我又问：“老夫人留下人没有？若找到放心的人喂孩子，可省了大力气。”
谭大姐说：“她住几天就走了。家里人瞧她可怜，年纪轻没有家，命人送去渔场。到渔场去，她或许能谋份生计。”
心中逐渐不安，生恐那奶娘就是白条，如她们描述，那她此刻身处渔场。听起来有些蹊跷。涌动着疑惑，如温水闷在锅里，半掩锅盖，时刻等着沸腾冒泡。
母女二人又提起村里贫困，一年到头吃不上好的米面，见我无甚兴趣，就止住话题，缓缓起身告辞。
临走时，老妇人细细叮嘱我：“那鱼活杀了，掏干净内脏，加点老姜和酒，隔水蒸半刻就好。娘娘若觉得好，再来跟老奴要。”
她手指一划，熟练地比划杀鱼。
羽林卫问过村民，那个渔场设在无定河上游，沿树林向北大约走二十里地。单立不知何时回来。若我此刻出去，看一眼那渔场，天黑前就能赶回来。羽林卫的副尉北沙表示反对，他要我老实待在驿站。这间驿站，埋在芦苇丛，真像漩涡的入口。今日无风也无阳光，地面铺满灰色的影子。那对母女的到来勾得我忧心忡忡。那孩子也生过病，他刚出生就被带到这里，他能不能吃饱呢，会不会陷落危险。
踌躇半刻，吩咐人套车。又迟疑，指挥四人换套常服去趟县城，找热闹地方吃顿饭，顺道打听谭尼的府中到底有几口人。
副尉见我执意要去，为难说：“娘娘，你想做什么？等陛下回来吧。你跑出去，他回来看不到人，又要骂我们。”
那刻我心中想，老天突然给我隐晦的线索，给我一丝希望，当然要即刻行动。也许错过，就再也找不到了。白条在驿站下车，然后特地途经县令府衙，还被人留住做了奶娘？住完几天，又给送去渔场讨生活。马车摇晃，沼气弥散，心跳如快煮沸的水，翻出细细的水泡。仔细想前后关联，脑中却团起雾。
撩开车帘，这树林的气味太古怪。北沙说，咱们跟着村民走，这样走出林子，直接能到达渔场。他给我一颗咸梅子，含着梅子能减轻头晕。这才发觉自己身处密林，两侧插满参天遮日的老树，中间劈出一条独路，前后无尽延伸。四周幽暗，恍然飞过许多星光点点的绿萤虫，横斜竖直的黑皮树干，宛如涨开的粗壮铁臂，将林内与林外的世界隔绝开。
北沙笑道：“娘娘别怕，这是东野林的一部分。这条路他们村里人常走，去渔场最近了。” ', ' ')