苦强活，不如痛快一死。愿意苟活的不是小人就是好汉，老娘都不是。”
暮色渐深，赤衣江畔波光如虹。十数匹骏马从平行如绳索，到逐渐四散如星辰。
萧恒立马止步，面前十四人调转马头，掐指在口中一哨，声音凄厉如野狐。这是青泥野袭后报告死讯的口哨，在此时此地，居然变成一种朴素奇异的告别仪式。萧恒也掐指而哨，最后一次以青泥六号的身份，对昔日的同伴战友甚至敌人，作出影子所理解的长亭相送。
哨声余韵里，萧恒拱手道：“拨弃万事，畅快余生。”
银环也抱拳，“天涯海角，再不相逢。”
残阳光辉里，十四匹骏马越江奔腾，消逝在青山之外，地平线尽头。
萧恒伫立良久，拨转回家的马头。
***
潮英之变结束，大夥都休整了一段时间，其中情况最差的是岑知简。严重的喉症加上声带再度撕裂，让他彻底成了哑巴。这还是小事，自英州一行后，他心力交瘁损耗太过，已有枯败之象。为了保益寿元，梅道然帮他戒服五石散。
岑知简如今也住在院子里，和秦灼宿处离得不远不近。夜间雨声徐徐，虽然没有人声，但打砸声、挣脱声穿过雨幕，竟有一种梵唱诵经的隔世之感。一夜风紧，雨泼上窗，像一个人脱力捶打的拳头。
一只手搭上肩头，秦灼突然瑟缩一下。
萧恒将灯搁在桌上，陪他立在门口。
秦灼回头，静静看他片刻，突然问：“想弄吗？”
萧恒眼睛幽黑，俯身抱住他。
雨下紧了，一股脑拥往窗边，叫烛火烤得生寒烟。那烟气雾腾腾的，像有人在烧膏。黏腻的，苦涩的，叫人欲罢不能的。那东西曾被强行塞进吊住手脚的秦灼身体里，喝他的精血扎了根，破他的骨肉开了花，秦灼为了彻底拔除它付出了生不如死的代价。那东西像个索命女鬼，它不放过他，在最初的时候为了再得一口，他不像人像条狗。他为了重新做人活活脱了层皮。那时的样子他自己都恶心。
萧恒好恨阿芙蓉，他不得不刻意隐瞒萧恒。后来要了断，又是他亲口告诉萧恒。
现在他开始后怕，他怕萧恒厌恶他。
而萧恒在吻他。
萧恒没有吹灯，烛影曳帐，像个幽灵。这个吻又轻又柔，舌尖一触便缠住，鼻息绵长吻声绵长里，萧恒缓缓将他放倒在床榻上，先解自己的衣裳。等他自己浑身赤裸了，秦灼仍衣衫周正着。他的嘴唇没有离开秦灼，牵起秦灼的手来抚摸自己的身体，烛火之下，他遍身光华，遍身伤疤。
秦灼有些怔懵，萧恒已撑在他上方，望着他双眼，说：“不是你的错。”
秦灼从他眼底看见自己。一个衣冠楚楚、人模人样的自己。在萧恒眼里他就是这个样子，一直都是。
萧恒说：“都过去了。”
秦灼一把扯掉腰带，翻身骑上来。
他对萧恒上瘾，一度觉得萧恒是阿芙蓉必须得戒掉。直到他想起，阿芙蓉害得他生不如死，萧恒却让他死里逃生。
萧恒不是害他命的黑膏，他是续他命的药。
……
药粉倾洒一地，莲花冠碎了一角，和香炉碎片一起滚在地上。岑知简衣衫狼藉，蓬头瘫软在地，被梅道然紧紧锁在怀里。那只钳住他肩膀的手掌心鲜血汩汩，那个抱紧他的人脸庞也被利片割破，岑知简整张脸被乱发遮掩，身体一阵一阵搐动，像个中毒濒死的人。
雨声乒乓里，岑知简不规律的呼吸越来越紧，像喘不过气。梅道然不敢制得他太紧，手臂一松，这人立时鬼附身般竭力扑挣起来，当即被岑知简拧住手臂向下按在地上。