孩子长大了，那个人却不在了。
......
二月初二，龙抬头。
姜府后院的海棠才冒出嫩红的花苞，几枝早开的却被夜来的寒露打蔫了，垂在青砖墙头，像倦极了的美人。
姜窈寅时三刻便被夏蝉叫醒了。
窗外还黑着，只东边天际透出一线青色。
姜窈拥着锦被坐起身，打了个哈欠，“会不会太早了？”
“不早不早，”外间的春兰听见动静，忙端着铜盆进来，盆沿还搭着条绣迎春花的帕子，“前院的人都来催好几回了！”
姜窈将双手浸入水中，水温刚好。
水中浸着干梅花瓣，香气随着蒸腾的热气在帐中漫开。
晨光微熹时，姜窈已梳妆完毕。
因是及笄礼，便在脸上用了些脂粉，唇上点了淡淡的胭脂。
铜镜前，春兰正用桂花油为她梳头。
镜中的少女杏眼琼鼻，鸦羽般的发丝垂在腰际，倒真有几分“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”的韵致。
春兰将最后一缕散发梳顺，“小姐今日就像是画里走出来的仙子。”
“窈儿，”姜老夫人扶着紫檀拐杖进来，见孙女已收拾妥当，眼底泛起心疼，“委屈你了。”
姜窈转身行礼，“哪里委屈了？”
“前院里摆了十二张八仙桌，”她将一缕散发别到耳后，“父亲还从苏州买了活蹦乱跳的鲥鱼回来，这怎么能算委屈？”
虽说现在是非常时期，但她的及笄礼，已经是姜府现在能置办出来最好的了。
姜老夫人闻言，拍了拍她的手背，“你能这般想最好，你父亲虽忙于公务，心里也是记挂你的，那鲥鱼难得，他特意命人快马加鞭从苏州运来，便是想让你在及笄礼上尝个新鲜。”
姜窈抬眸，眼中漾起笑意，“孙女知道的。父亲昨日还来我院里，嘱咐我今日莫要紧张。”
她顿了顿，声音低了几分，“只是......孙女有些怕。”
姜老夫人将她的手握紧了些，“怕什么？与祖母说说。”
姜窈抿了抿唇，轻声道：“怕日后……不能常伴祖母膝下。”
她抬眼望向姜老夫人，眼中似有盈盈水光，“孙女舍不得您。”
姜老夫人心头一酸，将她揽入怀中，“上次可不知是谁盼着出阁呢，如今倒是舍不得了。”
姜窈靠在祖母肩头，“这两件事又不耽误。”
姜老夫人松开她，替她理了理衣襟，“今日叫你母亲给你戴簪如何？”
她扶着紫檀拐杖，目光落在孙女身上，眼底藏着难以言说的怜惜。
姜窈指尖微顿，抬眸看向祖母。
明白祖母的用意，祖母年事已高，是怕自己日后出嫁，与娘家生分，才特意让沈氏来行这加簪之礼。
沈氏虽不是她的生母，但不曾苛待她半分，甚至处处体贴。
论礼数，今日这簪，确实该由沈氏来戴。
姜窈轻轻抿唇，随即展颜一笑，“祖母安排便是，孙女听您的。”
姜老夫人见她应得干脆，眼中闪过一丝欣慰，“好孩子，你一向懂事。沈氏待你真心，今日由她为你加簪，日后你出嫁了，她也能多照拂你些。”
姜窈垂眸，长睫在眼下投下一片浅影，低声道，“母亲待我极好，前些日子还亲自替我绣了帕子，说及笄礼上用得着。”
姜老夫人闻言，眼中笑意更深，拍了拍她的手背，“你能这般想，祖母便放心了，女子及笄，便是成人了，日后行事，更要有分寸，但无论何时，姜家都是你的倚仗，沈氏身为当家主母，也会记挂着你。”
姜窈轻轻点头，心中微暖。
祖母这是为她好。
“祖母放心，孙女都明白，”她抬眸，眼中漾起浅浅笑意，“母亲待我如亲生，我自当敬她如母。”
姜老夫人见她如此通透，心中大慰，拉着她的手道，“好，那咱们这就去前厅，你母亲怕是已经等着了。”
姜窈扶着祖母起身，心中那一点微妙的忐忑，也随着祖母的宽慰渐渐消散。
沈氏待她好，她亦当以真心回报。
姜窈点点头，搀扶着祖母往外走。
到了前厅，沈氏果然已候在那里。
见她们过来，沈氏迎上前，柔声道，“母亲，窈儿，都准备好了。”
老夫人将姜窈的手交到沈氏手中，温声道：“今日便辛苦你了。”
沈氏摇头，眼中满是诚挚，“这是媳妇的福分。”
她转头看向姜窈，轻声道，“窈儿，来。”
姜窈朝她行了一礼，乖巧地应道：“那就有劳母亲了。”
沈氏忙将人扶了起来。
第217章 长明灯
厅中宾客已至，乐声悠扬。