明棠沉了脸，严肃应答：“别怕，婶娘帮你欺负回来。”
于是，及至午时，用饭的时辰，小马溜溜达达到了自己的用饭地点，却见原本会定时出现食物的小盆中什么也没有。
那一刻，它纯黑的猫脸上似乎具象化地呈现出了“疑惑”这个表情。
裴泽用着饭，不忘关注小马那边的情况，见它正焦急地在食盆前转圈圈，时不时短促地叫几声，不由露出幸灾乐祸的笑容。
吃着饭，过了片刻，又开始心疼，嘴里嘀咕着：“大人不与小马过。”十分大方地将自己的鱼丸分给小马，气哼哼道，“以后要是再闹我，就真的没有饭吃了。”
一人一猫，迅速和好，生动形象地向裴家众人展现了何谓人与动物的和谐。
别院中的生活，极为闲适，然而毕竟京城才是家中。先前因降雪路难行，裴夫人已将回京计划推迟。如今接连晴天，城中燕王妃都着人到城外寺中为孩童祈福，可见道路已经通行，再加上穆蓝那意有所指的话，裴夫人立时便定下回京之事。
来时迅速，归京也迅速，一行人离开别院之时，明棠颇有些不舍：回京城之后泡澡就没这么方便了。
马车自东门而入，城中如今已是只能偶见残雪，便已恢复了以往热闹熙攘的模样。过往行人不绝，丝毫看不出前番大雪让京中有些人家很是遭了些罪。
她们不在家这些时日，府中日日都有细心清扫，房中一应物事悉如往日。
裴夫人在静华堂中坐定，却没有要休息的意思，而是稍待一时，听人禀报：“城中确实有些不怎么好的传闻。说是裴家之人在降雪时却在城外别庄，城中大户纷纷赈济，裴家一毛不拔，为富不仁。”
流言无稽，裴夫人竟是听得想笑：“京中之人如今便只会使这些小儿手段了？”这样一戳就破的谎话，也明晃晃向外传播。
唯一的效用，兴许是让裴家人心绪不佳几日，倒是阿钺，应已知道了此事，不应放任到现在才是。
待得晚间，裴钺归来，见母亲询问，果然点头：“我是已知晓，不过是想查一查是谁做的这样事。如今已有些眉目。”
这人选却让裴钺觉得有些奇异：竟是晋王妃父族张家放出的消息。
裴家与张家素来无甚来往，裴钺亦不知张家为何做出此事，但张家既然出手，裴钺自也不惧。今日既已确认谣言源头，已吩咐人去压制。
于裴家而言，这并不算大事，裴钺并不在意，只要把握好澄清流言的度就好。眼下他心中所存，远有比这更要紧的事：“未来一段时日，我应是要常在皇城值守了。陛下，病了。”
第81章
化雪时分, 寒意更胜雪天。皇帝素来身体康健，自恃老当益壮，前番忙于处理雪后一应事宜, 与群臣商议此次受灾之地该如何赈济, 待得忙完，一时不慎, 受了冷风, 竟当天就得了风寒, 发起热来。
病来如山倒, 平素里甚少有病症的人乍然生病, 这病情便显得格外来势汹汹。太医院日夜待命，整个皇城的气氛也紧张起来。
裴钺受命拱卫皇城, 太平时日稍稍松懈些也无妨, 到了这种时候, 自是不敢掉以轻心，常驻皇城之中，率领手下卫军严密防守。进出皇城原本就需要搜捡, 因上头下了令, 城门卫军比之前何止严密了三分。
皇城是整个京城乃至整个天下政令汇聚与发布之地, 可谓大夏的中枢之地，这里气氛紧张, 连带着整个京城的冬末初春时节都带上了寒冬时的凛冽。
皇帝病意深深，时醒时昏，每每清醒之时, 仍要操心这些时日的政务。好在内阁都是老成持重之人，行事四平八稳，倒也镇得住场子, 皇帝接连数日不理政事，一切也都还在正轨之上。
但随着皇帝养病不朝时日增长，即便一切仍是有条不紊，气氛还是无可抑制地浮躁起来，称得上是人心浮动，那些心中对皇帝的情况各有猜测。
说到底，陛下住在宫中，这么长时日见不着人，可见病情严重情况，陛下这可还没立下太子呢…
