元太很难形容他见到蕨姬时的感受。那时他被围观花魁道中的人群挤来挤去，一个失力被推到了队伍的最前方。他就趴在那里，抬头对上了蕨姬的视线。
他的第一反应是她在生气，因为那双细眉毫不留情地皱了起来，然后是冷彻心扉的恐惧。在那个人的眼睛里，他不是‘人’。
“蕨姬脾气不好几乎是人尽皆知的事情，京极屋的新造和秃们几乎每个人身上都有伤痕，那里也时常传出打骂的声音。”
元太微微侧头，发现这个时任屋新来的妓夫面不改色地盯着街道，让人看不出他心中所思所想。他问蕨姬的事情要干什么？他难道对那个暴戾的花魁产生了不该有的好奇心？元太想要劝劝他，但没能说出口。
不知为何，他觉得自己不用提醒对方。这是一种很奇怪的感觉，至少元太从来没有感受到过。这个他刚刚认识几天的人就像一阵虚无缥缈的风，却又能稳稳当当地坐在他身边听他的胡言乱语。
这是吉原里其他同龄人从未带给过他的感觉。
身旁突然没声了，千也转过头来，用那双黑眼睛问元太“然后呢”。
元太吞了吞口水，挪开视线继续说：“我只是听说，大概在五十年前有个叫屋珠姬的花魁也和蕨姬一样，美丽但脾气狠厉。总之，你少和京极屋的人打交道就对了。罗生门河岸也不要去，听说那里最近发现了一具死在三年前的尸体，警察根本就不管，这里的人根本就不是人。”
千也点头，似乎是记下了元太的嘱咐，被他带过来的少年此刻也将自己收拾干净，抱着旧衣服从汤屋里走了出来。
“今天多谢你了，明天我请你喝酒。”千也和元太道别后，带着少年向吉原入口处走去。
那少年一言不发地跟在千也身后，低着脑袋。
走出不少距离后，千也大概是嫌他走得太慢，直接拎着他的领子将人扔进了街道旁的一家店里，被带起的门帘上印着紫藤花的纹样。
进到紫藤花家纹之家后，铁之助直接一个土下座，噗通一声跪在了不破的身前，痛心疾首地哭泣道：“对不起啊千里先生我真的不是故意的我被骗了呜呜呜呜！”
颇有我妻善逸的风采。
不破摇着头绕过趴在地上哭得鼻涕横流的家伙，坐在了桌子旁。紫藤花家纹之家的独臂老板给他们送上了热水，然后安静离开。
“你到底怎么回事啊？怎么每次都能在这么关键的地方见到你！？”不破简直就要拍桌子了，铁之助仿佛有什么神奇的体质，越危险的地方越能被他碰上，万幸的是每次都能毫发无损，完美地躲开了战斗。
“我只是在正常地取材，答应带我来吉原的那个人骗了我，我的画夹和钱财都没了啊！”铁之助越说越气。
“取材？”不破喝了一口水，好歹把心气顺了下去。
铁之助正襟危坐道：“是一个从吉原某个游女屋脱足的游女告诉我的传说。她说她听引手茶屋健忘的老婆婆说过，吉原有一个‘不死的花魁’！”
不破皱起眉，如果真有这样的传说，宇髄天元早就能锁定目标了。为什么至今都没听说过？
“那个老婆婆说在她的青年和中年都见过一个美丽但坏脾气的花魁。她们连生气的样子都一模一样！”
每隔一段时间就换一个身份出现在世人面前的花魁吗......元太说的五十年前的那个屋珠姬恐怕就是它吧？
“那个老婆婆年纪太大了，又非常健忘，因此经常被当做是在胡言乱语。”铁之助解释道。
吉原里开的时间比较久的游女屋......不，它每次更换身份必定出现在不同的大见世里，从这方面入手不会有结果。
“铁之助，你今晚就离开这里。”
铁之助没有任何异议。他本来就是被骗来这里，如果不是碰巧遇到不破，他就要被卖到游女屋里干杂活还债，说不定要在这里被困一辈子，现在巴不得离这里远远的。
他临走前说：“祝您武运昌隆。”
不破摆摆手：“记得寄信回去，铁齿先生很惦记你。”
铁之助这才放心地离开了。
第98章
时任屋的老板娘对新来的妓夫千也非常满意，他的身板一看就很唬人，虽然不是膀大腰圆的类型，但高于普通人的身高就足以震慑一些不老实的客人了，而且他很能打。
妓夫也叫“见世番”，一般在游女屋门前设台揽客，也干一些讨债收账的脏活。不少妓夫都空有一膀子力气，长相歪七扭八，下手也没轻没重的，总爱见血。新来的这个就不一样了，尽管脸上的疤破坏了一些美感，但在时任屋里工作的一些女性看来，这恰巧是令她们着迷的一点。最重要的是，千也下手从不见血，但那些被打的客人总会嗷嗷叫疼，老老实实地补上差的钱。