<h1>买活 第386节</h1>
要说绕路走，这是不可能的，北非毗邻沙漠，绕路就意味着渴饿而死，道路都是完全固定，由绿洲在其中连缀的，而绿洲一般都有部落把持，没有苏丹的使者伴护向导，想要安然无恙的通过道路去往邻国这是天方夜谭。
胡三吉一行人进入埃及之后，就没有离开过各地总督土司派来的向导，埃及总督虽然没有打消他们的念头，也无法把他们直接送去马里帝国，但却还是派人把他们送到了边境，并且给了他们一封文书，这样他们可以递交给邻国阿尔及尔的官员。
就这样，胡三吉一行人一路披荆斩棘，遇难斩难，一边跋涉，一边学习当地语言，一路上险象环生，好几次差点被各地苏丹扣押，又分别在多处（包括埃及），宣讲了知识教的教义，渲染了六姐的神威，又出示了很多珍奇宝物——传音法螺没有带去，但是，镜子和彩印压膜的照片，成了一大利器。各地的总督苏丹，对此无不如获至宝，央求他们能留下一张，又愿意听他们讲解知识教的教义，算是接受过一次传教——一般来说，统治者对于宗教的态度往往还比较开明，不管他对自己臣民的态度如何，他自己反正是很愿意听听新的东西。
船队带去的几千张彩画，分给胡三吉等人一百张，胡三吉就靠着这一百张彩画走过了千里长路，进入了马里帝国境内。众人听到这里，都是好一阵唏嘘感叹，张秀才也道，“玄奘大师取西经，只怕也莫过于如此了！这路真可谓是我买地的新西游！若能把一路见闻结集出版，必定脍炙人口！争相流传！”
众人也都是如此附和，又有人迫不及待地要知道胡三吉等人在马里帝国内的境遇如何，胡三吉摇头道，“也是障碍重重，马里帝国的情况很不好！”
马里帝国，这是非洲历史上罕见的强盛帝国，按照买地这里的所知，也是延续了数百年之久，他们虽然也信仰星月教，但此时，和奥斯曼帝国的关系已经貌合神离了，对于从埃及一路走来的汉人，他们本来非常的防备，但也是靠着彩画，他们没有被抓捕起来，送给弗朗机人，而是在康加巴见到了马里帝国最后的国王巴巴杜三世——
“他们的衰弱，也已经持续了一百多年了，但是帝王的出走，这还是第一次，很多人都说，马里帝国实际上已经灭亡了，但无论如何，现在老国王还活着，而各地的诸侯也没有推举出新的共主，于是我们还是见到了他，我们代表朱立安和那些从黄金海岸被卖走的黑奴，问了他一个问题——黄金海岸有没有希望摆脱奴隶贸易，能不能让这样邪恶残忍的事情停止下来……”
胡三吉说到这里，也是深吸了一口气，轻轻地摇了摇头，“老国王却反问了我们一个问题——”
“奴隶贸易，并不是帝国主动开始的，外来的客人，把帝国拉进了奴隶贸易的圈子里，开始了毁掉帝国的旋风，强大的客人离马里很近……远方的客人，你们光是来到这里，就历经了千辛万苦，你们距离马里这么远，又能依靠着什么，对马里提出这样的要求呢？”
第798章 棉花、黄金和贸易市场
“依靠着什么, 对马里提出这样的要求……”
这句话，成功地让敞轩内欢快的气氛暂停了下来，客人们个个面露深思触动之色, 而坐在主位上的占城国王，也和手下的心腹大臣窃窃私语了起来, 不停地点着头，一副深有同感的样子——同样是大国周边的小国国主, 他自然是最有感触的, 哪怕不知道马里帝国和欧罗巴的航海距离，但也能吃透这句话的意思。
占城和买地的对比，实在是过于巨大，以至于他们根本兴不起反抗的心思，就不知道马里帝国是因为什么开启奴隶贸易, 和欧罗巴的对比又是如何了。但仔细想想，如果买地要求购买土人奴隶的话，他作为国王又怎会拒绝呢？从前敏朝所用的昆仑奴，不就有很多是从南洋贩回来的矮黑人吗？
“这么说的话, 难怪朱立安决定绕过好望角, 航行到马里的港口去了！”
黄小翠也敛去了笑容，有些郑重地说, “如果没有这样的魄力，证明自己的能力, 那么，你们这些使节表达的观点，也就显得孱弱了。”
