姜窈隐约明白父亲在担忧什么，一时心绪翻飞。
沉默片刻，她终是嗫喏着点了点头，“女儿想去。”
第164章 为难
慈宁宫。
皇帝抬脚踏过高高的门槛，玄色龙袍的下摆掠过地面，“儿臣给母后请安。”
“皇帝来了？”太后斜靠在紫檀木雕凤椅上，“明日就是祭祖大典，皇帝怎来了哀家这慈宁宫？”
皇帝直起身，唇角带笑，“皇叔已安排妥当，朕乐得清闲，特来陪母后说说话。”
“你才是皇帝。”太后声音不明。
皇帝脸上的笑容丝毫未变，缓步走到太后下首的椅子上坐下。
他接过宫女奉上的茶，随意的放到了一边，“皇叔德高望重，又熟悉祖制，由他主持祭祖大典，朝野上下无不称善。”
摄政王要站在他前面接受百官朝拜，仿佛他才是真龙天子，而他这个皇帝，还要摆出一副感恩戴德的模样。
太后轻笑一声，“哀家老了，只盼着皇帝早日独当一面，到时候哀家也好安心颐养天年。”
这话表面退让，实则是在试探。
皇帝太熟悉这种“劝告”了，从他十六岁被立为太子那天起，这样的对话就从未停止过。
“母后这般年轻，何谈老字？”他微微倾身，做出一副关切模样，“朝中大事，还需母后时时提点。”
太后盯着他看了许久，忽然话锋一转，“听说最近宫外流言愈演愈烈了？”
她没说是什么流言。
两人心知肚明。
“皇叔劳苦功高，这些流言让朕也十分为难。”
皇帝的自称从“儿臣”变成了“朕”。
“皇帝，”太后长叹一口气，“你皇叔性子刚直，确实容易得罪些人。”
“是啊，”皇帝唇角噙着一丝笑，“不过上次祭祖狩猎又是刺杀又是着火的，朕总要给前朝一个交代，只盼着这次祭祖过后能消减些。”
“这事不都过去了？”太后淡淡道，“是谁又提起来了？”
“祭祖狩猎出事时，哀家也在场，难不成皇帝觉着是哀家也惊扰了列祖列宗？”
“自然不是，母后是父皇亲封的皇后，是大周最尊贵的太后，”皇帝话锋一转，“噢对了，还有一事，母后可知，北境使团近日递了国书？”
“他们说愿与大周结秦晋之好，”皇帝抬眸，“可如今宫中，只有七皇妹一位未嫁公主。”
皇帝口中的七皇妹便是太后的女儿，萧玥。
“皇帝！”太后腕间的翡翠镯子“啪”地一声撞在案几上，“哀家记得，是你亲口承诺过，只需将薛家那个怀宁郡主送去和亲即可。”
见太后终于撕破了平静的表象，皇帝缓缓起身，“母后记性真好。”
他踱步至窗前，望向外面，“玥儿乖巧，朕也舍不得，可这事实在由不得朕做主，近日朝中参皇叔的奏折甚多，朝中局势不稳，朕只怕皇叔会借此机会......”
“皇帝想如何？”太后平静问道。
外面的天不知何时阴了下来。
太后看着皇帝年轻的面容，忽然想起她从前进宫的时候。
她是先帝最后一次选秀进的后宫，那时先帝已经不年轻了。
可她如今看着眼前的皇帝，恍惚间竟像是看到了年轻时的先帝。
太后看着皇帝，声音忽然软了几分，“你这些日子，是不是又没好好用膳？脸色这样差。”
皇帝微微一怔，显然没料到太后会突然问起这个。
“劳母后挂心，儿臣无恙。”
太后却突然站起身，她走到皇帝跟前，伸手想要触碰他的额头，却在半空中停住，“小时候每次发热，额头都是这样出冷汗......”
皇帝不着痕迹地后退半步，“母后记性真好，待儿臣回养心殿就宣太医来看看。”
太后的手僵在半空，最终缓缓收回。
她望着皇帝有些苍白的脸，突然意识到——这个她亲眼看着长大的孩子，不知何时已经长成了一头会咬人的狼。
殿内一时寂静。
皇帝低着头，谁也看不清他脸上的神情。
再抬起头时，脸上已不见方才的锋芒，取而代之的是一种近乎哀伤的平静。