“可这条路所带来的苦难，远比想象中更为刺骨，令人饱受煎熬。”阿尔伯特的语调陡然一转, 适才话语里的缥缈与浪漫瞬间消散，取而代之的，是毫不掩饰的残酷，仿佛带着鲜血的腥味 。
“它比我经历过的严刑拷打更加残忍，它就像一把锈迹斑斑的钝刀，一点点地磨去你身上的每一寸皮肤。更为可怖的是，它并非仅仅折磨你的肉-体，如果真是那样，倒还能勉强忍受。但它会在你面前，让你清晰的看到你的恋人，那个你放在心尖上，生怕受到一丝伤害的人，与你一同承受着同样的痛苦。你们的哀嚎得不到救助，甚至会招致更多鬣狗贪婪可怕的目光，渐渐地，你学会了不再向任何人求助，学会了对周围的一切心存戒备。你会猛然意识到，地狱并非只存在于死后的世界，也并非艺术家笔下那刀山火海、烈焰熊熊的场景。”
阿尔伯特的声音清浅，但听得哈利骨头缝都泛起凉意——
“你会意识到，地狱就是他人。”
“他人厌恶的目光，冰冷的话语，甚至攻击性的动作……只要你们还选择在这伦敦的人群中生活，这些便是你们必须时刻防备的。”阿尔伯特回忆着当初，他花了多长时间才让爱人不在噩梦中惊醒，又耗费多少心血，才让对方重新露出灿烂的笑容，哪怕是这样，弗雷德里克的性格也跟之前完全不同，更加沉默，更加内敛。
“所以，我跟你讲这些，并非想听你的反驳，也无意陪你探讨内心的挣扎。当然若是放在五六年前，或许我还有那份闲情。但现在，我既没有时间，也没有心力，小警察。”阿尔伯特的眼睛缓缓闭上，“我只是想告诉你，如果你没有做好准备踏入这深渊，就控制好自己的眼睛、行为。实在不行，像我现在这样，好好闭紧。”
哈利的嘴巴张开又合拢，反反复复，他有数次想开口，然而说话内容基本都被对方猜个七七八八，最后只能低下头，学着对方那样闭上眼睛，声音干涩沙哑，“我知道了。”
“对了小警察。”阿尔伯特似是想到什么，双眼依旧紧闭，惨白的嘴唇微微一动，话语就轻飘飘地掉了出来，“看在我快死的份上，问你个不吉利的问题还请别介意，我很好奇，如果你是我，遇见这件事情会怎么处理？”
他根本不可能让夏洛克受伤甚至……
哈利第一个念头就是这个，紧接着，他脸色“唰”地阴沉下来，想瞪对面人一眼，可当目光触及对方毫无血色，仿若白纸一般的面容时，心中升腾的火焰被一盆冷水兜头浇下。这个比较可真是，太不吉利了。
但理智终究还是占了上风，哈利拧着眉左思右想，却根本无法找到破解局面的支点，不过……
他身体前倾，几乎凑到阿尔伯特耳边说了一句话。
紧接着，他看到对方的嘴角在上扬，也不知道是笑些什么。
阿尔伯特当然是在笑福尔摩斯先生，这位青年看着没什么脾气，可那句话说得，分明比他还要固执，该说什么呢，他会在那边为福尔摩斯先生的头发和体重祈祷的。
“等我死后，请将我的尸体与弗雷德里克埋在一起吧。”
哈利听到这话，猛地站起身，意识到这可能是阿尔伯特最后的意识，他的动作太过急促，手臂擦过口袋时，被一个硬物狠狠硌了一下，对了，这是他刚才看医院人来人往怕丢才装起来的东西。
哈利手忙脚乱地掏出那枚胸针，声音因为焦急变得有些沙哑，“先生，看一眼您的胸针，阿尔琼说务必交还给您。”
紧接着，哈利发现随着他的声音，阿尔伯特的眼皮微微抬起，露出半只已经黯淡下去的眼睛。他瞅准时机，迅速将胸针递到对方眼前，当看到对面人脸上浮现出一丝无奈的神情时，哈利意识到自己完成了约定，便毫不犹豫地将胸针塞在阿尔伯特手心。
这枚胸针承载着阿尔伯特的荣耀，即便生命走向尽头，也理应与他相伴‘前行’。
阿尔伯特感受到手心传来的温热触感在随着他的体温慢慢变凉，但他已经没有力气推拒了。渐渐地，那份触感变得越来越模糊，眼前的世界也愈发荒芜，恍惚间，一道熟悉的身影从黑暗中走出，带着光亮，是弗雷德里克。就仿佛一切回到四年多前，他的笑容如同八月的阳光般热烈灿烂。
他的太阳来接他了。
他们会去一个崭新的地方，享用无尽的黄昏和绵绵不绝的钟声。1
一滴眼泪顺着阿尔伯特的眼角流下，渐渐地，停止了呼吸。
房间里，哈利颤抖着伸出手，缓缓合上阿尔伯特半睁的眼眸。
真正的‘帝国之星’，陨落了。
*
在哈利跟阿尔伯特对话时，门外的福尔摩斯也没有“享受”安宁。煤油灯在墙壁上投下晃动的影子 ，气氛在死亡与血腥味的双重遮蔽下压抑得让人喘不过气。
福尔摩斯的脸半埋在围巾里，上面的气味已经几乎消散，可温暖的触感却一直存续。