“宋家的？”
宋家谈不上大族，但族中有人做官，在京师也算有根基，族中子弟不至于务农。
考官接着道：“不过，这名贡士与亲族不和，与宋家关系也不好，臣听闻，他性格乖戾，不敬长辈，据说，他父亲还是个罪臣，不过，严尚书倒是极力为他担保。”
“严敬渊，他那古怪性子，还有看得上的人？”
谁人不知，严大人雷厉风行，两袖清风，为百姓称颂，他能为某个贡士担保，想必是极为看重对方了。
传言如此，不知是真是假，考官也不能妄加论断，只能将所有的事情告诉皇帝，让他评判。
当日殿试时，官家在场，也问了贡士们几个问题，都见过人，那个江泠，文章写得不错，官家这次又仔细看过他的考卷，应当是欣赏的，只是听了臣子的话，又有些犹豫。
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殿试第二日是放榜的时候，江泠出去了，叶秋水无心去看铺子，和张教谕一起等着，一同从府学来的未取中的贡士也在等，他们与江泠是同年，即便来京应试未取中，但有一个进士郎的同窗，也是很光耀的事。
太和殿前，千步廊旁，群臣静候，学子屏息，传胪仪式开始，鼓乐齐鸣，一甲三人上前，皇帝亲授金印玉带，荣耀加身。
接着，传胪官继续传唱二三甲进士名讳，放榜当日，人群聚集在御前街前，传胪结束后，进士们要骑马巡游京城，大家早早地就去占位子了，你推我挤，争着要看状元、榜眼，探花。
报信的人一路冲过来，面容欣喜，扬声大喊，“叶小娘子，郎君是二甲第三名！”
张教谕吸了一口气，狂喜，几名一同等待的贡士也欢呼起来。
叶秋水先扯起嘴角笑，笑着笑着眼睛便有些红。
一名同乡说道：“一会儿进士要游街了，走走走咱们上前去，凑近了看嘉玉。”
人潮拥挤，叶秋水听到他们的话，也想上前去，但奈何她身单力薄，挤不到最前面去，其他人受了江泠的叮嘱，要护好他妹妹，见状，便不让她往前挤，她是个小娘子，若挤不见了，很危险。
锣鼓声响起，紧接着就有一群骑马的进士出现在长街尽头。
人群沸腾起来，叶秋水踮脚张望，猛跳。
进士们着绿罗袍，戴直脚幞头，鬓边插三色花，骏马是官府提供的，十分气派，仪仗队敲锣打鼓，人群欢呼，大家都在争相看进士，街边阁楼上，还有准备榜下捉婿的官员小姐，叶秋水被挤得满头大汗，抹了一把额头，懊恼地想，早知道她也去酒楼盘一间雅间，站在二楼，俯视整条街道，能看得一清二楚。
一甲几人过去了，后面是其他进士，叶秋水卖力地踮脚，只能远远看到江泠的身影晃过，同乡人见了，嗷嗷乱叫，高喊他的名字，叶秋水听见后，心里也沸腾起来，扯起嗓子大喊。 ', ' ')