“会有狐狸吗？”杨晟突然问，镜头扫过远处黑黢黢的胡杨林，“我前天在戈壁滩见过骆驼，双峰的。”
技术员笑了：“戈壁滩狐狸多的是。见过野狼没？”见杨晟摇头，他指向更远的黑暗，“等你们到胡杨林，或者克拉玛依油田区，那才叫多。半夜里眼睛绿莹莹的，跟鬼火似的。”
杨晟没说话。他调整焦距，让镜头对准天边的银河。
第86章 奎屯·扎花时节
星光落进取景框的刹那，他很想念香港的万家灯火，更想念某个人的体温。摄像头忠实地记录下这一刻的静默，连同他微微发抖的呼吸声。
再次回到平房，杨晟发现帕提古丽正用他的笔记本计算机视频通话。
显示屏里的小男孩用汉语喊：“奶奶，我们学校收到你寄的棉花了！”
老人得意地戳戳杨晟：“看看，上海小朋友拿我的棉花做航天服模型呢！”
夜幕低垂之时，节目组下达了次日的使命：亲身参与棉种筛选的实践环节。
杨晟在充电台灯下翻看今天的笔记，突然发现棉兜里多了串烤包子。
——帕提古丽不知何时塞进来的，羊油渗过棉布，在纸上洇出半轮油汪汪的月亮。
他翻出相机看今天的画面，有一株被棉壳压弯的野向日葵，花盘上栖着只蓝翅蜻蜓，薄翼沾满棉绒，像是刚从云朵里孵化的精灵。
取景时他的衣角扫落几朵棉桃。库尔班老人摇着头拾起来，用衣襟仔细擦拭。他掏出自制的桃木卡尺量了量棉丝长度，把合格的那朵塞进红布袋，剩下的揣进自己兜里。
棉花骨头硬，你得比它软。
在那个夜晚，当最后一车棉包被运走之后，杨晟独自在晒场上捡到了一枚裂开的棉桃。在皎洁的月光照耀下，壳中残留的棉丝纠缠在一起，宛如一朵尚未消散的云彩。
库尔班老人抽着莫合烟说：“留着吧，这是没赶上好时候的云娃娃。”
杨晟写下今日笔记：
特级棉纤维长度≥29mm（相当于三粒小麦并排）
每公斤带壳棉桃约320颗（库尔班老人闭眼数了五分钟）
阿依努尔的药膏止疼效果持续2小时37分
远处兵团纪念馆的轮廓渐渐隐入夜色，杨晟忽然觉得，那些沉默的采棉机残骸也是另一种形态的棉桃。
……
12月7日，大雪节气，石河子室外温度-21c。
杨晟身披节目组准备的加厚棉质工作服，蹲守在智能化轧花车间的中央控制室内。
液晶屏上跳动着各环节数据：3号生产线回潮率9.8%，皮棉杂质率1.2%，都是优等棉指标。
山东籍的技术能手赵峰递给他一杯蒸腾着热气的棉籽奶茶：“来，品鉴一下，这是我们厂的新研发成果。”
“这温度传感器的反应真是迅速。”杨晟手指着显示屏上的波动曲线，他方才在棉田中辛勤劳作，晒得通红的鼻尖透露着劳动后的痕迹。
“德国海尔的设备，误差不超过0.5%。”赵峰敲了敲钢化玻璃外的流水线，银色机械臂正将棉包送入打包机，“不过最绝的还是老周那双手。”
透过玻璃，杨晟看见维吾尔族质检员周海提站在分级台前。老人并不看自动分拣机的绿灯，只是抓起把棉花贴近耳廓，灰白胡须随着棉絮蓬松的簌簌声颤动。
“周师傅，您这是？”
“听棉花说老家的事呢。”老人眼角的皱纹堆起来，“北疆的棉沉，南疆的棉飘，像不像天山南北的人？”
打包机的轰鸣声戛然而止，像被掐住喉咙的野兽。赵峰的对讲机里爆出一串电流杂音，他脸色骤变，抄起扳手就往三号线冲。
杨晟紧跟在后，那双大头棉鞋在环氧地坪上打滑，差点摔个趔趄。