“骑兵阵装备最为精良，是小可汗的主力，不可能故意分队行动，佯装进攻引我们入圈套，简直可恶！”李将军威名四方，如今被人暗摆一道愤怒至极，
“出其不意，以退为进，攻其不备，我怀疑，此次出兵，他们背后有高人指点……”
戎狄作战以勇猛著称，现在和中原人甩起了诡计，很难不让人起疑。夏衍思考了片刻察觉不对劲，既往叛逃的宋人很难在敌营得到重用，一方面是背叛旧主其心不可控，另一方面，他们向来看不上所谓的兵法计策，认为受天祖吒玛庇佑的人一定战无不胜。
“衍儿，大宋将士不可自此一蹶不振，此仗，我们一定要讨回来！”
“哎呀呀，李大将军士气可嘉，在下佩服，只是若不提前谋划恐怕又会重蹈覆辙。”竹简之一身黑衣便装入帐，耳边别着竹叶，拉下蒙面打招呼。
“竹石，少说几句。”
“这位是？”
“雁云十八骑竹简之，见过大将军。”说罢恭敬跪下。
来的人李靖杰认识，好像几月前在兖州蹭过他的酒，听闻对方名号，大为震惊，传说中神出鬼没的暗卫竟然还有活着的人，立即扶人起身。
“居然是夏帅旧部，竹将军怎会来此地？”
“巧合，”竹简之摆了摆手，拇指冲旁边一指，“我现在听少公子的，边境有难，在下隐退十几年本想图个清净，这小子偏不让我安生，一封信给我喊来了。”
明明是自己主动联系的，夏衍心有不悦但没讲出来。
“既然都是老熟人，说话别拘着，”有雁军旧部相助，李靖杰瞬间精神，双手抱拳，“承蒙夏帅恩德，李某万死难谢，只是边关告急，还需二位全力相助。”
“李将军何出此言，生前守我家国，死后筑我疆土，本就是雁云军重任。”
夏衍轻声说着，可立马改口，当朝之将，议论已废先帝军队确实不妥，但李靖杰不在乎大声回道：“大宋几十年安稳皆是夏帅功劳，其他人怎敢有异！衍儿，雁军名号还在！只要你们在！千年不倒！”
“行了，倒不倒还得看下次会面，”竹简之笑着，眉尾高挑，高昂起头得意洋洋道，“快谢谢我，那位高人，我给你们挖出来了。”
李靖杰一脸惊讶，目光看向夏衍，后者躬身行礼。
“恕晚辈擅自行动，未予告知，竹石擅长搜集情报，便派他去了。”
“无妨！”
大战在急，哪还讲究军令高低，催促竹简之详说。
只见人一口含住竹叶吸了两口，“二位可还记得，十一年前燕山之乱？”
“怎不记得！”李靖杰道，“戎狄趁我朝内乱，撕毁合约起兵南下，差点攻陷兖州。”
谈起往事，熊熊烈火令人不能平息。
靖安八年，随着秧州太子造反，中央调用大批兵力镇压，恰逢此时，本在兖北商谈议和的大可汗突然翻脸，不仅杀死使臣还扬言要攻下上京，幸亏天后筹谋远略，紧急调李靖杰率兵前往，才平了两头祸乱。
众所周知，挑起事端向大宋进军的人，是个臭名昭著的叛将——王泯。
两人不禁皱眉，难道说，此次指挥突袭的人也是。
竹简之点了点头，言语降至冰点，带着愠怒与鄙夷，笑说。
“就是他。”
时间飞逝，边塞战火狼烟未波及中原腹地。
随着第一片雪花飘零，上京城入冬已有一段时日，兖北捷报频传，回到上京的皇帝龙颜渐悦，朝上的气氛也没半月前那么紧张，身裹貂绒领的大臣站于殿前，沉寂有一会了。
中书令拜上殿前举笏奏报，“前线大捷，是我朝之幸、天子之幸，陛下隆恩厚德，李将军和夏将军骁勇善战，依老臣所言，不出半月，大军方可平定战乱归京。”
“卢阁老觉得，我军已胜券在握？”一旁的君侯拱手侧步出列，“燕山以西戎狄仍有驻兵，小可汗未有退却之意，启禀陛下，边境之事切勿放松警惕，以防蛮族残兵聚集，成星火燎原之势。”
“韩君侯，老臣所言皆为民生大局，算来此仗打了一月之久，北方三州田粮受损，今年秋收无颗粒，再与外敌耗下去，难民勾结，我朝必有祸乱。”
“本将也为大局，若是戎狄再起攻势，折损兵力可不估量。”
藏在角落的人小声咳嗽，邱茗拢起衣襟，对两派人打口水战不感兴趣，群臣争来辩去到最后，收兵与否全凭皇帝的意思。北地虽胜，可是入冬来粮草吃紧，守卫边关的人怕是不好受。
明殿高台拔地而起，薄薄细雪下，朱红渲染，金雕凤凰凌空展翅，女子的声音从中幽幽飘来。
“众卿爱民之心可见，朕甚是欣慰。”
屋檐雪花抖落，方才唇枪舌战的满堂文武百官闻之色变，立马躬下身。