(' 这间驿站脏得很。地上的灰像老鼠毛似的, 一团团粘着，踮脚走过，鞋面勾住蜘蛛网, 瞧着就恶心。所幸井水干净, 提水擦了好几遍屋子, 这样勉强能住一晚。除去住的地方, 随行携带的干粮快吃完了, 需要找些补给。我见单立神情颓丧，没开口提这事。他瘦了不少，而且时常眉头紧锁，若不是我催促，他都想不起吃东西。
第二日清晨，听见风吹草动，他又按捺不住要出去。精神亢奋, 脾气执拗，目光定定望向远方, 一心要找到孩子。他觉得他四处奔走，是为承继铁麒麟在努力。我能做的只有陪伴他，让他知道自己也在努力。
忙着挑几件素色夏衣换洗，这时属地县令谭尼府的女眷拜谒。这位谭大人年近古稀, 这些天得了痢疾。昨日猛然得知我们到访，忍着腹痛去雨里接驾。结果人没找到, 他痛得撅过去了。今日早上他本要来的，得知单立一早出去, 他就遣女眷来问候。我卷起竹帘，这样屋子亮堂些。猛一瞧，二位妇人衣着华丽, 容貌有几分相似。请人落座，右首是谭尼的妻室，模样挺精神，两鬓白发用红花掩了。后座是她女儿，窄脸盘大杏眼，身量有些发福。
妇人先讲一篇恭维话，大约是谭大人教的，言辞文邹邹的，好不容易背完了，尔后才说：“老爷羞愧，病得不是时候，等陛下召唤后谢罪呢。另外府上东小院已打扫干净，不知主上何时移驾？”
我说不急，又笑道：“我们冒然过去，叨扰了。这次陛下私访，本不愿声张，等他回来后再决定。”
那老妇忙说：“谭府三生有幸能迎接陛下，那老雀吱吱叫，大家欢喜得很。娘娘不必烦恼，不过宵禁几日，不许人出入，保管清清静静的。”
她的女儿掏出帕子拭汗。大热天，她面色却苍白，胸前有块碧水色的玉珏，冷光一烁，使我的目光停留片刻。
谭夫人笑道：“娘娘见谅。她刚生完孩子，孩子又生过一场病，整个人又虚又紧张。”
如此一来，我更不愿去打扰。只与他们闲话家常。母女俩送来几条活鱼，无定河的鲥鱼味道极好。我道过谢，又问新生的孩子多大，有什么病，治好了没有。
谭大姐微笑说：“如今长得很好，多谢娘娘关心。”
我命人封二十两银子给老夫人。老夫人越发高兴，对我说：“这孩子是有福的。一月前又吐又泄，病歪歪的，他母亲奶水少身子又弱，完全不中用。幸好遇一奶娘，喂了十多天，孩子立即好了。如今又得皇后娘娘的赏赐，看来我求神拜佛是有用的。”
我内心微动，笑问：“哪来的奶娘？”
谭夫人说：“过路的好心人。咱们本地的奶娘少，今年又没女人生产。幸而她带着孩子，孩子吃不完，她就喂给我家那个。”