远游归来的朱立安说，和大多数买地的黑大汉不一样，他出身西非，而且应该和马里帝国有关，因为他虽然不记得自己的身世，但自从他有记忆以来，就跟随着弗朗机人的船东，在黄金海岸附近的小岛圣多美生活。大概他是某个被掳掠来的女奴的后代，但是，反正他记事开始，就已经没有母亲了。
一开始，这个机灵的小奴隶为圣多美的甘蔗种植园主跑腿办点琐事，后来又幸运地被路过圣多美落脚的传教士看重，跟随他学会了一些知识，认得了一些基本的单词，因为他从小受洗，而且聪明伶俐，便受到了种植园主格外的看重，并没有被当成黑奴贩卖到新大陆去，或者成为甘蔗园里的种植奴，而是作为有一些身份的战奴——战奴中的后勤人才，被种植园主送给了他当船长的弟弟，跟随他跑了几次往新大陆发出的奴隶船。
朱立安那时候还小，他不太记得航路了，但是他的确是上过捕奴船的，当然，对奴隶贸易他也非常的熟悉，因为圣多美正是弗朗机人在西非的捕奴贸易点，朱立安很小的时候，曾经多次跟随弗朗机的奴隶贩子，到沿海的城邦中去做生意，一船一船的买奴隶，为船长记账。
“我曾经去过阿比让，那是沿海有实力的诸侯国，只是当时我并不知道那里就是马里帝国的一部分，也从来没见过地图，但我还记得海岸线的样子，记得海边的山脉，港口的形状，再次回到阿比让时，我终于把在买地学到的知识，和我的经历融合在了一起，我找到了我的来历，虽然仅仅只是一部分。”
这个传奇船长有些感性地说，经过四年的远航，他瘦了一些，大概是因为出门在外吃得并不够好，不过，肉眼看不出他有没有变老，黑大汉们好像是比较抗老的，不管怎么样，就算疲倦消瘦，在他们的肤色下也不是很能看出来。
“同时，我也发现了，经过这些年，海岸线周围变得更混乱了，金矿似乎已经很久没人开采了，或者说，好采的那些金矿已经被采光了，黄金出产得越来越少，弗朗机人的货物越来越贵，诸侯要付出越来越大的代价，才能从西洋人那里换到武器，来捍卫自己的领地，否则，他们的领地就会被邻居入侵，人口则被邻居掠走，卖给弗朗机人，他们自己则会越来越衰落，最终沦落到一无所有，却还不知道自己为何落得如此的结局。”
朱立安的语气变得沉重了起来，众人的脸色也随之严肃，许多人咀嚼着朱立安的话，却不知道该给出个怎样的回答，黄金海岸的命运，似乎是自然而然的，自古以来，没有帝国长盛不衰，但衰落后的帝国所面临的近乎无解的绝望困局，却又仿佛是精心设计的陷阱，设身处地的想，诸侯国即便有贤明的酋长，又该如何摆脱弗朗机人设下的连环诡计呢？
“一路上，我们见到了很多星月教的贤者，他们还没有离开帝国，返回东方故乡，大概是因为一路上还不很太平，或许是对日暮西山的帝国恋恋不舍，不论如何，我和瞿丝微都有一个结论，那就是帝国事实上已经灭亡了，完全没有人，还能用什么力量把这些矛盾重重，逐渐发展处深仇大恨的酋长们捏合在一起，让他们重新作为一个国家的部件运转，要说对付圣多美岛上的弗朗机人，就更是天方夜谭。”
“在康加巴隐匿的老国王也显然不能，曾经的黄金帝国，在数百年后也终于走到了自己的穷途末路。曾经的首都尼亚尼，被盗墓贼和强盗反复骚扰，成了一个发臭的大泥坑……现在兴旺起来的是沿海港口，而不是扼守北非贸易通道的节点城市，百姓们已经吃不起盐了，曾经，他们用黄金换盐和布匹，现在，酋长们只能抓捕奴隶，用奴隶来换取这些……”
随着朱立安低沉的陈述声，一个穷途末路的王朝画卷，在众人眼前缓缓铺开，或许肤色、长相、穿着、文明程度、风俗不同，但这副景象却让郑芝凤、黄小翠等人的脸色非常沉重，不可遏制地升起了感同身受、心惊后怕的情绪——没准……或许，在买活军崛起之前，华夏的日子也暗伏着这样民不聊生的危机……
“对我们来说，这种乱像唯一的好处，大概是瞿丝微兄弟的面孔和身份，因为这样的局势而变得好用，我们因此沿路能得到诸侯的护送，避开了很多次强盗冲突，否则，就我们两个人，就算携带了防身武器，在路上也很难说会发生什么意外。”