别看她外表五大三粗，但此刻说起政治，却也是出口成章、头头是道, 令众人都不由得点头称是。乌感恩点了点头，又摇了摇头，他从这里开始接过叙述的节奏，因为在胡三吉一行人，原路返回了麻林地之后，是由朱立安率领乌感恩，拨出两艘船去探索的好望角航线。
“三吉兄弟对老国王说，‘如果你只能听得见带着风帆的话，那我们就乘着风帆来见你’，随后，他们就原路返回，一路受到了礼遇，他们来回用时十个月功夫，在路上不算太过耽搁，回到麻林地之后，我们同时在做几件事——第一件事是传授麻林地的土著百姓造船技术，让他们帮着打造船坞，对受损的顺利号进行修缮——”
“第二件事，则是在本地试着改进棉花的种植技术，教导当地的百姓制造最原始的轧车来压去棉籽，顺便教他们压榨棉籽油——本地虽然是棉花的原产地，但棉布却依然贵重，主要是因为当地一直采用最原始的手剥、敲打去籽法。如果东非能成为稳定优质的棉花产地，那么，从鸡笼岛到满剌加城，一切顺利大概是半个月的功夫，越过满剌加海峡，往西面走，顺风满帆的话，其实到麻林地也并不远，多半个月、一个月准能到，也就是一个多月的功夫就足够的了。这样，一条商路就算是建立起来了。”
难怪信使船这两人的底气这么足，他们这一行可谓是硕果累累啊！郑芝凤听得更入神了，不自觉地半倾了身子，“好呀，听地理书上说，非洲最适合种植棉花了，这条航线一建立起来，买地这里的棉花价格立刻就能得到控制——这些年来，各地总是不停闹旱涝减产，有了高产稻，不至于出饥荒，但这些经济作物的价格，波动太大，真是让人操心！”
乌感恩唇角也出现了一丝笑意，点头说，“话虽如此，但麻林地也有麻林地的局限，当地人烟比较稀少，作物的产量也不怎么丰饶，虽然土地肥沃，但病虫害相应的也很多，有时候用心耕作还不如进丛林采食，我们停留在麻林地期间门，做了田野调查，还为麻林地做了第一次人口普查，麻林地港口乃至整个小国，有能力和意愿耕种的开化国民才六千多人，再加上一些海港的工人，以及附近臣服于城邦的游猎部落，麻林地所有影响力辐射出去能算得上的人口不过是十几万人而已。”
十几万人中，还有九成以上是游猎采集为主，只是会和城邦贸易的部落民，非洲的情况和南洋其实是非常类似的，占城这里其实也差不多，要不是这几年知识教信仰大行，土人百姓不断开化，主动下山，从刀耕火种的游耕制转为精细耕种的开化农——用他们的土话来说，就是‘吃白米’的，土人下山主要是受到这个诱惑，他们在山里虽然也种水稻，但受限于技术，吃的都是粗磨的发黄糙米——若不然的话，占城港内的开化市民加在一起也不过就是一两万人，这还要算上一些华人的血脉。
东非这里，麻林地的情况不是特例，绝大多数地方都是如此，甚至再往南走，在地图的下半部分，城邦的规模会更小，绝大多数部落仍处于原始社会阶段，居于密林之中，和本地城邦都是语言不通，更不要说和华人交流、贸易了，想要建立起常年的大体量商路，目前来说，唯一的解决方案只能从黄金海岸找——黄金海岸这块区域，得天独厚，在欧罗巴的航运技术发展起来之前，这里就是整个非洲最开化、最先进也最繁华最富裕的地方，先后崛起了马里帝国、桑海帝国等等这些国度，乌感恩很客观地说，“除了六姐提到的，埃及人自己都遗忘了的黑人王朝历史，马里帝国大概就是我们黑人在政治上的最高峰了。”
别的不说，开化，就意味着技术能够传播，意味着有人可以来学习种田，并且能学得会，意味着有贸易的需求，不论是胡三吉带回的信息，还是麻林地的现状，都指向了一个结论：为了断绝黑奴贸易的情怀，为了建设商路的利益，买地的船只有必要往马里帝国一行，如果他们能冒着被洋番船只阻击的风险，航行到达马里，那么，某种程度上，也意味着华人的势力，在马里落下了自己的颜色，虽然很浅淡，但这就是一切的开端。
