面前人口哨吹得响，仿佛这趟行程和外出办差事没什么两样，忍不住说几句，“动作别太大，太医署我能压，但惊扰到明殿，他们可能派追兵。”
“好，宋大夫说的是，看你的面子上，我下手轻点，给他们留口气。”竹简之一一应下，抬斗笠姿势甚是潇洒。
“别这个表情，保证三日内活着出现在你面前，若有一刻食言，烧点纸，我给你托梦。”
“乌鸦嘴！”宋子期大骂，抬手要揍人，不出意外被挡回，手腕扣在胸前。斗笠边缘的薄纱盖过两人，分别的话语讲得漫不经心。
“别生气，等我回来，神都不安定，有些狗喜欢乱咬人，你在大理寺多加小心。”
站在车下的人握紧拳，寒意裹挟下，不知是否有再见之时。师弟千疮百孔的身子，万般险境下不得不铤而走险，他心乱如麻，含恨咬牙道。
“快走……”
简单道别，马车后重重一沉。
“先讲好，不到万不得已不许出来，你才好全，别再伤内力，得不偿失。”
竹简之掀帘嘱咐，可车里人看都不看他一眼。
厚被子把人裹成团，夏衍就这么抱着，目光寸步不离。邱茗喘得很厉害，面色泛红，眉宇紧锁，蜷缩着不知有多难受。
见状，竹简之放下帘子，翻身坐车前，拉低斗笠帽檐，阿松停在车头，呱得喊出声。
“安静点，”赶车人捻起鞭绳，一指敲乌鸦头上，“这破地方终于不用呆了。”
阿松歪了脖子，圆溜溜的大眼睛眨了眨。
“走了。”
城墙边上，把守的侍卫怒目圆睁，紧盯出入的人，一个个核对身份文牒。
“说你呢！给老子长点眼！”
背麻袋的小贩背后一紧，瞬间一脚踹翻，侍卫毫不手软，大声吆喝几人，对鼓囊囊的麻袋连捅带刺，金黄的玉米呼啦啦从破口泻出，滚了一地，又给上一脚才罢休。
眼尖的人听闻动响看去，一辆马车缓缓驶来，当即持刀拦下，风划落，稀疏的雪片扰乱，赶车人斗篷披肩，叼竹叶笑。
“有何贵干，兄弟？”
“朝廷刺杀重臣要犯在逃，我等奉命缉拿，出城的必须检查！”侍卫厉声道，狐疑地瞟向车后，“你们干什么的？”
“弟妹体弱染了时疫，小的带她回乡养病，”竹简之不慌不忙，跳下车，拿出太医署签批的纸张，“北方冬天冷，大夫让我们回南边，这两天又发病，耽搁不起啊。”
“回乡？”侍卫挑眉，扫了眼，“什么病非出城养，神都没好药吗？”
“兄弟，”竹简之叹气，“神都郎中太医求了一圈，无药可医，只有换地方住，我总不能让她死家里吧？你好好看看太医写的，无方啊。”
“少废话！”侍卫完全不吃这套，另外几人围上，当即下令，“老子不识字，都给我下车！”
“哎，各位爷，她咳嗽易传染，年关将至，怕不合适吧……”
锋利的刀刃跃跃欲试，车内人听得一清二楚，夏衍半抱着人，虚弱的呼吸起起伏伏，另一只手摸向腰间长剑，铮一声脆响，剑柄抬起。
车外，竹简之陪着笑脸，屏息凝神，背后的手同样摸上剑。
侍卫怒目圆睁，手指僵直欲举起，战况一触即发。
“哎呦呦，诸位将军，何事如此动气？”来者喜笑颜开，挥动袖子冲所有人作揖，“神都近日不太平，有劳各位辛苦当差，巡查而已，怎就挤得挪不开道？”
说着撵衣摆避开满地谷物。
“大人，我等奉命行事，排查可疑之人，这人驾马车鬼鬼祟祟，肯定有猫腻。”侍卫不认识来者，可尖声的音调，一听就是御前的人，于是勉强抱上一拳，给足了面子。
“这个时辰出城？”太监李阗英瘙过鼻头，假意拢领口取暖，啧了两嗓子，“什么事？”
“回大人，说有人体弱，需回乡养病。”
“体弱多病啊……”李阗英笑得饶有意味，瞥向车窗，窗后人按剑不语，很快转言道。
“将军知道，陛下为宫中琐事心烦，下旨严查逆贼，可这查人归查人，切勿碍了往来人的路啊。”
弯成月牙的眉眼瞅向四周，争先出城的人群摸索递上文牒，脸上除了害怕，低顺的眼睛藏慢怨气。守城侍卫态度蛮横，粗暴地推搡着。
侍卫顿了顿，嘴硬说：“他们不服管教，我查严些有何不妥？”
李阗英摇了摇头，光鲜的衣服衬得雪片开满白花，音色低下，“陛下只令查出逆贼下落，没有让欺压百姓、截流不前吧。”
其余人看向头领，四下无声，竹简之捏了把冷汗，突然，清亮的声音打破平静。
“什么动静需太子殿下贴身人前来问话。”
侍卫纷纷后撤半步，拱手作揖。
“尚书大人。”
刑部尚书蔡轼姗姗来迟，摆手招呼，“守个门而已，该放就放，堵得水泄不通，到时候人抓到，陛下也得问责。”
“蔡大人慧眼，” 李阗英话语又尖刻了几分，“上天怜悯，陛下慈悲为怀，有人封锁城门不让出入，百姓怨声载道，若一纸诉状告至朝廷，不知陛下会作何反应。”
侍卫咬牙，竹简之则乐开了花，李阗英冲人点头，“他们身份有异？”