“元初。”温行川脱下沾了寒气的鹤氅，站在烤火的暖壁直到身子全暖回来，才上前抱住她。
吻过她的朱唇，冰凉凉的。
温行川剑眉一急，移开薄唇感受她额间的温度，再覆手探她的颈温……
到处都是冰凉凉的。
“怎会病了，白日看兔子时还好好的。”温行川传人端茶递药，将妻子抱在怀里用体温暖着，“是下午见冷兴茂出了事？”
男人脸色一暗，吹哨示意叶骏打探情况，双臂再将冷元初裹得更紧。
“朕有一件东西想明晚赠予你。”温行川咬着她的耳朵说道。这件事本应给她一个惊喜，但他实在憋不住先说与妻子，想要她猜一猜。
冷元初没有回，亦没有动，此刻手脚皆痛，心更是千疮百孔。
她试图回忆冷元初的相貌，却始终回忆不起，但她知道她们是手帕之交，若是能一同长大，一定会义结金兰……
她不怨那个可怜姑娘递过来的瘴丸，但温行川，是你的祖父做的这一切，而我的孩子身上流淌着仇人的血脉……
我的生母早逝，父亲与族人一并消亡在一场大火中，独留我一人在世间残喘。
本以为吃尽一切苦终于遇到爱人，却又被推进仇敌的毒窝，试问苍天，这便是我秋蘅无法解脱的命格，对吗？
冷元初阖眼，任凭眼泪滑落眼角，哽咽道：“温行川，我好痛。”
温行川立刻为她揉着，语气焦急：“来人，传医官！”
冷元初苦笑一声道：“不必了，我想睡下了。”
温行川信不过，传随行的方太医进来号脉问诊，但皇后一句未言。方太医未觉异常，不敢抬头看皇帝脸色，急匆匆退下抓药。
温行川吻了下冷元初额头，起身去湢室更衣沐浴，却再未归来。
冷元初也不盼着他回来，听过二更鼓响悄悄起床，摸着她的一包行囊，就在这床下进了暗道。
这一夜山阴冷氏族人几乎全部未眠，只因冷三叔公遇刺身亡。
温行川在湢室才脱下外袍便听叶骏急报冷兴茂遇刺，等他赶到时，这位年过六十有四的老头已经闭气，邱馥仍在昏迷，族中一片混乱。
男人们全部操起棍棒刀剑杀向各路村口寻杀手，除了冷元朝和冷元朔。两个兄弟此刻站在父亲的尸首前，神色凝重。
“所以，她知道一切了？”温行川从邱馥那边步来，站在二位长辈面前。
冷元朔怔怔望着被白布倾盖的父亲，没有说出一句话。
死了，父亲就这么死了，下午还活着，带姑娘走时还咒骂他一句狗东西。
冷元朝先解脱出来，拍拍二弟的肩膀，听在县衙做仵作的族人禀报：“箭是从那扇窗户处射进。”
他走到窗边，又见褐色的灰烬眉心一紧，与温行川说道：“臣需借陛下龙虎卫一用。”
温行川示意叶骏听命，随即，百余龙虎卫与暗处的幽影一支在冷家庄内搜寻郄贤，一支自山谷四散至所有村路官道，直至渡口。
地面之上亮如白昼，而砂砾硬石之下的暗道里，冷元初举着火把一步一步向着出口走去。
并非去坟头山，而是走到祖宅处拐向另一出口，这是冷元知成为钱庄东家后为保护她与韩若，重新挖通的一条谁都不知的逃难之道。
走了不知多久，逐渐闻见溪水生冷的气味。冷元初来到这处地下河，将包着衣服和银票的行囊丢在小木筏再提裙跳上，撑着长竹杆滑向星光倾洒的山洞口，汇入清江。
玉兰说今夜有最后一趟离开鉴湖渡的船，她仰头辨别北斗星勺，已过子时恐怕已难赶上，但既然逃离便一条路走到底，换了一根竹桨坚定向江中心划去。
浓雾间出现一艘黑漆漆的影子，冷元初确定那是一艘渔船后，吹响一直挂在脖上的笛子。
待那船横在眼前探出的是道士模样，她握紧腰后别的匕首。
郄贤看到冷元初，犀利的眼眸一亮，扔下条麻绳梯子。