牧成让出了自己的马，让老人抱着孩子坐在上头，他自己牵马走在前面。 李一如和柏灵也牵马徒步。 这一路上，他们向老人问了许多江对岸的风土人情，才知道今年的封路比往年晚了许多。 按照前几年的惯例，北境四州原本应该在七月末就开始遏止民间南北通行，但今年却极其宽心地把时间拖到了九月，像是完全不担心金贼八月来犯。 不仅如此，今年江洲这边的水稻也放心收了两熟，八月初，田里农忙，实实在在地比往年多收了不少粮食。 “结果金贼果真没有来犯？”柏灵问道。 “是呀，”老妪笑道，“听说一开始，江洲衙门还没有把握，是常胜常将军亲自写信给了公羊大人，才说服公羊大人冒这个险。” 李一如好奇地把耳朵伸过来，“这……常胜将军是怎么知道的？” “常将军神机妙算呀。”老妪叹了一声，“这几年申老将军是不行了，我好几个早先嫁去了涿州的姐妹，去年家里也开始盘算起怎么来江洲谋个差事，把家迁过来。” 几人这样聊着，聊着，在傍晚时分，终于望见了见安江。 还未走到江边，柏灵一行便被眼前的景象震住了。 见安江在江洲以北，和在平京相比，完全是两种样子。 离江岸还有百十步的时候，几人就感到了扑面而来的水雾。这里江面极宽，宽到对岸的平原看起来就像海市蜃楼一般不真切，在薄薄的水雾中迷蒙地浮动。 只有震耳欲聋的江水浩浩汤汤地向东奔流，在夕阳下显示出一种极磅礴的气势。 李一如第一次看到这样滔滔的江河，一时间连走路也忘却了，只是痴痴地望着夕阳下的空旷江面。 “我们……我们一会儿是要过这条江吗？”李一如回头问道，“这要……怎么过？” “这会儿晚了，这里可能没有船，”老妪指了指上游的方向，“咱们得沿着江往上走。夜里的过江钱要高些，所以总会有船家出来做生意的，但咱们得辛苦找一找。” 柏灵几人听从了建议，牵着马就往上游走。 “今晚你们就住我们村去吧，”老妪在马上笑着道，“真是谢谢你们了，不然我们祖孙俩走到这儿，还得再迟一两个时辰。” “好啊。”牧成答道，“那到时候就麻烦婆婆了！” 夜色四合，黄昏的江岸只有他们五人缓缓而行，是夜风清月朗，偶尔传来一两声深秋的虫鸣，接着月光，几人沿江而上，终于在远处看见了几点灯笼的星火。 李一如最早瞧见那光，离得老远就喊“那是船家的灯笼吗？” 柏灵和牧成也引颈而望，却分不清那究竟是渔火还是江水的波光，复行数十步，才看出船形。 几人都高兴起来，牵马前行的步子也走得快了些，果然，再走近些几人就看到一处简陋的码头，有好些船夫正坐在各自的船头等候着夜晚的客人。 那船很小，无论如何也承载不了三匹马，几人将马匹贱卖给码头的渔夫，而后彼此相扶登上客船。 才掀起船舱的布帘，一个熟悉的笑脸就印入了几人的眼帘。 “啊呀。”那灰白斗篷的旅人拍了一下自己的脑袋，而后将手掌伸向柏灵三人，“我们，是真的有缘呀。” 第三十三章 猎鹿人 “满三十六个了吗！”船舱外传来船夫们的喊话声，“我这儿满了！” “我这儿十二个，齐了！” “我这儿也齐了！” “等等，”牧成回过头，看向船头的渔夫，“我们想换船可以吗？” 船夫笑了起来，“就我这艘船还剩五个位置，也不是没有原因的……你想换，也得别的客人肯和你换才行！” 柏灵叹了口气，低声道，“牧大哥，要不忍忍算了，过了江总不见得还能同路……” 李一如一时不知该不该进船，站在那里等着牧成和柏灵的反应。 牧成深深地看了穿上的七个灰袍，沉着脸走了进去。 船舱里分有左右两排座位，座位两侧都有把手，只是船舱窄小，坐下之后就几乎和对面的人腿并着腿，面对着面，十分尴尬。 牧成主动坐去了那个为首的灰袍人对面，对方却直接伸腿拦住了牧成的去路。 “这个位置，是留给那位小哥的。” 灰袍人笑着道，然后友善地看向了李一如。 李一如指着自己，有些不自觉地咽了咽口水，“我？” “或者你旁边的那位小哥也行。”灰袍人指了指柏灵，“这一路一直都在看老男人，着实没有什么乐趣……” 柏灵沉眸笑了一声，正要上前，李一如忽然拽住了她，果真自己走了过去。 牧成和柏灵同时喊了一声“三弟”，李一如的动作停了一下，但还是在灰袍人的对面坐了下来。 “我没事。”李一如笑着道。 老妪和她的孙儿此时正坐在最靠边的位置，有些不安地望向这边，船夫也揭开了帘子往里看，“怎么还没坐好？要启程了！” 柏灵沉默地坐去了李一如的身旁，在她旁边，牧成也落了座。 见此情形，老妪才向着外头开口，“船家，都好了，您起篙吧！” “那——抓紧了！” 船夫先熄灭了船舱里的等，一时间一切都陷入了黑暗。 随着船夫一声悠长的呼号，整艘船也随即起伏荡漾起来。 灰袍子们看起来已经对这波涛非常熟悉了，他们沉默地抓握着座位两侧的把手，一言不发地随波逐流，仿佛没有任何生机的稻草人——除了坐在李一如对面的那个。 他一直笑吟吟地盯着少年的脸。 奔腾的巨浪将小船扬起又抛落，巨大的水声砸在船舱外面，好像随时会把整艘船都打散似的。 船舱里没有窗户，但两头的船帘都是垂落的棉布，在摇摆中不时卷起、落下，将月光和江面的水光投进了船舱之中。 李一如这时终于感受到了来自灰袍人的压力，他死死抓着座椅，一直盯着自己的脚尖。 然而几次抬头，对正好对上对面的目光。 这种目光和白天判若两人，李一如不知道该如何形容自己的感觉，只觉得对方望着自己，就像是狼群在望着一块肥肉。 “……您有事吗？”李一如颦眉问道。 “没有。”灰袍人似乎意识到了自己的失礼，他细长的眼睛又眯了起来，“不过，您最好离我再近一些。” “什么？”李一如以为自己没听清楚。 巨浪再一次打向小船，然而船夫驾驭着它，径直迎着浪冲了过去。 “您要离我近一些……”在滔滔的江水声中，灰袍人笑道。 在牧成与柏灵眼里，那灰袍人的声音已经几不可闻，他们只能看见他