坐在朱立安下方的瞿丝微，欠了欠身子表示谦逊，这是个二十多岁的年轻人——移鼠会的传教士，原本在敏朝京城跟随汤若望，后来自愿南下来买地，并且很快考入知识教，又来到南洋工作，他是东方贤人说的狂热信奉者，丰富了不少三个玛利亚提出的学说，不过，对于权势没有太大的兴趣，而是非常爱好探险、地理、生物，他强烈要求跟随朱立安舰队一起前往非洲，因为他是个鱼类学专家，这样的远洋航行对于他丰富自己的鱼类图鉴有很大的作用。
当然，这不意味着他对陆上生物就没兴趣，或者说无法胜任传教士的本职了，在这年代，敢于横跨大洋来到异国他乡的传教士，就犹如华夏进士一样，都是人中龙凤，瞿丝微在一路跋涉中起到了很大的作用，扮演了一个严格而不失慈爱的传教士角色，对于各地的酋长，时而哄骗，时而甜言蜜语，时而恫吓，以移鼠会的名义发展了不少知识教的信徒。
——这么做其实不很厚道，因为当地酋长都以为自己了解的是正统移鼠教，如果他们去联络圣多美岛上的教堂，那就糟糕了，不过，朱立安和瞿丝微都认为，这样做还是有必要的，“现在，当地的诸侯国中，星月教信仰正在逐渐崩溃，现实的不如意，让他们本能地转向宗教改革，想要摸索出新的道路来，这也是许多陷入困境的国家常做的事情，这是个很宝贵的窗口期，关闭的大门重新打开了，我们要乘着圣多美岛上的教士还没到来之前，往信仰室里填充一些我们的东西，否则，等到我们再来的时候，可能就要花费千倍、百倍的力气了。”
这想法是有道理的，至于说这些酋长去接触圣多美传教士的风险，倒是并不大，毕竟航海也需要能力，而且，瞿丝微也表明了自己的教堂并不在圣多美，至于在何处，他们含糊其辞，哪怕被圣多美的传教士发现，就让他们尽管去猜吧！
在这个时代，陆路和水路的通行效率，是完全无法相比的，经过一个月的跋涉，他们到达了康加巴，那是个荒凉的村落，地点倒是不错，前方是一条宽广的河流，后方则是肥沃的河边土地，国王和他的亲属，大概三百多人居住在这里，周围的村子里落脚了他们的侍卫，他们过得比较艰苦，因为黄金在这个地方不是太管用，因此，饮食和用具上都有相当的匮乏。
“老国王是听说过买活军的名字的，也知道事情在东方的变化，国王的眼界相当开阔，只是他还不太知道，黑人的叛变在东方战事上起到的关键作用，以及黑人在西方普遍的待遇。我们坐下来谈了很多，尤其是谈了很久帝国的毁灭——帝国是如何被奴隶交易加速毁灭的。”
一个延续了数百年的帝国，当然会有许多内在的问题，但毫无疑问，奴隶交易加快了帝国内部矛盾的激化，让不同的酋长之间彼此仇视，当酋长国开始依赖于奴隶交易时，再伟大的帝国也免不得分崩离析。老国王告诉朱立安，这论断并不独特，宫廷中的学者，早已经得到了相似的结论，只是为时已晚，马里再也无法摆脱这个致命的贸易螺旋了。
“你还想让我停止奴隶交易，在你的陆路使者，看到帝国现状之后，你还千里迢迢地来到这里，又有什么用呢？”
老国王困惑地询问朱立安，“现在，你们乘着帆船来到这里，我听到了你们的声音，我见识到了你们的决心，但是，你们能做什么？我还能做什么？”
“看看我吧，荣光和权力早已离我而去，即便我有心改变一些，但最后我也只能如此，远离了首都，只带着我自己的亲眷，住在一间没有屋顶的房子里，我所有的黄金也只剩下你所见到的这张黄金面具，即便我把它送给你又能如何呢？黄金在这样荒凉的地方一点用也没有，换不来任何东西，没有领土的国王，就像是没有头衔的面具，我是没有市场的黄金，就算回到首都我也做不了任何事情！酋长们不再听我的了，我还能做什么呢？”
朱立安告诉老国王，他还有很多可以做的事情。老国王始终拥有深刻的威望，拥有一种汉人叫做大义名分的东西，当时机合适的时候，他可以用最小的代价重登王位——当然，少不得买活军的帮助，但现在，马里帝国仍有机会从奴隶交易的漩涡式陷阱中停下来。
“我可以教你们晒盐，我对他说。北非一直没有很好的晒盐技术，奥斯曼帝国的商人们，虽然和他们拥有一个信仰，但却对这份技术严防死守，用上等的好盐赚取高额利润，我把随身携带的精盐送给了他。告诉他，瞿丝微就可以帮助他设计晒盐场，只要有一个偏僻隐蔽的海湾，基塔部落就能掌握财源滚滚。同时，只要守护好海湾的位置，你们深藏于内陆的康加巴，弗朗机人也对你们无可奈何。”
