谢余年忽然解下外袍递给姜窈，“帮我拿着。”
“你要硬闯？”姜窈攥住他的衣袖，“庆武侯带了不少亲兵。”
谢余年嘴角勾起一抹弧度，“谁说我要硬闯了？”
他整了整袖口，大步走向府门，“庆武侯想拦我，也得看他有没有这个本事。”
府门吱呀一声打开，谢余年身穿蓑衣走入雨中。
还没走几步，就瞧见了一队人马迎来。
庆武侯端坐马上，铁甲在雨水中泛着冷光，见谢余年过来，抬手示意弓箭手戒备。
“谢大人，深夜冒雨出行，所为何事啊？”
谢余年站在台阶上，雨水顺着他的下颌滴落，“侯爷带兵围庆兴知府，又是何意？”
庆武侯大笑，“不过是担心谢大人安危，特来保护。”
他眯起眼睛，“近日庆兴不太平，谢大人还是待在府中为好。”
雨幕中，谢余年与庆武侯目光相接，暗流涌动。
谢余年忽然向前一步，腰间长剑出鞘三寸，“若我非要出去呢？”
庆武侯脸色一沉，挥手间，数十弓箭手拉满弓弦对准谢余年。
他压低声音道，“谢大人何必如此？娘娘很欣赏你，只要你肯......”
“肯什么？”谢余年冷笑，“像侯爷一样做王氏的走狗？”
庆武侯眼中闪过一丝恼怒，但很快又换上和善表情，“谢大人年轻有为，前途无量，只要你放弃追查此事，娘娘保你官升三级。”
“三级？”谢余年轻嗤，“御前太尉乃正一品，太后打算将我升到哪？龙椅上？”
这话着实大胆。
庆武侯脸色骤变，手中马鞭“啪”地抽在鞍鞯上，“谢余年！你可知这话够诛九族的！”
雨势陡然转急，豆大的雨点砸在青石板上，溅起一片水雾。
府门两侧的火把在风雨中摇曳，将两人对峙的身影拉得忽长忽短。
谢余年负手而立，官袍下摆已被雨水浸透，却仍挺直如松，“爷何必动怒？下官不过开个玩笑。”
庆武侯眯起眼睛，雨水顺着他的铁护腕滴落。
“谢大人，何必自讨苦吃？”庆武侯策马逼近，“你一个人，如何敌得过我三百精兵？”
“侯爷今日阻我，不怕来日后悔？”
“本侯等着那一日。”庆武侯得意地挥手。
他忽然翻身下马，铁靴踏碎一滩积水，大步走到谢余年面前三尺处站定。
“谢大人，别怪我没提醒你，”他声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你以为皇上还能活多久？别说是你，就算是承伯侯——quot
“侯爷说得是，”谢余年打断他，“既然如此，本官不出去就是了。”
庆武侯见他态度骤变，以为是自己的威胁起了作用，眼中闪过一丝得意，“谢大人果然识时务。”
谢余年退回到府门口，“外面天凉，侯爷可要注意保暖。”
庆武侯哼笑一声，“把整个知府给我围死了！一只苍蝇都不准放出去！”
......
司马获紧了紧身上的斗篷，踩着湿滑的青石板路来到码头。
亥时降至，码头上弥漫着桐油与鱼腥混杂的气味，被雨水浸泡后愈发浓烈。
大年三十，此时码头上空无一人，司马获皱了皱鼻子，暗骂了一声。
哪家船上的桐油，盖都没盖紧。
只有几盏昏黄的灯笼在雨中摇晃。
他警惕地环顾四周，手指不自觉地摸向袖中的匕首。
雨水打在篷布上的声音掩盖了其他动静，这让他有些不安，“老六？”
他压低声音唤道，声音立刻被雨声吞没。
没有回应。
司马获不自觉加快了脚步。
三号泊位前，那艘熟悉的乌篷船静静停泊。
船头的灯笼被雨水打湿，光线昏黄如豆。
司马获眯起眼睛，看见船舷边站着个模糊的人影。
“刚刚喊人，你怎么不出声？”
“没听见。”那人粗声问道，声音混在雨声中听不真切。
“你是老六的人？”司马获突然发问。
“您说笑了，是六爷的人，谁敢接这趟活。”