有李珍帮着说情，谢家人并未如何针对谢安，只是打发他到谢家祖坟处守墓。这差事虽苦寒了些，但胜在清静安稳，若谢安不再犯事，也能就此渡过下半生。他弟弟虽没犯事，但谢宣再不敢让他待在主人身边，就将他调去谢家私塾里。
这地方没什么油水可捞，不比待在主人身边威风，但闲暇时能旁听夫子授课，增长见识。谢宣承诺，等再过几年他有了进益，就放了他的身契，让他自行出府，另谋出路。
至于罪魁祸首谢观玉，他那日被责罚后，已被关在祠堂很多天了。谢宣命他跪在这里静思己过，但谢观玉伤势过重，大部分时候都是有气无力地趴在地上，比起思过，他更像是在养伤。
管家第二日就给谢修竹回报谢观玉醒了的消息，谢修竹想了想，还是没往祠堂里去。过了四五日，谢观玉终于恢复点力气之后，谢修竹晚上才离了院子，独自往祠堂而去。
谢修竹到祠堂时，谢观玉就跪在坚硬的地板上。那身被藤条打碎的衣衫早已换下，不过他身上的衣服仍是浅绿色的，有浓烈的草药味从衣襟下透出。
听到动静，谢观玉回头一看，发现谢修竹直挺挺地站在自己身后：“兄长？你已大好了？”
谢修竹面色红润，行动如常，与往日病恹恹的样子大相庭径。
他没回这话，迈步进入祠堂中，立在谢观玉身侧。
谢观玉旁若无人的继续说着：“身为你的弟弟，我应该高兴的，可是兄长，我发现我居然一点都开心不起来。”
他语气跟往日一样轻快活泼，吐出来的话语却让人毛骨悚然。
谢修竹声音冷硬：“我竟不知，你恨我至此。”
谢观玉轻笑：“其实原本也不恨，我甚至还崇拜着你，一直把你当做榜样。”
“那你到底为何要毒害我？仅仅是因为你爱慕公主？”
谢观玉抬眼看他一会，忽而道：“兄长，你知道我姨娘教我写的第一个字是什么吗？”
谢修竹没回答，谢观玉就继续说：“是‘谦’字。”
“她说我与你虽是兄弟，但我是庶出，与你有着天壤之别。谢氏族长之位、谢府的荣光、父亲的器重……这一切东西都是你的。”
“她要我态度谦卑，学会谦让，别肖想这一切，连才学都不能超过你半分，否则定会引发兄弟阋墙之事，搞得阖家不宁。”
“我把那‘谦’字写了千百遍，也一直是这样做的。这么多年了，即便我不能跟你一样得到父亲的器重，不能跟你一样在各个集会中展露才学，但我从未怨恨过你。”
“因为你做得很好，你品性贵重，你才识过人，那些勋贵子弟通通比不过你，你的确适合肩负起整个谢家。”
“我时常在想，就是因为你如此出众，所以上天将一切美好的东西都给了你，它给你贵重的出身，给你不俗的名声，还给了你迎娶公主的机会。”
“是从什么时候开始，我生出了异心呢？”谢观玉神情恍惚缥缈，似乎陷入某种回忆之中，“也许是在上书房遇见公主的时候，也许公主陪着我雪天罚站的时候，又或许是我参与公主及笄礼的时候……”
“我看见你堂而皇之地进入她的宫殿，看见整个谢府都在筹备这桩婚事，我开始忍不住幻想，如果我是嫡出，那这一切都会属于我了。”
他面上出现一个虚浮的笑：“进入她宫殿的人是我，会与她大婚的是我，日后陪在她身侧的也是我……兄长，你知道吗，我越想越觉得不甘心，我到底哪一点比你差了？同为谢家的子弟，为什么跟公主大婚的人是你不是我？”
谢观玉眼中出现一种名为怨毒的神情，盯着谢修竹时，好像地狱里恶鬼的化身。
“就因为我是庶出吗？就因为这身份之差吗？”
“我多次告诫自己要认命，但是我发现我做不到，”他语气也几乎变得狠戾，“我明明对公主的感情胜过你远矣，就因为我身份不如你，所以我只能看着你与她大婚？”
“兄长，我从小到大不与你相争，什么都让给你了，”谢观玉眼里的怨恨统统消失不见，取而代之的是悲戚，是可怜，“我现在只想求你把公主让给我，可以吗？”
他以最谦卑的姿态祈求着谢修竹。
谢修竹张了张嘴，但感觉嗓子像是哑了似的，一句话也说不出来。
他从不知道谢观玉有着这样的心思，他从不了解原来谢观玉是这样一个人。
明明是同一张脸，他却觉得现在的谢观玉很陌生，仿佛之前从未认识过他。
好半晌之后，谢修竹才找回自己的嗓音：“我与公主之事，非我一人之力能改变……”
一声冷笑骤然打断他的话。
谢观玉跪在那里，脸上的楚楚可怜又瞬间转变成强烈的怨恨，脸上的情绪转变之快，好像戴了一张假面，让人分不清哪个才是真正的他。
“我早知道你会这样说的，兄长，”他语气轻幽，“所以我才要杀了你啊。”