邱茗的呼吸停顿，隐在帐后余光探视，龙椅上的人只露了侧影，闪光下楸冕低垂，金花珠宝插于发间，粗眉凌厉，粉黛精致，庄严肃穆，全然看不出分毫女子柔弱的姿态，更看不出已是年过半百之人。
以芳华之躯逞九五之尊，从执掌后宫到君临天下。
这位，便是大宋千古第一女帝——赵知维。
“朝内争辩不如战将在外，如今三外州得守，无需调用大部分兵力，羽林军的人离京出征，该回来也得回来了，此番战绩有功，为首者必施重赏。”
“陛下，这……届时陛下身在外地，京中收急报，夏将军终归是兖地旧人，老臣也无可奈何啊。”白胡子的大臣哆嗦地说。
不经意中庆贺的氛围急转直下，皇帝问起了罪，群臣冷汗涔涔，成片低下头去，这让大内禁军擅离职守的罪名，可不是几个脑袋能担得起的。
一帮软骨头，邱茗冷笑。
皇帝问责能推就推，这风气从来没下去过。咬了嘴唇，默默合计，自己目前能抗得住替人免罪的风险，行书院的位置还摆在那儿。皇帝就算疑他和羽林军有关系，只要不太给夏衍讲好话多少能应付过去。
正准备开口，忽而有人打破沉寂，其余大臣纷纷震惊抬眼，连邱茗也愣了一下。
“兖州乃大宋的兖州，雁军亦是大宋的雁军，何来旧人之称。”
颜纪桥直挺挺站在殿中，说话声响彻大殿，身后他爹大理寺卿脸色极其难看，挤眉弄眼示意儿子住嘴，然而爱打抱不平的少卿大人跟没看见一样继续道。
“陛下，恕微臣直言，羽林军出征并非擅自所为，当时战况急迫，陛下身在定州，获李将军加急文书，夏将军才有所行动。”
圣意难测，邱茗听出皇帝对夏衍私自带兵出京不满，但目前理应不会明面上有动作，不然他行书院早有消息了，眼下只要圣旨传达，夏衍肯回京，皇帝自不会多说什么。
结果颜纪桥人直心也直，怕兄弟遭怪罪，这一搅合，急得刑部尚书曲士良满头大汗，当即跪下磕了几个响头。
“陛下恕微臣管教不严，颜少卿没别的意思，只是军令告下，淀州有难定州一定不保，为陛下安危，夏将军才冒然出征啊。”
“陛下，”卢溪贤颤巍巍弯膝再拜叩首，“救李将军于危难，老臣以为，此等男儿怀救国心性是大宋国幸，虽行事欠妥，陛下不奖也不罚，可好？”
听着重臣一番说辞，邱茗手心冒冷汗，龙椅上的人看不清表情，沉寂半晌后终于。
“朕无恙，”皇帝微笑，目光扫向台下，“众卿所言在理，不过夏衍劳苦在外也是难为他了，稍许奖赏也是有的，就依卢阁老的意思吧。”
说着看向曲士良，“刑部对逆党的清算应有着落了，虽说管教不严不是尚书大人的不是，但曲卿，最近刑部尸位素餐者，你该警醒点了，得多和颜大人交流才是啊。”
“是是是。”曲士良头点得拨浪鼓似的，口口声声念叨谨记教诲，旁边的大理寺卿闻言恭敬拜上，一并跪下。
“大理寺有曲大人关照，必为陛下办事。”大理寺卿颜宽向来习惯了干什么事都和稀泥、瞻前顾后的刑部尚书，直言道，“请陛下放心，尚书大人疑问，一定知无不答。”
“这就对了，”皇帝心满意足地笑了，“二位淮州才子受先帝提携，切莫辜负了贤者之名，日后齐心协力为朝廷效力吧。”
台下人应声答下，这件事便告一段落了。
兖北战事，邱茗比众臣早半日知晓。
行书院的消息来得比以往都快，他正琢磨夏衍怎么连续三日没写信，看见太监元振小跑进门，尖声尖气告诉他胜局已定，不日便可回京，让他大松了口气，长久来悬着的心也放下了。
院前潭水表面结了层薄冰，边缘堆满了枯萎的落叶，坐入书阁，一枚檀香升起，手边信纸累得很厚，点点墨香袭来，思绪又开始想远在天边的人。
一个多月来。
他写过上京银杏金黄璀璨，风一吹，薅光了枝干，宋子期捡了银杏果入药，天气转凉，常安煎的药很难喝。
清秀的字迹总在落款处表上小字，待君归。
夏衍给他回信。
展信佳，见字如晤。
塞北大雪飘飞，竹简之逗容风，把少年扔到了雪里。而后又道，不日寒气入中原，提醒他注意身体。
折起信纸，尾款的字存有温度。
念君安。
“安”字最后一顿力道不足，墨迹淡了些。
可以想象，披着战火回营帐的人褪去战甲，手臂上落下伤痕，孤灯夜盏照下一方人影，字迹舒展间写下一纸家书。
双方心照不宣，夏衍没追问他是不是犯过气喘，他也没过问夏衍是不是受了伤。
满心的期许、忐忑，让人更加焦虑。