特殊时期，掌皇城内外进出的裴钺便显得比平日更显要三分。不知有多少人等在裴钺回公府的路上，意图与之来个“命运般的偶遇”。
然而，让众人失望的是，裴钺仿佛铁了心要住在皇城之中不走，接连数日都只在卫军中活动。以至于分明日日都有在一众朝臣面前出现，却丝毫没给到让人接触的机会。
——文臣武将原就无甚能有交集的地方，裴家的交际圈又向来难进，在皇城街道上遇上，难不成还拦下裴钺，与他在众目睽睽之下说话？每每思及那位遭裴钺如此对待的同僚，其余目击者们都忍不住为他掬一把同情泪。
实在是，隔着几丈之遥，都能感受到那种被裴世子要求有事当面就说时的尴尬。
自那以后，凡是想从裴钺那里得到些消息的都死了心，转而从旁的地方入手，却发现裴钺约束皇城进出更加不留情面，一旦查出有往外传递消息嫌疑，或者夹带私物的，不管其背后是哪个主子，全都扣下。
防备如此严密，越发让人疑心皇帝病情严重，因得不到确切消息，素来多心的人已经开始往“秘不发丧”这大不敬的方向去脑补。
因着这些事，裴钺的行踪也越发被人关注。
没过两日，便发现他这些日子是真的行踪固定，唯一一件与朝中要事无关的，便是裴钺吩咐人在城中捉了几个闲汉，以谣诼之名，送往京兆尹。
因早已发现眉目，裴家护卫们同时出手，竟无一遗漏。原本就是有心人自以为捉住把柄，派人生造的无根之事，待这些人都被捉入狱中，又有几位寺院住持在佛会时“不经意”提及裴家所赠，这谣言便几乎是立即被平息。
京兆尹知道裴钺意思是要查到底，甚至依稀猜到裴钺已自行查出了幕后之人，自是不敢怠慢，这一查，就查出了其背后的张家。
张家家主，也就是端华长公主之驸马、晋王妃之父得知京兆尹登门时，还十分诧异：他早无官职，京兆尹寻他做什么？况且，家中之事，有大半都是由长公主做主。
待得知竟是家中家仆雇了几个闲汉传播定国公府谣言时，面色禁不住一阵变幻：这家仆的名字，可不就是他二弟那边的人？二弟一向谨慎，怎会做出这样的事来？
京兆尹隐晦道：“这事儿，裴世子怕是不能善罢甘休，张驸马您还是早些处理好吧。别让裴世子觉得，是您授意如此。”
这驸马的身份倒不要紧，要紧的是他可有个女儿在做晋王妃。京兆尹虽没到站队的地步，但既然看不出皇帝的心意，他这个做这种受气官职的，自然是要四处交好为妙。
左右随意提醒一句，也费不了什么事。
在书房中稍待片刻，去拿人的差役们与张二老爷同时到达。送走了瘟神，张驸马摆出长兄的威严面孔，皱眉问他：“这是怎么回事，你自作主张？”
前番定国公府被人传闲话，他也在心中幸灾乐祸过。不过看热闹时发现自己竟牵涉其中，可不是什么好的体验。
张二亦是不满：“兄长这可误会我了，那被拿走的是蕊丫头的奶兄！”
张驸马大为惊讶，两人对视一眼，都未想到，家中闺阁女儿竟是这样胆大包天。原本家中已经定下，要将她与朝中重臣联姻，甚至连人选都大致选定，对方似乎也有这个意向。如今看来...却是让人心中犹豫。
“她这是在发什么疯？”
莫说张驸马二人心中不解，很快得了消息的晋王妃亦是大蹙眉头。先前家中有意将堂妹许给裴世子，可到底没来得及提出，裴世子便定下婚事。秋猎之时，晋王妃瞧出堂妹似是对裴世子娶回一个和离女子心有不甘，还特意将她带在身边教导了两日，有意让她放下这桩心事，尽心尽力站在家中立场，联姻为晋王添些助力。
本以为她已经放下这桩婚事，安心开始相看，没想到却在这个关口闹出这样的事情来。
这些日子皇帝生病，宫禁之中由皇后一手掌管，侍疾之事尽数被安排给了后宫嫔妃，他们这些皇家的小辈则是每天仅能见皇帝一面，问候几句，竟是丝毫不知他病情究竟如何。只每每问候皇帝时，能瞧出其面色尚好，看起来并不似病情十分严重的模样。