当然，他们也可以按兵不动，回航后请示六姐，但敢于远航的人都是冒险家，朱立安、连闽清两个队长，以及船长、大副们在麻林地开会商议过后，一致投票同意冒险，派出了两艘船况最好、火力最足的大船，搭载着最机灵、最勇敢、最坚毅，语言天分最好的水手，从麻林地启航南下，随他们一起南下的还有六百个小臂大小的马口铁罐头——这也是买地远航舰队的秘密法宝了，他们带上了罐头压盖机！有了罐头机，别的不说，在开拓新航路时，对于迷途、补给不足的恐惧就大大地降低了。
“……真是个好东西，这么久的航行，就没人得败血症，嘴唇也不干裂，嘴里也不起燎泡……”
乌感恩对于罐头赞不绝口，同时也赞美买地的药物，在这一点上，占城国王也是不断地点头，跟着一起赞颂知识教，和知识教伟大的发明罐头压盖机——有了罐头压盖机，以及占城这里开始出产的甘蔗田，南洋的水果罐头已经返销回华夏本土了，为他赚取了丰厚的利润，蔬菜罐头卖给北方过冬，水果罐头则不论何地都非常好卖，山竹、龙眼、荔枝，这些在产地都很容易腐坏的水果，现在也让百姓们有了大规模种植的动力了，甚至就是榴莲，也有人把它制成了果泥罐头，试着往北方贩卖了过去。
只要有能够煮开消毒的高压锅，足量的马口铁皮，再配合一台人力压盖机，以及一个相对无菌干净的环境，罐头是完全可以循环制作的，这一点在非洲探索航行时帮了大忙，当然，同样帮了大忙的还有弗朗机水手，他们有跨洲航行的经验，不时指点船长风向的变化，推算合适的出航时间门——风帆船的航行当然是非常看重风向的了，别看从满剌加到麻林地只要一个月，但那是风向合适，并不意味着一年能来回跑五六趟，一年来回一次才是合理的间门隔，只有近海短途航行才能做到频繁往来，因为短途的风向是比较多变的，总有可利用的地方。
“我们南下北上，绕过好望角的航行，要比三吉兄弟他们走陆路更磕绊一些，每一次上岸补给都要提心吊胆，因为不清楚港口城邦的态度，是否已经被弗朗机人扶持的当地势力上位，成为独占城邦，对于弗朗机之外的船只都不友好，还是依旧由本地的王公把持，有钱就能停靠补给，和他们做生意，甚至还可以传播知识教……”
除了弗朗机之外，当然还有他国的船只也想来掺合，扶持当地的势力，又或者是在当地的城邦抢一把，非洲的局势错综复杂，要比东亚险恶得多，虽然买地的两艘船，在单对单的碰撞上是不畏惧任何海商（海盗）的，但进出港时就要尤为小心了，因为有些海盗，见到了这样形制特别的海船，心生好奇，会跟踪他们而行，遇到同行就联手上来交战。
所以，这一路上，朱立安、乌感恩只能把速度抢在所有人前头：仗着罐头，少补给，甚至不补给，去到下一个港口，把后头的追兵甩掉，不让海盗们有合围的机会。如果追在身后的船只派出船身轻便，航速快的信使船，想要抢在他们前头靠港的话，那就不分青红皂白，一律先击毁了再说。
“我们的射程很远，这超出了他们的预料，而且，被击沉之后，他们无法把经验传递给下一站的海盗，这样，下一艘快船还是不会吸取教训，甚至有些船只会故意开得和我们很靠近，派出压力好的水手，想要瞭望船只的情况，那就更方便我们开炮了。”
就这样，一路上起码粉碎了三四艘信使快船，他们有惊无险地到达了黄金海岸，但还不敢停靠，而是做出了往北继续远航，要折道去新大陆的架势，同时在洛美大量补给了一批水食之后，便从洛美北上，在一处隐蔽而无水的小岛港湾中匿藏了起来——
这里没有淡水，大多数海盗都不会来此藏身，但又距离洛美很近，朱立安委任了乌感恩来做两艘船的主，在小岛上耐心等待，随时注意洛美港是否会形成针对他们的海船联合队，自己带上了曾经隶属于移鼠教的传教士瞿纱微，扮作他的侍从，从阿比让登岛，准备去往帝国的边陲康加巴拜见皇帝，同时观察如今马里帝国上林立的诸侯，有没有哪一个拥有一统帝国的潜力，为买地提供棉花和黄金的贸易市场——
“如果从麻林地到洛美港的航程在两个月之内，那就是来得及的，反正满剌加的船乘着信风来到麻林地之后，也要等季节过去，信风转向再返航。”
