(' 三爷又是摇头叹气。
姑娘却道，“那我陪你一道吃，好吗？良药苦口，我想等你好起来。”
姑娘这话隐隐有些哽咽，惠叔听得眼眶微热，可三爷却道不成。
“一个人吃苦还不够？还要两个人吃苦吗？难道你替我吃了，我就不必苦了？”
他一口气连说了这几句，微微气喘，可姑娘眼泪却啪嗒落了下来。
三爷登时就慌了神，他低声叫着“泉泉”，“不过就是吃药的小事，别哭，你眼睛不好，莫要流泪。”
“那你更该好生吃药，一副药都不能懈怠。到腊月我们就成婚了，”姑娘哽声，突然问他，“你不想我嫁给你吗？”
惠叔老眼里泪都冒了出来，他看着连菖蒲那成日搞怪的小子，都揉了揉发红的鼻头。
花格里面，三爷嗓音也有些发涩，但他笑着。
“怎么会不想呢？”
“可是你拖来拖去，现在还不好好吃药……”
三爷拿出帕子去擦姑娘眼角的泪，哄着她劝她，“所以我不想让李大夫来，是因为我自己重新调了方子，想调的至少能下咽。况我翻了医书，也看了旁的治法，同他不太一样，容我自己试一试。”
他说等他试好了，“或许不必六郎替我去迎亲……别哭了。”
但姑娘却径直投进了他怀里，将脸倚在他胸前。
“你必须得好起来！”
隔着花格，三爷身形微微僵了一下，但他没有似姑娘抱他那样，也伸手将姑娘抱紧。
他曾说自己身子凉的似数九寒天的冰，可姑娘也不算热，只是山里缓行漫流的水，他怎么能把水里最后的热也吸走，把她也拉入冰窟里？
他只虚虚拢了她在怀中，另一只手轻抚她的长发。
他说自己会好的，又说姑娘不要哭，更道，“泉泉，我要立不住了。”
姑娘只怕他踉跄，连忙离了他怀中，“你快坐下歇歇。”
他说好，却也没做，只道自己调的药，“吃了总是犯困，我有些倦了，你快回去吧。”
他要姑娘走，姑娘还要再陪他一阵，他却摇头，“就这点精神了，你且给我留点，给六郎写封信，让他在济南安心跟着座师进学。”
他撵姑娘走，不许姑娘多留，姑娘只能一步三回头地离开了蒋家。
只是她走了，他并没去给六爷写信。信昨日就写好了，早就打发人送了过去。
他就坐在方才的地方，静默坐着，好似姑娘还在房中，给姑娘留下的杯中，又续了半盏茶。
李大夫还是没能前来。
三爷的病未似他说得那般转好，反而越加地重了，每日里有精神的时辰屈指可数。
但他不许他去告诉任何人，不管是老爷、太太、姑娘，还是六爷。
但惠叔却发现家中药柜里的苦楝子少了，而三爷则绕过他，吩咐了小厮悄悄去采买，且悄然买了不少。
苦楝子最不能三爷这等脾胃虚寒的人服用，不仅味苦，还有毒。
惠叔心下不安极了，听闻此事的翌日，静默跟在三爷身后。
他见三爷如常起身之后，浅饮些温热粥水，然后往书房里坐上一阵，看两刻钟的书，又提笔写几张字。
接着他便趁休歇的时候，去往另一侧厢房的药柜前，亲自给自己拣药。
他也是照常先在厢房里点了香，驱散些药气，然后净手擦干，从一整面墙的药柜中，拣出他今日要服用的药来。
他神色一如往常平静，未见任何波澜。
可惠叔却见他安静地拣出了好一堆苦楝子出来，与其他药掺在了一起。
惠叔怔在窗外，他则叫了专司煎药的药童近前，见那小丫头戴了崭新的绢花在头上，温和地笑了笑，“可是昨日货郎上门来卖的？我也听见了叫卖声。”
他说着，从旁取了一吊钱来给小丫头，小丫头问他，“三爷也要买绢花戴吗？货郎说男子也有买来戴的。”
三爷笑起来，“那也得是些丰神俊朗的男子，病痨子就算了。”
小丫头还算懂事，连道，“三爷别这么说，三爷会好起来的，我们都等着三爷成亲热闹呢！”
三爷越发笑了起来，道，“那你好生帮我再煎两副药来。”
他说完，将那掺入大量苦楝子的药，给了小丫鬟。
小丫头哪懂分辨，拿了药就要走。
惠叔一下闯进了门去，一把打落了小丫鬟手里的药。
小丫鬟吓了一大跳，他却不管这许多，直看向药柜前的人。
“三爷！”
三爷目光看着他，微滞了一息，但下一息，他神色极其平静，抬手让小丫鬟下去了。
房里一时只剩下他与三爷两人，三爷神色静若无波之湖，就这么沉静地看着他惊慌的神色，缓声开口。
“惠叔，我是自己愿意的。”
愿意。他愿意把他自己治病救命的药，换成杀身害体的毒，然后每日服用两碗，直到早日奔赴黄泉。