“公子要做什么？”
少年咳得厉害，几乎要将心肺咳出。
他轻声问：“我有说过，王使可以离开么？”
王使一惊：“玄玉，你此言何意？”
闻归鹤轻轻蹙眉，似是不太喜欢这个称呼。王使面上紧迫一览无余
，登时见微知著，缓和口气：“闻公子，我们做的是生意，各取所需，何必伤了和气呢？”
“王使误会了，我阻拦你离开，是有事相问，切勿多思。”闻归鹤掐诀，捻出一点火苗，挥手。
王使方发现，闻归鹤脚边摆着只炭盆。火星飘落，点燃木碳，跃动温暖灿烂的光焰。
落在王使眼底，尽是冰冷与杀机。
“如今入冬，公子病体未愈，是该暖暖身子。”王使复合笑道，“不知公子盛情相留，所谓何事？”
闻归鹤阖了阖眼，缓过气息：“为何要将我的真实身份递出去？”
“公子说笑了，我……”
闻归鹤取出一封泛黄信件，连带经年久远的玉牌，在王使面前晃了晃。
“自名为薛听霁之人，从未掌握到关于我身份的有力实证，因此迟迟不动手。定是有人暗示于她，让她确认目标，铤而走险。”
“放心，若是要证据，我已调查清楚，应有尽有。”闻归鹤眯了眯眼，笑得像只极地中腾跃的雪狐。
“我只是想问王使，意欲何为。”
王使浑身紧绷，视线不住扫视周遭。
见无路可退，他深吸口气，反笑道：“自是因为，公子与护国公走得太近。”
“公子应该明白，以你的身份，只要抛头露面，自会有四面八方的人拉拢您。当今天下三足鼎立，圣君称帝，国公于外掌兵，我等的殿下在朝堂亦在积蓄势力。无论是风陵谷，还是公子您本人，都具有移山排海，参天倒峡之力。”
他在黑暗中傲然挺立，火光在眼中熊熊燃烧，真有几分铁骨铮铮，不畏强权舌战群儒的气势。
“您愿与殿下同气连枝，我等感激不尽。可若人心思变，更遑论替殿下动手的是玄玉，而非明面上的闻公子。公子觉得护国公更有潜质，以闻归鹤的身份试探，与殿下而言，百害而无一利。”
“我欲拔出隐患，是冲动之下，亦在情理之中，请公子宽宥。”
一番话铿锵有力，感人肺腑。
说完，王使下颚微微上扬，手指捻过胡须，自诩措辞没有纰漏。
闻归鹤略一点头，似是认可他的辩解。
“说得倒也合理，只是……”他话锋一转，“此事，似乎与被你牵扯其中之人无关。”
“您说的是那位跟在您身边的姑娘？”见闻归鹤认可自己的话，王使心思稍定，语气逐渐沉稳。
“公子乃是大才之士，何必为一女子与我等交恶？此人纠缠不休，且公子态度迷糊，我不过是借傀儡修之事推波助澜，想要斩去后患而已。是我的错，我给您赔个不是，此事便过去，如何？”
他压根没把苏时悦放在心上，态度又轻慢几分。
“这天下重，还是一人重，公子心中，当有比较才对。”
少年长指搭在叠好的红裙上，有节奏地轻扣：“我与王使之间，当是有利益联络才对。”
“自然。”
“那么，我当对你，对安王，甚为在意才对。”
“嗯？”
“可王使说得这些，不足以乱我分寸。”
碳火噼啪声中，火光勾勒出少年云纹皂靴，长袍一角。他覆手垂眸，向置身于只有自己存在的世界，静静呢喃。
“是利益不够，还是相识时日过短？”
“当真奇怪。”
他依然端端正正地坐在太师椅上，说话口吻早已变换。无比寒凉，像柄迫待饮血的无形刀刃，沿着肌肤划过。
“王使是当真觉得，那人定会逼我出手，让我主动暴露于大庭广众之下，才会选择她吗？”
“你是想杀死她，还是想借此机会插手局面，经由她，控制我？”
“她当真，能有如此能力？”
清浅的声音，让王使额头起了层细薄的汗，在昏暗光线下闪烁微弱的光。
他的身子不自觉颤抖，喉头逐渐干涩，无比紧张地张目探向闻归鹤。
“我是你与安王间的联系，你不能杀我！”
闻归鹤不答。
少年双眸清冽，瞳光如一汪澄澈碧海。他望着他，观察他的神情，眼中迷茫逐渐消散，取而代之的，是一种全心的，拨云散雾的了然。
似在悟道。
王使猛然笑出声。
“都说公子您身为半妖，又是无心之人，七窍不开。今日一见，果然如是。”