至于来自东边的商队，由于奥斯曼帝国的动荡，早已断绝，缺少这批同信仰的竞争者，基塔部落在黄金海岸的精盐生意是大有可为的，此外，朱立安还带来了轧棉工具，“你们可以种棉花，只要有棉花，买地的商队就会逐渐前来贸易，我们会带来更多的工具，用更合理的价格卖给你们——我们唯独不做的只是奴隶生意。”
当然，同样有诱惑力的还有甘蔗和蔗糖生意，朱立安许诺可以带来蔗糖生产技术，这三样技术，足够让基塔部落重新称霸黄金海岸，至于弗朗机人的枪口，当然也不在话下，买地可以卖给他们上等的鸟铳，只要他们有足够的商品进行交换就行。
黄金、奴隶，这都不是他们最想要的东西，他们最想要的是工业原料，黄金也不过是矿石的一部分而已，如果基塔部落重登王座，能够支持买地的矿商过来开矿，那么，他们在黄金海岸的统治将不会有任何人能够动摇——买地甚至会带来一支舰队协助他们扼守矿场，背靠着黄金海岸的补给，经过对当地人的训练，买地有信心在黄金海岸把所有白洋番打得屁滚尿流，斩断他们伸向非洲的每一根手指。毕竟，他们所要付出的只是十几艘战船，若干混人种的船员而已，其余一切都可以在黄金海岸就地取材，对华夏的买活军衙门来说，这点支出和丰厚的回报相比，又算得了什么呢？
“他们答应了吗？”
尽管明知道结果，郑芝凤依然紧张得屏住呼吸，上身前倾几乎要趴在了桌上，黄秀妹也紧张地捏住了拳头——去黄金海岸看一看，此前她还从来没有这样的狂想呢，可现在，她已经向往起了大西洋的惊涛骇浪，还有经过大西洋，从西非前往黄金地的航线了！
“老国王一开始也很心动，但很快又犹豫了，我老了，他喃喃地说，这些话听起来很好，可谁知道要花费多少时间。要种多少顷棉花，才能吸引买活军的商队前来交易？要等多少年，甘蔗林才能给予我们甘甜的汁水？以我的年龄，我甚至不该想后天的事，我已经没有能力做这样的决策了。”
“于是我对他说，一个国王必须要具备足够的耐心，对于一个老人来说，思考明年是一种奢侈，可对一个国家，一个国王来说，十年也只是一眨眼，想要十年后的收获，今天就得开始播种，只要今天播种，明天播种，一直播种，那么，哪怕十年后不能收获，可十年零一天，十年零二天呢？”
“只要今天开始，在未来的十年间，在你不知长短的生命中，你就将永远拥有最宝贵的财富——希望，对于未来的希望。这是帝国已经失落了太久的东西。有一天你一定会死去，尊敬的巴巴杜三世，人皆难免一死——”
“可是，你可以选择，在你死时，你是怀抱着遗憾、哀叹，对于过去无尽的幽怨而去，还是选择怀抱着希望、憧憬，对未来无限的向往而去。”
朱立安低沉的声音，回荡在占城王宫宽绰的石质庭院之中，就连斟椰浆的侍女都听得入了神，呆呆地望着他，手里的酒壶不断地倾倒着白色的细线，瞿丝微、马丽雅这些传教士脸上，也浮现了由衷的敬佩——传教士都善于唇舌，但远航的船长更都是魅力无穷、滔滔不绝的雄辩家。朱立安和老国王的这番对话，即便是转述，也依然扣人心弦，让人由衷地感觉有记录下来的必要。一时间，大家只是敬佩地望着朱立安，眼也不眨地看着他从怀里取出了一顶沉重的黄金面具。
“‘你说得对。’老国王经过漫长的思考，对我说，‘我们要带着对未来的无限希望而死，这样活着的时候我们才会珍惜每一个今天。孩子，你拥有超人的智慧和眼界，你比我所有的儿子都要优秀，他们没有人能承担起国王的重担，我现在就要播下我的第一颗种子，为我们四分五裂的国家册封一个能带来希望的国王’。”
“就这样，他把黄金面具赠送给我，宣布我是他的继承者，巴巴杜四世，还给我起了一个阿肯语的名字——wia。”
朱立安说，他凝视着面具，唇边浮现出一丝苦笑，“他说这是希望的意思——谁能想得到，就这样，我得到了一个新名字，成为了基塔部落的新族长，以及，一个一无所有、四分五裂的帝国之主，一个没有臣民的国王……”