郑芝凤立刻就计算出了马里帝国的贸易意义，他听得更聚精会神了，而驴子修女马丽雅，这是打断了乌感恩的叙述，“等等，之前你说，朱立安做了非洲的国王……难道，他不是被麻林地的苏丹封为小酋长，而是……”
她的语气中充满了诧异，“而是得到了黄金王座的传承，成为了非洲有史以来唯一一个帝国之地的主宰，成为了马里、桑海那无穷无尽的黄金矿藏的国王？！”
第799章 黄金面具的新主人
“黄金海岸的黑苏丹有多富庶？在华夏历第十六世纪, 也就是格里高利历的第十四世纪，当时的黑苏丹通过开罗，前往圣地朝拜, 他和他的随从携带了大量的黄金，让途径之地的市场陷入了狂欢和困惑之中，在他们经过的最繁华城市开罗，金价甚至用了整整十二年才恢复正常。黑苏丹甚至不曾炫耀他们的财富, 只是他们的生活就是如此奢侈——在帝国的最高法院开庭时，从国王、审判长再到周围的侍卫，他们的身上全都披挂满了黄金，侍卫们甚至把黄金编缀在自己的头发里作为装饰。”
“代代相传，在马里帝国和桑海帝国崛起之前，曾经有一个信奉非洲本地多神教的国度, 也在黄金海岸称霸，那时候，他们的船只垄断了整个北非和地中海的贸易, 和他们相比, 欧罗巴只是一片蛮族居住的野地，日子要穷困得多，在和非洲人的贸易里，欧罗巴得不到什么优势，我们要付出巨大的代价来换取他们的黄金，周围所有的好商品都向黄金海岸汇集——那是一段非常久远的历史了, 科学在上，曾经我在修道院学习的时候，有幸翻阅过一本古籍，上头曾经提到这段隐秘的过去。”
历史学在如今的欧罗巴, 显然不是什么显学，对于绝大多数大字不识一个的欧罗巴百姓来说，他们连自己国家的历史都搞不清楚，更不说遥远的非洲邻居了，甚至有很多贵族都非常的粗野，只能说是勉强识文断字，却缺少历史、文学上的造诣。也就只有传教士阶层，才能对数百年前的历史有一定认知，乃至娓娓道来。
马丽雅提到的传说，是买地的活死人们也不知道的，因为地理课本上，对于马里帝国只是简单地提了几句，而买地也暂时没有开放世界历史这个课程，只有欧罗巴的上层阶级，才流传着对于黄金海岸的富庶传说，马丽雅所说的，正是那本典籍记载的原话：“据说，在丛林深处，马里的国王居住的隐秘宫殿之中，他的宫室从台阶开始，就镶嵌着黄金，还有他们从各地收集而来的宝石，他的王座上方镶嵌着人头大小的金钢钻石，王座后方，是一条密道，通往王室多年来的珍藏——一座无穷无尽，全由黄金组成的矿藏山洞！”
即便只是几句话，占城国王也已经露出垂涎之色，神往地咽了咽口水，而乌感恩则沉着地点了点头，“瞿丝微也说过，教会对于黄金海岸一向垂涎三尺，有很多让人想入非非的传说，他们是很想在黄金海岸传教的，可惜，那里一直都是星月教的地盘。随着弗朗机人逐渐往南面开拓，他们就更加见识到了黄金海岸的富饶……”
的确，哪怕不识字，黄金海岸的富庶和开化，这一点的确是欧罗巴水手的共识，即便现在，马里帝国分裂成了数十个小诸侯国，但城邦中仍然处处可见富庶的遗痕：高大的石制建筑物，星月教的寺庙，这些建筑都是国力曾经旺盛的象征，除此之外，还有寺庙上方斑驳的金迹，暗示着在帝国的全盛时期，这些圆顶全都是被金箔给覆盖——这个地方本来就产金，用金箔装饰寺庙，在内部用金粉调和颜料进行彩绘，对他们来说不算是什么大的开销。
当然，现在，时移世易，日子已经大不如前了，金箔被穷困的暴民们刮走了，或者被诸侯们防患于未然地取了下来，壁画也因为缺少颜料和人手定期修复，逐渐显得模糊。现在，各个诸侯国的行动非常的混乱，他们互相攻打，掠夺财富和战俘，卖给港口的西方顾客，换取他们带来的布料、药材、工具和武器，同时，移鼠教的传教士也光明正大地出现在了黄金海岸内陆，在以前这几乎是不可能的事情，黄金海岸被星月教帝国征服已经是近乎一千年前的事情了，近一千年来，此处一直是星月教诸贤云集的圣地之一，除了丛林原始部落崇信的当地神之外，根本没有别的外来宗教生存的土壤。
“我就是在洛美被选拔成为战兵，离开港口的。”