我爹爹是她二叔。” “堂姐妹？”柏灵低头想了想，“……那怎么她睡床不带你，让你睡屋角的地板。” 艾松青两手绞在了一块儿，有点不知道应该怎么开口。 “好像……也算不上是姐妹，因为我娘本来是通房丫头，后来家里给了名份——” “……嫡姐和庶妹？”柏灵问道。 “对，是的。” 艾松青连连点头，她望着柏灵，心里打着鼓。 从今天柏灵娴熟的家务手法里来看，她多少能看出柏灵应该也不是什么富贵人家的小姐。 或许她们俩的命运是相似的……也说不定。 所以她鼓起勇气，过来说话。 “你们从楚州过来多久了？”柏灵轻声道。 “刚到平京半个多月吧。”艾松青答道，“之前都是关在楚州的监牢里，最近才过来的。” 柏灵只是应了一声，一旁的艾松青则竭力想着应该怎么继续话题。 “昨天……没想到你会跟她动手。” 柏灵看了看她，“艾芊以前打架很厉害吗？” “也不是，”艾松青轻声道，“她……就是很擅长讲道理，比方说像昨天她抢你的梳子，她会说这梳子是要给大家用的……你要是不给，就是小气，其他人也会讨厌你。” 柏灵“嗯”了一声。 “……但你看起来好像都不怕的。”艾松青低声道，“我觉得好厉害。” 柏灵没有接话。 这样的人确实讨厌……但也说不上有多难以防备。因为这种程度的要挟，只要用力挡住过一次，之后就不会再怕了。 艾松青余光看了看柏灵——对方看起来完全无动于衷的样子。 一想到这里，艾松青忽然有些慌张起来，她心里有些丧气，果然自己还是太不会说话了。 说了这么多有的没的，不知道柏灵最后会怎么看自己。 她的十指用力地交握，可能一开始就不应该来搭话，万一被对方当成了奇怪的人…… 在这胡思乱想的当下，柏灵已经差不多把那半个馒头吃完了。 “我……我其实还想来和你说一声谢谢。”艾松青艰难地说出最后一句。 “谢我？”柏灵有些莫名，“还是为了我今天多擦的两个房间吗？” “不是。”艾松青连忙摇头，“就是刚到这里的那天晚上，你和我说我爹还有我的几个哥哥都会平安……” “啊……是你！”柏灵的眼睛微微睁大了一些，她这时才真正觉得眼前的女孩子眉眼确实看起来有一些熟悉，“我都没有认出来……” 艾松青有些拘束地笑了笑，“姐姐现在可以告诉我你的名字了吗？” 柏灵沉眸想了想，“柏灵，也是松柏常青的柏，灵巧的灵。” “……好听。”艾松青小声道，“年纪呢？” “十四……十五了，过完年。”柏灵轻声道。 “我果然该喊你姐姐。”艾松青笑着道。 “……你不用为那天的事情谢我，”柏灵撑住了自己的侧脸，“我哥哥和父亲也一样，我也希望他们平安。” …… 干完了这一日的活儿，柏灵和艾松青被龟瓜子们交接着带回。 这一路上的管制非常松懈，好几次，龟爪子们几乎是完全背对着她们走在前面，长久都没有回头。 柏灵有些犹豫地看向近旁的小巷。 她对百花涯虽然还不太熟悉，但也知道这些小巷一定直接通向外面的世界，如果趁着现在悄无声息地溜走…… 犹豫之中，柏灵忽然听见不远处传来惨叫。 艾松青被吓了一跳，整个人都向着柏灵这边靠过来。 那惨叫久久不息，撕心裂肺，像是从垂死之人的喉管里发出的。 柏灵有些在意地望向声音的来处——她在慎刑司的时候，就天到晚能听到这种哀嚎。 远处的嚎叫每传来一声，艾松青就浑身哆嗦一下，小姑娘不敢抬头，可惊慌之下又没心思看路，脚下一个趔趄就要往前栽倒—— 柏灵眼疾手快，一手拉住了她。 “……多谢。”艾松青有些虚弱地开口。 “不客气。” “那边……是什么声音，柏灵知道吗？” “不知道。”柏灵摇头答道。 不一会儿，哀嚎不再像先前那么密集频繁，但余响依旧可怖，艾松青恐惧之下，顺势抱住了柏灵的手臂，没有再松开。 柏灵几次试着将手臂抽回来，没有成功。 她无声无息地叹了一声——就算是像跑，也不可能带着这个如同挂件一般的女孩子一起跑…… 等到两人一起被带回塔楼的院子里，她们才真正明白方才自己听到的是什么——塔楼的院子里多了一具尸体，那是她们屋里的一个女孩子。 虽然这几日来，两人谁都没有和那人说过话，但一直住在同一个屋檐下，脸是不会认错的。 她和柏灵一样，在回来的路上动了逃走的念头。 但很不幸地，她失败了。 第七十二章 经验之谈 柏灵心情复杂。 她忽然觉得有些脊背发凉，如果不是方才回来的路上，一路被艾松青抓着胳膊，或许此刻躺在这里的尸体……会多一具。 陆续归来的女孩子们被勒令待在院子里，有几人靠在尸体的附近抽泣。 一个今早还彼此打着招呼、一道出门的同伴，傍晚就没了气息……对所有刚到这个地方的人来说，这都太残忍了。 物伤其类，女孩子们都红了眼眶。 早晨匆匆露了一面的鸨娘，此时正端坐在院子的中间。她架着腿，低头拨弄着指甲，时不时把手伸远端详，就这么消磨着时间，等着女孩子们到齐。 将要入夜，她扫了一眼院子里站着的人群，望向近旁的龟爪子，“差不多了吧？” “嗯呢，齐了。” “那咱们就把话往开了说吧。”鸨娘的声音一下大了起来，院子里的抽泣声顿时止住。 柏灵忽然听见人群里传来一个激烈而年轻的女声，“……你怎么敢这样对我们！你知道今天被你打死的人是谁吗！？” 柏灵站在外围，一时觉得这声音听起来耳熟，却看不清究竟是谁在说话。 她轻轻挪动步伐，从肩与肩的缝隙间，她看到了正在说话的人——是艾芊。 鸨娘冷笑了一声。她两手插着后腰，从椅子上站起了身，甚至没有往艾芊那边看一眼，而是扫了一圈围站在近旁的女孩子们。 “都给我听好了，”她拖长了声音开口道，“你们都是我花钱打点才弄来的雏儿，老娘我从来不做亏本的买卖。你们从前是哪家的小姐，父母兄弟有什么来历……都和你们没半点关系！从今儿个起，你们就是这百花涯的人——” “你休想！”艾芊尖声打断