再次见到的人，神情紧张，目光不知看向何处，对他毫无反应。
“没事吧，受伤了？他们抓到你了？”
撸袖子、翻衣领，仔仔细细检查没发现皮外伤，然而沈畔的样子依然很奇怪。
“他们没抓到我，”沉默半响的人终于开口，“哥，我们走吧。”
可能经历了什么不愿说，沈繁心生疑惑，可没有时间追问，应下来，刚侧过身，忽感背后一阵凉意，他下意识躲避，一剑擦着腰部直挺挺刺穿衣布。
“沈畔？”
受了伤的他来不及责备，对弟弟突然发起的进攻反手一刀撇开。
“你怎么了！”
沈畔没有回答，怔怔后退的脚步犹豫而不安，更多的影子涌现，沈繁睁大了眼，面前的蒙面人带来了更多帮手，武器装备更加精良。
怎么回事？沈畔被抓住后逼不得已袭击自己？
为首的人目光阴森，对提刀人下令。
“杀了他。”
“是。”
沈畔答得木楞，双眸再次相逢，激荡的情绪熟悉而陌生，抿紧唇，缓步靠近。
沈繁不想和亲弟弟动手，然而眼下的形式容不得他细想。持刀扑上的匪徒接连发起攻击，刀光剑影闪烁，他难以应付。
不止是某个居心叵测的人不想江州的消息传出，有身在高位的官员借机起事欲从中得到不可告人的目的。
炽热的心入赘深渊，他咬紧牙挡下一剑，背上一刀狠狠砍下。
精良的兵器应是官府所配置，卸了花式他也认得出，淮州也不安全，淮州刺史一样不安全。
围困在中央的人浑身鲜血淋漓，支撑剑身不让自己倒下。
没有人能信任……
雪已经停了，眼看星辰渐起，头顶的苍穹掩盖在枝插上，他一剑甩出一圈血点，深吸一气，忽然腾空而起，踩着兵刃和匪徒的头颅跃出困境。
不能以塘报的形式送出去，甚至不能带唐报的字样！无论怎么伪装都会有人察觉！
沈繁脑子很快，一番思索后，他抽出临行前老爷交代的信封。
只要下山找到差役投出，江州……江州一定有救……
一夜风雪，淹没在焦躁的马蹄声中，眼前的光亮越来越明显。
快到了，穿过城门就能找到驿官。
府衙后门，一黑影猫身背了包袱鬼鬼祟祟出门，突然被拦下，吓得人抖了抖，满包的银子掉了几颗。
“什、什么人！”周成余大惊失色。
“大人……在下初来淮州，想问驿站设在何处……”
说话人气息虚弱，鲜血从肩膀上流下。
“城、城北？我哪记得清，你去了就能看到，”周成余嗑吧回道，不忘蹲下搜罗银子，“叛军来了，快逃命吧！”
“在下江州刺史亲卫，身有紧急唐报，事关江州安危，不能走正门，求县丞大人……放行。”
周成余瞪大眼，自己买了个地方官捞油水，哪想参合破烂事，不耐烦地摆手，“这时辰准没人！你想去就去！”
眼前视线开始模糊，沈繁咬牙走小径前往。
城边梅树花期正旺，步履艰难的人抵不过追来的士兵。
他好累，一星点火光牵着他不愿放弃。
忽然，树上的雪抖了抖，吱吖一席轻响，树枝断了，他感觉胸口刺透的凉，缓缓低下眼。
光亮的剑刃染着血从胸前突出，嘀嗒一下，血落了。
“沈畔……为什么？”
他没能走出淮州的山，眼睁睁看着最亲的人又一剑刺来。
沈繁倚着枯败的树干坐下，血蜿蜒蔓延，零星洒落，像极了开满雪地的梅花。
“哥，对不起……为了老爷，为了我们家……对不起……”
剑柄颤抖，无人能知道这一刻沈畔在想什么。
气息奄奄的人嘴角呕出血渍，天好暗，暗得黑夜一样。
他不想合眼。
我怎么能死啊……
还没回去复命，还没给二小姐带他喜欢的香……
蒲系……还在等我……
还有好多话想和你说，三月春暖日上，西蜀山崖峻险，塞北大漠孤烟，本想带你去看的。