徐亮环望四周，试着像宜尔以前一样，找些附近的事说与她听。
他想说正走来的男童个头很小，可想想又怕孩子听到了伤心。
他想说这里的房子似乎比闭城那边的古旧许多，又想到周围全是当地人……
徐亮盯着远处发愣，最后说了一句：“这面味道还行。”
宜尔抬起头，“是啊，不过还是你煮得好吃。”
“我跟老厨子学的。”徐亮觉得自己选的话题很无趣，没什么精神地回到。
他低眼瞥
见桌上的辣椒碗几乎空了，招手将店小二叫来，换了碗装满的上来。
宜尔笑了笑，舀了勺辣椒进面碗。
徐亮还在思索，直至吃完面也没思索个所以然来。
两人将行李都放在客栈，一路走到赶集的街巷。
这里挤满了人，随便一个水盆丢下去能砸到两三个脑袋。
人们前脚跟追随着别人的后脚跟走路，小路两旁叫卖声不断，空气中飘着羊肉汤或猪肉汤的香气。往前再走一段路又能看见铁锅里腰花和辣椒翻滚。
狭窄的地方摆了几张小凳子和小桌子，人们岔开腿坐着，大快朵颐。吸面声、喝汤声此起彼伏。
“这里的面一定更香，晚饭在这儿吃如何？”宜尔问他。
徐亮给从后面挤来的人让路，“行。”
这里人太多，男男女女各自从他的左肩或右肩磨着过去。这里也很吵闹，说话声叠着说话声，还有鸡叫、鸭叫、狗叫，让徐亮有些难受。
宜尔许久没逛过这样的集市，看得很仔细。碰到有意思的东西都会和徐亮分享，还在旧书摊上淘到了两本书。
有宜尔的陪伴，徐亮渐渐好受许多，可脸色还是有些难看——他仍然不能明白这样吵闹的地方有什么好看的。
“尝尝？挺甜的。”宜尔将刚买来的糖举过来。
徐亮拿了一块放进嘴里嚼，咬了一下就变得粉碎，甜味弥散开，可糖块入口即化，这点甜又很快消失了，只在舌面留下依稀的滋味。
他们越往里走人越多。个子小的宜尔被急匆匆赶路的人推着往前，徐亮反而因高大的身形总被人挡住，他让了几个人，再抬头宜尔就没了身影。
宜尔没留意到徐亮不在身后，她顺着涌动的人流前行，不知不觉竟走到了市集尽头的长街处。
“居然这么快就到出口了。”她扭回头，却没瞧见熟悉的身形。
人太多，走散也很正常。宜尔决定待在原地等一会儿看看。
长街两排站了许多百姓，宜尔奇怪地看过去，锣鼓喧天，接着便是车马队伍走来。
宜尔想起来最近是巡花期，由附近的官员将春花撒给众人，以示祝福，一连三日。
这排场如此大，看来恰好有大官停留至此。
“万将军！”人们突然欢呼喊叫起来。
高抬的敞轿上坐着一名面容熟悉的女人。
她规整地坐着，两手捧起五彩的花瓣抛在路人头上，晒黑的面庞上映着日光，嘴角挂着浅浅的笑，眼里却无半分笑意——是万金。
她从牢里出来了，竟然还当上了将军。
宜尔诧异间，万金正往外一瞥，正好和她的目光撞上。
万金似也有两分惊讶，她将侍卫叫来，俯身耳语几句。
*
徐亮终于从人群中挤出来了，他站在长街口，焦急地四处张望。
等候许久的侍卫一见到这副高大身形和青腮胡就迎上去，“阁下可是徐亮？”
徐亮警惕起来，“姑娘有何贵干？”
侍卫将宜尔被万将军拉去府中一叙之事转达给他，叫他不必担心，宜尔之后会被送回去。
徐亮完全想不出宜尔和大将军能有什么关联，但将军的侍卫也没理由骗他。
宜尔不在，徐亮也没有闲逛的兴致，他回到客栈。
一个时辰不到，宜尔便回来了，怀里还抱着一大束蓝色的鲜花，铃铛样的花朵有拳头那么大。
见到人回来，徐亮忐忑的心平静许多，“这是什么？”
宜尔似乎很开心，眼睛很亮，“万大人送我的，这是西海那边的花，长得是不是很奇特？”她笑着抚摸柔软的花瓣，“闻起来也很特别，有股大米的味道。”
“宜尔你怎会认识万将军？”
宜尔笑容微敛，“万大人还没做将军前，我们曾有过几面之缘，她说见到我觉得很怀念，一时兴起就叫我去府里闲话，我也吓了一跳。抱歉，叫你久等了。”
万金说看到她突然想起当时在牢里太气愤，没谢过她大老远好心来送信，叫她可从府中随便拿点什么。
宜尔知道万金本就不想要那封信，所以她只拿走了这束异国的花。
也是那时，宜尔才明白过来，原来万金本就悄悄与乌啼会联结。新皇一登基她就谋了个好职位，一路升至将军。