自此，葛君暉缠绵病榻，再也无法习武，犹如飞鳶断翅，凭风亦难起，为求自保，只得自甘堕落，任由朝堂永不绝断的阴谋阳谋彻底掩埋过往荣光，自请搬离东宫，过上有名无权的日子。
「差不多？」姚瓚闷声道：「挺好的。」
那药毒性霸道，无从根治，彷若水蛭附体，一丝一丝剥夺寄主生气，直至掏尽身亡那日，太子方能解脱。
差不多，已是对他最好的结果。
小贵子是打小服侍太子的近身太监，跟着出了宫，一样贴身伺候，很受重用。今日，太子得了姚瓚回来的消息，就让他去门口等着。
果然，才过晌午，他就望见世子爷与小公子一齐出现。
「世子、小公子，您们来了！」小贵子眉开眼笑，提起袍角越过厚厚积雪，往两人跑去。
「不必相迎。」翻身下马，姚盛扫了眼太子府前的雪堆，问：「怎么不派人把雪清了？」
小贵子挠了挠脸，边引着两人入府，边无奈地说：「前阵子三皇子来找过太子爷，待三殿下离开，太子爷就让我放点下人出府，往后下人分例就按寻常皇子的标准来，这才一时没顾上大门积雪，我等会就让人来清。」
皇子党争愈演愈烈，一日乱过一日，当中尤其三皇子、四皇子最为强势，不必景明帝明示，朝中大臣心知肚明，新皇定从二人中脱颖而出。
太子爷的存在，顿时成了他们的眼中钉。
「先是逼人搬出东宫，再来连东宫分例都忍不了，三皇子真是心急……」
姚盛话没说完，姚瓚就是一声厉吓，打断了他：「阿盛慎言。」
姚盛挑眉，面露无辜地说：「阿兄别紧张，我是指近日天灾不断，国库开销庞大，三皇子心急，来劝说太子节省开销，与民所苦。」
「你呀……」姚瓚蹙眉，语气沉重：「你可知平日我与王爷都不在长封，你这张嘴要惹了事，我们是鞭长莫及，连救都来不及救。」
兄弟俩人面貌皆与承王相似，剑眉星目英气凛然。可再细看，便能发现姚盛五官轮廓更加细腻，是继承于母妃的精緻，姚瓚面貌则是粗獷强势，不怒而威。
姚盛不怕大哥的黑脸，慢悠悠地说：「我要真是乖巧听话，做事循规蹈矩，你才真是来不及救我。」
姚瓚愣了下，木然别开望向姚盛的眼，良久无语。
旁人皆道，他与承王过分宠溺姚盛，将人捧得骄纵混帐，半点将军府的气度都没有。却不知姚家的生死，全系在他们口中的顽劣子弟身上。
景明帝年岁大了，曾经英明睿智的帝王对自己无比自信，清明眼眸放眼天下，能轻易分辨善恶忠奸，丝毫无惧于放权于能臣，一点点将他们拉拔成苍天大树，共同扶持起大周盛世。
可而今的景明帝，已成衰老的狮王，眼花了，牙钝了，曾经锋利的爪子磨平大半，再也无法游刃有馀地驾驭老臣。放出去的权势一夕反噬，犹如悬在大周头顶的剑，稍有不慎便会劈斩而下。
当中，景明帝尤其忌惮手掌兵权的承王。
为了制衡承王，他抬举了三皇子的外家，张家家主为龙虎将军，强硬分去铁狼军一半的资源，这几年隐隐有了分庭抗礼的气势。
此举在姚瓚与姚方源看来，虽对他们有害无利，可真心为大周着想，也明白这是必要之举，一国武力断然不能单独依靠一隻军队。
唯一让他们对景明帝心生芥蒂的，是为了严防铁狼军异动，他想方设法阻拦姚盛踏出长封。
先是太子伴读，再是有名无权的锦衣卫指挥使。姚盛而今二十又二，父亲兄长皆是纵横沙场的大将，他的生命却从出生那一刻，就以皇恩为笼，禁錮在皇城之下，未曾踏出过长封。
寒风抚过，姚瓚面颊一凉，被化开的雪水打湿一片。他抬起头，入目是灰白的天，银白的地，远处山峦烟嵐氤氳，万物苍茫肃穆，堪称绝景。
可再美的景色，看久了，终究不復初见的惊艷。
姚瓚用力地闭了闭眼，无比坚定地说：「长封太冷了，我与父亲的驻地那边温暖不少，以后有机会，哥带你去看看。」
姚盛一笑，嘲讽散尽，疏懒温和，「那我可等着了。」
前年，三皇子愈发势大，看不惯与太子交好的姚家，便将本就拮据的军费大半拨给张家，馀下的不过杯水车薪，堪堪果腹，根本不够铁狼军度过严冬。
走投无路之际，原本混吃混生，低调行事的姚家小公子，拿着一本密密麻麻填满字的折子，亲自进宫面圣。
等姚家人得到消息，姚盛已经领了锦衣卫的职位，倚仗景明帝的大力支援，手段果决，短短时间就在商海劈出一条路，金银如流水涌进国库。
到底银两是姚小公子费心费力挣来的，皇家人再想打压姚家，也没脸面继续苛扣铁狼军军餉，只得按张家标准补回去。
身为长兄，姚瓚不觉与有荣焉，而是心口发凉──若是平庸，姚盛当可安然度日，若有大才，景明帝将会更加忌惮。
果然，待补齐国库空缺，景明帝对姚盛愈发紧迫盯人，时常召进宫中谈话试探。
说来叫人难以相信，堂堂异姓王之子，备受宠爱，却连踏出长封，都遥不可及。