“倒不如去猎场上走个过场，挑不中便是，长老们总不能逼您。” 她垂眸摩挲着那枚骨哨，声音轻得几乎要被吹散：“若是知晓他会去相亲，纵使是假，我也会难过的……” 风秀一怔，随即又笑道：“奴婢倒是觉得，让他急一急也不是坏事。” 梅爻眼睫微颤，没有回应，只是将骨哨又攥紧了些。 仪卫司后面的小院，住了几个一等护卫，还空着一间，是昔日小玉住的屋子。 几个护卫正凑在院中打牌，荤话连篇，谁都未料三小姐会进来，乍见院门口那抹鹅黄身影时，像被掐住脖子的鸭子，登时噤声，齐刷刷站起身来。 恰凤舞从外头回来，见状先是一愣，随即笑道：“咦，三小姐在呀，今这里的都不当值，属下正想招呼大伙喝酒去呢！” 梅爻随口应道：“好。” 凤舞招招手：“还愣着干什么，走走走！” 几个人七手八脚从脑袋上扯下纸条，呼啦啦跟着凤舞出了院子。 梅爻站在那间空房前，指尖轻轻抵上门板。 无人住的屋子，是这院子里的禁区。 过去两年来，她每每走到院门便会止步，少有的几次进来，心头都像被钝刀磨着，明明空荡荡的雪洞一样，却压得她透不过气。 她推门而入，微潮的霉气扑面而来。 他睡过的床榻，坐过的矮凳，空置的衣架……在最想他的那些日子，她全都一寸寸摸过。唯一留下的东西，是床头那只旧灯笼，纸面已发黄，画上的桃花也褪了色。 他到底是以怎样的心情将它挂在这里的？ “小玉哥哥……” 恍惚间，她仿佛又见那个少年坐在床头，咬着裹帘给自己包扎。灯火昏黄，照不清他的眉眼。 “ 如果你只是小玉哥哥，我们会不会容易一点……” “可你不是。”她指尖轻轻抚过灯罩，低喃道，“你是平王的公子，是西北的将军，又或许……连这个身份也是假的。” 院中响起脚步声，凤舞去而复返。 他未进门，在阶前站了几息。风卷着叶子在他脚边打了个旋儿，又飘走了。 “小姐，”他声音放得很轻，像是怕惊碎什么，“梅六来信，太后……薨了。” 梅爻抚着灯笼的指尖蓦地一颤，涂着蔻丹的指甲，在泛黄的纸面上划出一道细痕。 京中的皇宫，一片缟素。 李琞已经两天两夜没合眼，他此刻撑着头伏在案前，听着隐隐的哭灵声，说不清心底是何滋味——就在他下旨将李享贬去西北的当夜，太后便薨了。 明明前一日，他还去看过她。 那时容禄还说，太后精神尚可，进了半碗细粥，甚至问起他近日的丹药炼得如何。他坐在榻边陪她说了会儿话，临行前，她还叮嘱他莫要太过操劳。 可不过几个时辰，宜寿宫便哭成了一片。 案上的茶早已凉透，李琞盯着杯中沉底的茶叶，恍惚间似又听见太后在说：“皇帝，你心里装的东西太多，可真正在意的，又有几样？” 几样？ 他抬手揉了揉眉心，骨肉至亲，江山社稷，从来都是无解的局。为君者，高处不胜寒。 高盛匆匆进殿，声音里透着急切：“陛下，宜寿宫里闹起来了！” 他偷眼觑着陛下神色，硬着头皮道：“诸皇子哭灵，因见三殿下居首，四殿下突然……动了手。” 李琞眉头要拧成麻花，心头烦躁无比。 “名分！”他猛地一拳砸在案上，“都这时候了，还要争这个！一群疯傻癫狂的逆子！” 宜寿宫内，剑拔弩张。 严彧正将李啠护在身后，冷眼对峙着四个皇子：痴傻的李晟、阴郁的李享，还有两个被推出来当枪使的幼弟。惟独李茂安静跪在角落，仿佛与这场闹剧无关。 朝臣们都跪在殿外，开始是抻着脖子朝里望，见陛下来，又都伏地如鹌鹑。 “你算什么东西！”五岁的李淳指着严彧鼻子骂：“哥哥们纵是被废黜，也是皇祖母亲孙！” 恭亲王刚想呵斥，忽见檐下帝王阴沉的脸，遂拔高了嗓音喊道：”陛下到——“ 一声落，殿内一片死寂。 李琞抬足进殿，从亲贵们身前缓缓踱过，停在李淳跟前。 他俯身盯住幼子：“朕让你站到前头去，你敢么？” 李淳小脸煞白，惶然地望向李晟，他眼神空空。又望向李享，只得到个冰冷的眼刀。 李琞轻哼一声，又转向了严彧和李啠。 严彧身形未动，仍如铁壁般挡在李啠身前，眼底一片冷肃。 李琞的眼神复杂无比，他死死盯着严彧，心头全是平王觐见时那句，“陛下若要南北永固，彧儿这把剑，便只能悬在南境线上……” 他望着眼前这个混不吝，已能想象到强行将他按在龙座的后果： 他可能会比眼下更加彻底地清洗其他皇子，而南境、西北、东海可能会趁机反扑，平王势力也必将不再保持中立……把他放在边境，既能威慑梅安，也可避免兄弟相残，确然是最好的选择了。 他食指隔空点了点严彧，终是郁忿地吐出一句：“你太心急了……” 李啠上前一步，下跪道：“搅扰灵堂，皆是因我而起，儿子愿领陛下责罚！” 李琞疲惫地挥挥手：“都起来吧，朕不想在太后面前，再闹得人仰马翻！” 他扫视一圈众人，沉声道，“今日不论名分，只论长幼先后。李啠，你是先皇后嫡子，诸皇子中你又最长，你就跪那吧！” 此言一出，李琞眼见着严彧松了口气。 李啠重重叩头，谢恩的声音微微发颤。 一场闹剧后，李琞被扶去歇息，礼官领着众亲贵哭灵，后半场倒也消停。 因太后生前有言丧仪从简，亲自勾掉了法会道场等诸多仪程，丧事办得甚至不如老国丈李明远。 寅时三刻，晨雾未散，李琞站在廊下，望着满目缟素，眼底的血丝在苍白的脸上格外刺目。 “陛下，该起灵了。”高盛躬身道。 李琞回身望了眼灵牌，突然抬手，指向阶下一袭玄衣：“严彧，你来捧灵牌。” 满庭死寂。 礼部尚书陈暨白猛地抬起头：“陛下！捧灵位之人需皇室嫡系，严将军他……” “他是太后特许的！”平王已不知何时站在了柱影里，掌上托着一卷明黄绢帛，“懿旨称严彧忠勇，特许以子侄礼相送——陈大人要验旨么？” 陈暨白瞧了眼陛下，垂首道：“臣不敢。” 严彧上前单膝跪地，望向楠木灵牌，喉结滚动：“臣领旨。” 严彧捧着灵牌从众人身前缓缓行过，李享的指甲掐进了肉里。 这是皇室嫡系才配执掌的沉重。 场内有心之人