(' 膳房端上几道下酒小菜，我俩对面而坐。天气热了，內监将冰桶搬进屋。冰桶中心置一架内凹的小方台，四周用冰块笼住，酒杯置入，雾气散开，冰饮清凉可口。我叫单立也将酒杯放入。他多喝几杯，故意克制的眼珠子转起来。
“好孩子，恨我是应该的。”我知道他的心思，他恨不得长驱直入内宫，把自己的女人救出来。
“皇叔也不能关她一辈子。”
“前桥阁要把她送去庵堂。”我笑道，“可惜我没那样的善心，你若敢胡来，我就杀了她。”
他低下头，只回答是。
“不发脾气么？”
他依然低着头：“发脾气也无济于事。”
我就嘿嘿笑起来。
“过几天便是大暑，京郊小溪地的荷花最美。老丞相一直想办场和解宴。九鹿观荷是旧朝的风雅事，这些年我也未好好享受过。如今托你的福，大伙都过去玩几天。我把三小姐也带去。”
他抬起头：“为何要带小冰去？”
“听说她在邺城能歌善舞，如今叫她去九鹿展露一回身姿，让大家饱饱眼福，越香艳越好。”
少年用泛白的指尖捏住杯口。
“皇叔这么做，有什么意思。”
“是你不明白储君代表什么意思。”我把冰桶移过去，少年一头汗，“储君该服从君上，不是听信路边捡来的女人。你要分不清孰轻孰重，也没有资格做储君。”
拍拍手，內监将元绉放进来。他见我俩对饮，气氛和缓，并不知之前的对话，就笑道：“我早说过，九鹿观荷是个不错的主意。天气热了，去小溪地散散心多好。”
消息很快传播开。京都的世家多半愿意伴架同行，一来元绉发帖众人不敢不迎合，二来天气暑热，在家也烦闷无事可做。安福郡主府，衡王府以及平康王府很快将出行名单送来让我批复，临行前几天，镇国公府也说要同行。
只是娄柱尘说他此行不去，理由是前桥阁需要留人办公。这些天他没精打采，儿子走了，老婆又会闹事。我点点头，命他留阁办差。
大暑前一晚，玉溪夫人伏在耳畔告诉我，她有身孕了。
“只怕不便陪伴陛下外出避暑。”她悄悄笑道。
我自然很高兴，可她也提醒我不用太高兴。想想几年前的失落，如今不要抱太多期望为好。再者，单立已先入为主占据人心，前桥阁出要紧文书，都会随抄储君一份。这个孩子来得不是时候。
“我谁也没告诉。”她身在宫中多年，是个乖觉的女人。