(' 几人厮见一番，丁曦自和兄弟一旁说话，白霜便引着紫袖到处走了一趟。紫袖看他个头没长，满月脸儿上神情却老成持重了许多，和从前那个小混混判若两人，店里也得齐全规整，不禁感慨：“我没看错人，你是个能成事的。年纪轻轻，比我强多了。” 白霜笑道：“你给我留的钱，我又找吴大哥借了点，拿来摆摊盘铺子。好在赶上年景不赖，池县人多，大伙儿都帮衬，饭铺开了年余，尚算红火。我还了债，倒手把店卖了，才跟人合伙开的这家赤霞庄。我做梦都想把饭馆开到京里来，门面再小也不打紧，你别笑我，这已比我原先想的好了。” 紫袖拍拍他的肩道：“说得容易，这里头贴了多少血汗，只有你自己明白。我今天当真有事，改日一定来尝尝你家的手艺。”白霜狡黠问道：“分红甚么时候拿？”紫袖笑道：“你骂我呢？现下你是用钱的时候，再别提这个。”白霜抿嘴一笑：“这店名是我起的，既与你的名字有关，也与我的名字有关——当时还是你教我写呢。” 紫袖沉默一刻，便道：“成了，挂上名儿，我面子够大。”又将他拉在无人处嘀咕道，“这里不比池县，务必事事当心。那合伙的老板，底细可都清楚？”白霜低声道：“认识。丁小爷同我差不多大，都聊得来，地面也熟，在这里算有个帮衬。” 紫袖当即想到丁曦家里的赌庄，对白霜道：“你就一心做买卖，万万不要同他们厮混。我只要在京里，就来看你，有甚么事跟我说。”“放心罢，”白霜爽快笑道，“晓得，丁家是开赌场的，我不沾那个。如今我偶尔也还下厨，你但凡来时，记得这里总有你吃饭的地方。” 又说两句，辞别了几人，紫袖心情畅快许多，连去赴金错春的约都不再头痛。他已摸清这位金首领的习惯，既然约在外头，自然用心改装过，也不带长剑，才去了说好的胡同。 金错春提了一个食盒过来，朝他一点头，向胡同里拐。正逢黄昏，道上人少，紫袖暗暗留意，见他走得漫不经心，耳尖眼梢却都没有一刻放松。穿过夹道，金错春便带他翻墙越脊，停在一座院外，在他肩上一按，自己进了院去。 紫袖四下里看，这胡同里住了几户肉贩，难免卸猪分羊，气味甚重。金错春不一刻便出来，身上带了一缕血腥气。见他打量，轻声道：“来拿些蹄子。”说着开了食盒，里头放着几只羊蹄。再极快地拉开第二层，却是两只人手，肤色不一，显然是分从两人身上刚剁下来的。紫袖见过卫怀生剔方思泳，自然不畏这种鲜血淋漓的残肢。只不过当下做这事的是金错春，这叫他登时明白了些甚么——院里鸦雀无声，必然没留活口。 两人另择小路走得远了，他望向面具后那双精光闪动的眼睛，低声问道：“你不怕案发缉凶？”金错春答道：“慌甚么。只为给你瞧瞧，有人收拾。”搭着他的肩说，“不必问，你自己选了在外头，家里这种事不需你做，用得着时，我自会找你——说不准以后你爬上来些，也能自己做主了。” 他言语亲热，两人在街上只如交头接耳的一对密友，紫袖却感到寒意，便说：“我不是为这个才来的。”“现在还由得你？”金错春笑道，“你去金殿上跟那一位说，看看他肯不肯顾在兄弟的面子，让你告老还乡。”紫袖皱眉道：“你说我只需留意江湖的动静，可没说过要我杀人；那一位也只是说做个侍卫，你不也是……” “侍卫，”金错春慢条斯地说，“你要知道那把交椅多难坐，也就该明白甚么叫侍卫。再说，你是习武之人，可知道上好的防卫是甚么？是进攻。你先把对手治死了，自然再不需防他。”紫袖无话可说。他想起了曾在兴王府外遇见过的刺客，此时在他眼中，皇城也成了江湖。 “你生挨了我一记才拿到那龙牌牌，难不成是捏着玩的？”金错春伸手摆出个数字六来劝慰道，“上道些，你和我那些兄弟不同，你后头有他，这是天大的靠山。就只不能太乖了。”紫袖抿紧嘴唇，忽然道：“明白。天知地知，你知我知，我甚么都不会告诉他。”金错春欢欣地道：“金哥跟你说实话，这没甚么不好。只要那一位没发话，我就能作主。你赶上好年头了，轻易用不着你，却也别浪费了一身功夫——高处风景独好。”说罢又叮嘱两句，另取小路自行去了。 紫袖慢慢沿街走着，想起在无尽藏阁初见长泰帝的事来。六王爷决计想不到给自己找了个甚么活计……不，也许他想到了，甚至是故意的。他忽然捏紧了拳：当时是怕事态对展画屏不利，为了探听消息，才进了这个局；只是现下魔教的事平息了，英雄大会也在皇帝面前遮过了，却仍是稀里糊涂越走越深。 他有些畏惧自己被金错春所用的那一刻。他在外头，但凡用得上，不知就要暗中对付哪个门派的谁。长泰帝又提到了那锭墨，他心里也如同滴进了墨点子，染得一片混乱，说不清化为己用和暗中绞杀究竟哪个更难。他原本只想在江湖一角默默生活，从未打算要成为一个杀手。 他加快脚步，逐渐打定了主意，大不了使出当年在凌云山的伎俩，混过一天是一天，敷衍不得时，拼命也要找个由头 ', ' ')