他不敢松开岑知简，他一松手这人不是要吃药就是要自残。不管阿芙蓉还是五石散，要戒总要扒层皮。
突然，梅道然感到一阵颤抖。
岑知简被他压在地上，半个身子贴得严丝合缝，手要伸，当即被梅道然插在指缝里死死扣住。他脸埋在衣袖里，脊背轻轻耸动。
他在哭。
梅道然手掌一松，岑知简探手扣紧地砖。
指甲刻画声刺耳，岑知简气若游丝，食指已鲜血淋漓。
杀了我。
求你，杀了我。
梅道然喝道：“想想你娘！”
岑知简整个身子剧烈一抖，不动了。
梅道然俯下身去，像萧恒撑在秦灼身上一样，身影笼罩在岑知简之上。他贴在岑知简耳边，哑声说：“岑丹竹，你不是恨我吗，你不是还没惩处我吗？活下来，重新活成个人。”
他覆上岑知简那只手，缓缓与他十指相扣。
“活着，来报复我。”
……
一夜大雨滂沱。
秦灼迷蒙之际，察觉身旁人蹑步起身，他便知道，这人又去淋冷水。
萧恒在情事上本就克制，自从见过他身上淤痕，更是自抑得没头。只要秦灼一有不成的苗头，他不管到哪里都就此作罢，嘴上也不说，等秦灼睡下，再自个出去收拾。
这事不成。
秦灼模糊想着，外面突然响起尖锐叫喊声。
他吓得瞬间清醒，忙穿衣趿鞋赶出去。
推门瞧见萧恒身影，秦灼一颗心顿时放下大半。萧恒头发还滴着冷水，单衣也尽是水渍，看来是听到动静匆匆穿衣。他叫守卫放开阶下人，道：“别哭，你只说出了什么事。”
阶下跪着个女人，粗布衣服，很有些颜色。守卫撤开臂膀时她扑在萧恒脚下，抱着萧恒双腿哭道：“妾是大院里的……求将军开恩，给小云阿姊请个郎中吧！将军打也打了罚也罚了，求将军救她一命，再救她一命吧！”
***
军医冒雨赶到大院时，苏小云已奄奄一息。
屋里安放数台织机，还围坐着几个女人，都是妓女出身，见萧恒来，神情有些拘谨，眼中又跳动出晶亮的光。
萧恒摘下竹笠，怕冷气冲到苏小云，并不直接上前，先问身后女子：“苏小云病了多久？”
她正是深夜闯院子来面见萧恒之人，名唤芳娘，浑身淋湿，秦灼见了给她件衣裳裹着。芳娘仍止不住发抖，低声说：“自从受了杖……便一直不好。”
萧恒不问为什么不请郎中，他问：“郎中不肯来？”
芳娘泪如雨下，“蒙将军垂怜，我们这些姐妹才有这么个院子蔽身。但我们总归是做那营生的出身，女人怕我们勾搭男人，男人、男人就不必说了……哪有郎中愿意给我们瞧病？何况……小云阿姊还做下那等错事，大夥恨不得吃她的肉喝她的血，叫她活活病死才好呢！”
萧恒皱眉瞧向榻上，军医正给苏小云施针，一只手腕软软垂着，是近乎死人的灰白色，骨节嶙峋，瘦得吓人。
萧恒问：“都是什么症候？”
芳娘道：“其实自从将军见了她之后，她便不大对劲，将军一去，她便又哭又笑，一会抢地一会喊娘。她身子骨本来就坏了，那二十杖下去……便一病不起，她又一直郁郁，常常痛哭，枕巾没有干过一夜。”
说到此，芳娘跪倒在地，磕头哭道：“将军，求求将军大人有大量，小云阿姊实在是个可怜人。她害了将军她罪大恶极，但她的确不是什么杀千刀下油锅的奸恶人，她……将军，她是个好人啊！”
芳娘将衣襟撕开，露出胸口上一个碗大的烙痕，“我是叫我爹卖去的，年纪小，不要接客，他们就拿零碎手段折磨我。鞭子抽过针也扎过，直接叫人弄了我……我抓破了他的脸，妈妈就拿炭烫在我心口上……是小云阿姊救了我，她那时候很有名声了，为了救我替我多接了十天的客……我那年怀了孩子，他们给我吃药打掉，流了三天血都没有止。又嫌我占地方，把我扔进棺材里活活钉死。也是小云阿姊把我护下来，她叫人当心踹了一脚，就这么落下了病根。他们不拦她救我了，也不叫人帮，她就用手柄棺材上的钉子都拔出来，她一双手都磨烂了……”
芳娘连连叩头，“将军，将军您明察，她的确害您害了秦少公，她该天打雷劈，但她不是个存孬心的，她没法子了！她那女儿是她的命根子，羌君说替她治病，结果把丫头攥在手里。她实在没法子了！”