(' 雨幕哗哗地阻隔着远处的视线，恰马车从泥水里转了出来，她登回车上，在暴雨里离了去。
马车渐行渐远，马蹄声亦被逐渐掩盖，只剩下一个虚影在林间变成了落叶，摇摇晃晃飘进了风雨之中。
护堤的工程完成了大半，有将领前来禀报了一声，“侯爷不必担心，此堤坝无虞了。”又道，“雨停后属下会再检查堤上大桥，娘娘同慧王殿下必能安稳过桥。”
那将领不确定能不能让侯爷满意，偷偷瞧了一眼。
他见这位侯爷，一直负手看向对岸的林间，不知看向什么，他正犹豫着自己要不要问问，男人的目光缓缓收了回来。
侯爷来时神色平平，此刻将领却一眼瞧出，他眸色温软中浸着几分和悦。
他开口道了句“劳烦”，“众将士辛劳，此番护驾有功，亦为百姓解燃眉之急，陆某会在皇上面前为诸位邀功，今冬的炭火粮米亦会翻上一倍。”
他嗓音比常人低哑许多，一旁的兵将原以为这位侯爷高不可攀，必权势凌人，没想到开口低缓周全，既为将领邀功，又为士兵讨赏。
众人皆又惊又喜，“多谢侯爷费心！但凭侯爷差遣！”
男人道客气，示意近身侍从留下帮衬，“陆某不便久留，先行一步。”
他越是客气，众人越是不敢怠慢分毫。
方才的将领赶忙要去相送，却见侯爷抬手止了他步。
他见那位永定侯爷，没再多留，转身离去的时候，目光不知怎么，似是还往方才那对岸林中看了一眼。
*
京城。
暴雨砰砰地砸在窗棂上，阮恭没听清楚对面人的话。
“你方才说的杜家要有大喜事，是什么时候？”
对面人见他脸色不太对，赶紧又提了嗓子说了一遍。
“十日之内。我说十日之内，杜家就要凭借这桩大喜事，飞黄腾达了！”
喜事，是该让所有人都高兴的事。
但阮恭听完脸色发青，心口砰砰难掩，后背冒出了冷热难辨的急汗。
第3章
京城，阮恭后背湿汗淋漓。
三刻钟之前，他刚进了京城，便听人人口中提及的一桩大事。
“不知皇上今秋，要促就几桩良缘？”
先帝时，只为宗室子弟赐婚，但到了今上继位，被赐婚的便不止宗室与皇亲，京中凡高门贵户，无论文武皆可入此列。
“京中高门联姻，岂是随意为之？说是皇上赐婚，多半时候还是他们已私下定好，到皇上脸前过明面，再讨个金口玉言的彩头。”
阮恭让小二上了茶来，听见坐在中间的一人道，“往年的贵人就那些，没什么意思。今年却不一样。”
这话一出，就有人问，“莫不是今岁，皇上要给那位赐婚了？”
一说起“那位”，围着的人全来了精神。
有个京外刚来的小伙子，拎不清状况挠着头问，“那位，是哪位呀？”
众人都露出一副他好不知事的神色，“还有哪位？自是年年中秋夜宴第一等的贵客，多少人望眼欲穿也高攀不上的那位侯、爷。”
小伙子眨了眨眼，“侯爷？永、永定侯、陆侯爷？”
他总算晓了事，众人都点头又摇头。
以永定侯府为名的永定军，镇守着朝廷的边关重镇，陆贵妃与慧王又最得皇上荣宠，永定侯府陆慎如在朝中的权柄，与几经沉浮的文官老臣不相上下。
但他一直未成家。
每岁中秋圣上赐婚，朝野上下总要先猜陆侯爷今岁会否联姻高门，迎娶贵女过门。
但一年又一年，陆侯夫人始终没有出现。
陆侯今岁，二十有五了。
有人问了一句，“难不成，今年陆侯夫人出现了？”
永定侯的威名，阮恭也是晓得的。他仔细听着，听见又有人问，“是不是永定侯府，往宗人府递了名帖？”
每年中秋赐婚，还是照旧例由宗人府呈上待选名单，想得皇上赐婚的各家，要亲自往宗人府递名帖。
被围在中间的那人却摆了手，“以永定侯府在皇上脸前的体面，根本不用去宗人府递名帖。我说今岁有陆侯爷，不是因为名帖，而是积庆坊那边，侯府半年前就开始修葺府邸，算算日子，恰秋日里修完，那岂不是刚好迎娶侯夫人过门？”
众人皆“呀”了一声，还真有些道理。
“侯夫人是哪家？怎么没听说永定侯府同哪家要联姻？”
众人猜了几家，都没有证据，有人笑道，“陆侯夫人莫不是被雨阻在京城门外，还没进京呢？”
满堂都笑起来。
但这话莫名地把阮恭吓了一跳。他心都提了一提，竖着耳朵盯住了中间那人。
有人问那人，“你说今年不一样，就这？没真凭实据可没人信。”