“别以为我不知道，你们这帮人不会明着出手，”颜纪桥愤恨地说，低声补了句，“尽拿阴招损人。”
“夏将军有太子庇佑，不会有事的。”
“少拿太子殿下说事，”颜纪桥最痛恨行书院的人什么破事都扯上太子，气得炸毛，“夏衍想找你，我拦不住，不过，你要是揣了别的心思利用他，邱茗，我不会放过你。”
对行书院副史直呼其名，连颜纪桥自己都没想到，涨红脸收了声，拔腿要走。
邱茗听着青年赤裸裸的威胁，竟未感到丝毫厌恶，他甚至认为，颜纪桥是个可交之人，夏衍有这样的朋友何等幸运。
徐徐寒风里，他轻声喊住了大步离开的人。
“少卿大人误会了，”邱茗笑得温和，“我于他，不会有别的心思。”
三月春寒来得早，梅花早谢了，桃树枝头抽出了新芽，滴着露水，娇嫩欲滴，邱茗轻轻拨弄枝头，沾了一手水。
身后常安在院子跑来跑去，忙活个不停，大声吆喝指挥伙计搬移物品，嘱咐着别摔了他家少君的宝贝香具。
“才过完年就打算把家搬空？你是去赴任还是去逃难啊？”宋子期坐在石椅上，替自己倒满一杯茶，瞧着自己那小徒弟一双小腿转得飞快，惬意道，“淮州虽离上京不远，但来回都是折腾，你请哪里不好非去那里？”
“随口向陛下提起的，没想到会准允，淮州地是远了点，正好去散心，现在朝堂的情况，我再在神都待下去，恐怕又有人要坐不住了。”邱茗走到石桌边，给人换了茶叶。
“不止吧，淮州下边就是江州，你说你回江州寻故土，我倒觉得有几分可信，”宋子期一杯饮下，“大人你就别诓我了，陛下闹头风，昨晚太医署忙了一宿，脑子没你的好使。”
举起杯子，称赞他的新换的茶不错。
“太医署有异样吗？”
“没，”宋子期晃荡手里的茶杯道，“你给的千秋雪的配料，虽然部分是中药材，但太医署药材管控严格，出入记录没查出什么。”
“他们不会把账做在明面上，太容易留下破绽，”邱茗浅尝了口手中茶，有些苦，这个结果在他意料之中，幽幽道，“盘踞朝中的那群人，我不知道他们的目的是什么，但眼下看来，不止栽赃那么简单，若我不离开上京，他们不会放过我的。”
话出口，心中疑虑一闪而过，矛头对准自己，难道和十年前的旧事有关？
下意识攥紧茶杯。
宋子期喊来常安给了口茶，让小徒弟歇会，对邱茗道：“这种事急不得，你这回悠着点啊，我可忙着呢，没空天天捞你。”
一转身，小常安顺走了他的茶点，嘴角沾着饼渣，见人就跑，宋子期站起身大骂小孩却不追上去。
院内难得一片祥和的景象。
邱茗笑了笑，往茶壶里滴了几滴刚折下枝叶上的露水，目光落在茶杯里，浅绿的茶水泛着浅浅的波纹，一小片碎叶飘荡其中，“连尘，记不记得我同你说过，我爹曾给上京写过信。”
宋子期回座位点了点头，“你说，那些信有些奇怪，送的时间不对，寄的人也不对，哎，会不会是当时兵荒马乱，你爹根本没送出去？”
“不会，”邱茗闭上眼，“当时我爹出城带了亲卫，如果是其他官兵，未尊命令可以理解，但我爹的亲卫，他们不会。”
邱茗记得父亲出城的那天，一身御甲头也没回地慷慨赴义，也带走了他的先生蒲系，和两名随侍，都是从小同他玩闹的人，他就看着那些人消失在风雪里，再也没回来。
“若不是寄信人，我怀疑，问题出在寄信的途中，当年唐报未送达上京，反而是信件交到了费大人手上，可能是唐报在中途被拦，导致上京得不到消息，我爹困守江州自然收不到回复。”
想到父亲在冰天雪地里苦苦支持守卫，如万箭穿心，邱茗攥紧了拳头。
宋子期倒了茶递过去，沉声问：“所以你觉得，那拦截唐报的人，可能在淮州？”
“是。”
邱茗望向新抽芽的枝头，光秃秃的，无花瓣点缀，桃树还是和冬日里的一样。
冬天快要过了，可那股寒意未曾从他身上退散。
先前因禁香案，皇帝令他停职一月，于是他便顺水推舟，借口为皇帝分忧以示赎罪，主动前往淮州巡查，督促当地官员办理未解悬案。
然而，淮州地大，而且事情已过了十年之久，他此番前去，未必能找到有用线索，尽管这样他还是铁了心要赌一把。
见人拧起眉毛自己和自己较起劲来，桌对面的宋子期蹦起来一巴掌拍在他肩上，“想那么多不怕头疼吗？你不是说了，去那儿只是散心，我可记得，淮州青楼乃大宋一绝，神都公子哥每年都花大价钱请来那里的歌女弹唱助兴，可惜了，当时身在福中不知福，要不是年纪小，我早和师兄他们潇洒快活去了，勾栏听曲岂不美哉。”