第800章 . 她改变了时代 羊城港.谢双瑶 六姐高……
“哦？这就是马里帝国的老国王送给朱立安的黄金面具？”
羊城港外, 新建成的衙门官署之中，谢双瑶饶有兴致地掂量起了面前放置着的暗黄色面具，“没想到, 北非还挺喜欢搞面具的，这个面具的美术风格和埃及有点像啊，图坦卡蒙的面具什么的——文明程度停滞在某个阶段的帝国，似乎都喜欢搞面具, 三星堆的面具也有点非人的感觉，当然，我是外行了，但我感觉那时期的文物还真有点微妙的相似啊。”
当然了，很难有人接得上这个话，因为马里帝国面具是在场所有人唯一见到的文物, 其余两件文物，他们连仿制品和图片都没有看过，一如既往, 谢双瑶随口一句话, 体现的就是她身为天人过人的见识，只有马脸小吴敢公然给她锐利的一瞥，仿佛是提醒谢双瑶似的，她开始报这个面具的数据了，“重562克，这个面具并不是纯金, 经测量是粗劣的金银合金，可能和非洲的提炼工艺有关，也或许是因为纯金太软，不方便进行细节打造, 根据我们的判断，这个面具采取的是模具制造结合手工敲制的办法，所以可以看到面具上方有细小的捶打痕迹，但整体而言还是采用的倒模工艺，看来马里帝国的合金工艺虽然粗糙，但已经具备了流水线制造黄金饰品的能力……”
救命了，固然，任何物品度具备多维度的信息交换功用，谢双瑶拿着面具也能说出一二三四来，但她想知道、想利用的可绝非这些技术细节，她捂着耳朵示意马脸小吴不要再唠叨，小心地把面具放回了盒子里，“原品还是要还给朱立安的，找匠人做个仿制品，这会是买马友谊最好的证据，值得展示在大博物馆中，作为目前来说海外文物区的镇馆之宝。”
“不是海外文物，而是买化地区——潜在的买化地区。”
马脸小吴有些圆滑地纠正着，谢双瑶也不禁失笑，“对对对，潜在的买化地区——这话说得很对，不是为了输出我们的道统，遏制欧罗巴人发展壮大，我我们何必费力远航到马里去做生意？维护这条航道要付出的成本可不低。”
但是，这还是非做不可的事情，而且越早越好，现在就要比十年后来得好，如果谢双瑶记得不错的话，在这个时间段，欧罗巴人在非洲的势力还不是那么根深蒂固——根本没到划分殖民地，任命总督的地步，也没有培养出数目庞大的买办阶级，并且把各部落之间的仇恨挑拨到积重难返的地步，真到了那时候，非洲的局势就变成一团乱麻了，想要解决非洲的困局，在坚持解放战争立场这个前提之下，难度极高。
欧罗巴人对非洲的控制达到高峰，至少是一百到一百五十年之后的事情，这会儿，英吉利、法兰西还没有开始大规模的海外殖民，而弗朗机的无敌舰队才刚刚开始由盛转衰，他们在非洲的势力仅限于维持圣多美岛的绝对控制权，在卢安达往下的南非，还没有什么欧罗巴国家拥有值得一提的陆上势力，基本上也就是搞个村落建造港口，和当地的土人酋长达成一致，互相分红，事实上控制港口一小块地方就已经很不错了。
这也是因为北非和南非的发展程度，自古以来就有很大差距，南部非洲正是因为气候太好了，搞得土壤非常贫瘠，基本发展不了农耕，原住民又不会堆肥育肥，所以基本上是以游牧为主，很难发展出比较稳固的帝国，曾有的一些古国，也因为国民迁徙频繁，比较像是部落联盟，就没有进入封建统治的可能。
谢双瑶自己是去过非洲的，她认为把南北非洲混为一谈，其实是外国人的傲慢了，非洲人内部的人种、文化差异要比白种人、黄种人还大得多了。北非那块环地中海地区，孕育的可是人类历史上最早的漫长王朝，可不知道为什么，很多人在谈论非洲的时候，又会下意识地忽略埃及，把整个非洲全看成是原始社会。
北非……值得布局，在南非那块的几个港口，至少也要达成双方的相安无事，保证买活军的通行权，要办到这点，可以试着结交现在还没有劣迹的欧罗巴国家，比如说弗朗机人的老仇家英吉利人，谢双瑶摸着下巴开始翻文档了：这个时期英国那边是谁当政？这个还是很好查的，不像是非洲，基本就没什么史料记载，除了欧罗巴人的精神老家埃及之外，其余地方的考古学在后世也超级冷门，就像是南洋的很多小国小族，资料少得可怜。