。 “……是死了吗？” “不是啊，是被人接走了！”那个女孩子道，“我也是刚才沐浴的时候，听那边的人说的。咱们罪属入百花涯，一般都要先晾三个月，看有没有人来赎买，若是三月之内一直无人问津，才真正销去原籍，划入奴籍。” “什么！”屋子里所有的女孩子几乎都站了起来，向着那个说话的姑娘靠拢。 “什么赎买？” “是说只要缴纳了银两，就能出去吗？” “当然不是了！”那人又道，“此赎非彼赎，是要通过教坊司几番审核，才能拿到批复的。光有银子，也不好使。” “但……为什么要先晾三个月？” “很简单啊，你们想，咱们这样的人，虽然落在百花涯，但这儿的人恐怕也不敢上来就硬接。总是得先等等，看有没有手眼通天的人来捞。 “像今天西塔楼被接走的那两个姑娘，听说一个是原抚州知府的女儿，一个是原大邺按察使司的侄女，这两个人虽然前两年被革职抄家，但到底是能在京里说上话的官啊，妻儿的去向，那都是打过招呼的。” 此话一出，黑屋子里的许多人都发出了一声叹息。 有时候，突然出现的一点渺茫希望，非但无法带来安慰，反而叫人的焦灼变得更加强烈起来…… 黑暗里，有人问那个带来消息的人，“姐姐消息好灵通啊……姐姐叫什么名字？” “我么，艾芊。” “艾……”人群里有人喃喃地重复着这个姓氏，“姐姐难道是楚州人？” “是呀，”那人的声音里多了几分被认出的张扬，“楚州艾氏，你们应该都听过的吧？我爹爹是被同僚陷害，才落得如此下场……今日西塔楼被接走了两个，过几日，我的叔伯应该也会来接我了。” 众人又是一声由衷的羡慕和叹息。 艾芊摆了摆手，“不说这些了，你们谁手上有梳子么？这儿连个梳妆的东西都没有，也太不方便了。” “我刚上来的时候，好像看到有人捡了一个，就那个老坐西北角的小妹。” 有人指了指柏灵。 艾芊跳下了床榻，走到了柏灵的附近，“妹妹，你是有梳子么，借我一用？” 柏灵仰头答了一声“好”，而后将自己已经收进袖子的断齿梳递了过去。 艾芊伸手来接时，一只银色的手镯，从她的手臂滑落到腕子上。 近旁有人眼尖，一眼就看到了那只银镯，不由得立刻惊道，“你是怎么把镯子带到这里来的，他们……他们没有抢你的镯子吗？” 另一人旋即附和，“是呀，我才进教坊司，我的项链、耳坠子还有镯子和香囊……全都被那儿的人收走了！” 艾芊两手抱怀，笑了笑，“那是你们的东西都忒俗了，他们倒是敢碰我的镯子？这可是升明元年，内宫选妃时，皇上亲自送给我的。” 众人一时安静下来。 “你见过……皇上？” “是啊。”艾芊稍稍抬起手，“皇上当时就是望着我的手，望出神了。” 在大周，女子若是被男子盯着瞧，还瞧得出神，那决计不是什么能放在台面上讲的事情——不过，如果这个男子是皇帝，那自然又另当别论。 且能经过层层筛选，最终得见天颜的……那属实凤毛麟角。 这一句近乎炫耀的直白解释，引起了暗处的几声嗤笑，但更多的是惊叹和崇拜。 柏灵也听宫人们说起过这件事——也差不多是那个时候，她意识到陈翊琮送给自己的鲸蜡并非是他的一时兴起。 柏灵望向眼前这个女孩子的手，艾芊的那双手确实非常好看。 骨节分明，纤细雪白。 艾芊捕捉到柏灵的目光——眼前这个看起来有点落魄的小姑娘，也露出了某种和当年的少年皇帝近似的表情。 那似乎是陷入了某种回忆而带来的深思。 “好看吗？”艾芊伸手在柏灵面前晃了晃。 柏灵回过神来，她点头笑道，“……确实很美。” 艾芊也笑了笑，回到自己的位置上梳头去了。而后又有许多女孩子围了过去，一些在问关于赎买的细节，另一些则好奇地问起当年的选妃轶事。 艾芊坐在屋子中央的床榻上，从进来的第一天开始，她就占住了这个位置，今夜许多人都围绕在她的近旁，带着或企盼或惊奇的目光听她说话。 艾芊的笑声几度响起，这一晚的塔楼显得比往常要热闹得多。 夜更深了，柏灵站起身，也走到艾芊跟前，“我的梳子呢，用完了的话，还给我吧。” 艾芊已经躺在了榻上，她看了柏灵一眼，有些不耐烦地打了个呵欠。 “就放在我这儿呗？以后哪个姐妹要用了，直接到我这儿拿就是了，大家用起来也方便。” 柏灵微微扬起了双眉。 “我现在就要用。”她轻声道，“放在哪儿了？” 艾芊这时才真的抬眸望向了柏灵，她将自己的左手放到了身后。 “怎么？”她微微颦眉，看向了柏灵清瘦的身板，“你要抢啊——” 艾芊话还没有说完，柏灵已经整个人扑了过来。 第七十章 失无可失 柏灵的反应出乎了所有人的预料——她非但是要抢，而且在狠狠地抢。 这种突如其来的凶猛让艾芊始料未及，等到她开始反击的时候已经丧失了先机，被柏灵一把抓住了头发，死死地按在床上。 近旁的女孩子们尖叫起来。 藏在艾芊袖子里的断梳，也在这个时候掉落了下来。 柏灵没有松开按着艾芊的手，她的膝盖紧紧抵靠在艾芊的后肩上，而后腾出右手，将梳子重新拾捡起来。 在她和艾芊周围，此时已经成了一个无人的空地。 “放开我——你松手！！！”艾芊惊声尖叫，“你要干什么！！！” “借用了别人的东西，要说谢谢！”柏灵揪着艾芊的头发，“别的人要用，可以随时来向我借。但下次借或不借，是我的事！” “疯子！！疯子！！”艾芊只觉得头皮被柏灵扯得生疼，她不敢动，只是望向旁边在围观的女孩子，“你们看什么，把这个疯子拉开啊！” 然而没有人敢上前。 柏灵倏然松开了手，退回到床边的地面上，艾芊抱住了自己被勒得生疼的头皮，喘息着望向柏灵。 柏灵的表情再次恢复了平静，只是呼吸仍旧因为方才的举动而稍稍起伏。 这一瞬间她忽然对自己感到陌生，从艾芊带着憎恶、惊讶和些微惧怕的眼睛里，柏灵看见了一个从未见过的自己。 她转过身，不再理会围聚在身边的众人，重新回到了自己的角落。柏灵理了理地上的麻布袋，将薄毯重新裹在了自己身上，安静地