殿外应是雨势转大，豆大雨珠撞在梁柱，疾骤如琴音的雨声打在殿内眾人的耳畔，无端催得人心绪起伏。
「关上门，」景明帝伸手搭在梁百手臂，由他搀扶着，缓慢踱下台阶，向姚盛走去：「查到什么？详细说。」
「先前偷粮一案，缉捕守将后，陛下您直觉不对劲，暗地派人清点仓库，让我低调确认，流通至长封的米粮数目是否一致。」姚盛又瞥了江簫笙一眼，两人视线相触即分，道：「这笔帐我一条条让人对了，发现被盗卖到长封的边陲米粮确实是那个数，相差不过一斤。可是……」
姚盛探手从胸口掏出两个小布袋，内侍见状，连忙伸手接了，并在皇帝示意下，又端上一个红木托盘，分作两堆倒出布袋里的东西。
「簫笙也过来看。」
景明帝没急着将证物送到自己跟前，而是保持着不远不近的距离，等江簫笙主动靠近。
江簫笙应了，心头存疑凑过去，就见托盘之上是熟悉的泽水城改良米──唯一不对劲的，是那两小包米顏色古怪。
「陛下，臣可否上前确认？」江簫笙问了，得到景明帝頷首应允，才几步上前，小心翼翼捏起米粒。
与先前庆典所见不同，这两包米落在江簫笙掌心，米粒有胖有瘦，顏色暗沉，甚至气味隐隐飘着霉味。
景明帝也走到托盘边，指腹在米粒轻辗几下，就收手问道：「簫笙怎么看？」
江簫笙：「臣在边关，须得定时盘查库存军餉，这些米……看似新米，却有仓中久存的气味，顏色白中透灰，不若正常模样。」
景明帝不置可否，又问：「姚二，你查到什么？」
「这几日，臣按陛下给我的名单，藉口朝廷徵粮，抄了好些地方的仓库。虽凑齐了泽水短少的米粮数量，却发现里头并非纯粹新米，」姚盛沉声说：「诚如江大人所言，这些米有以次充好，陈米混新米，新米混石粒的情况。」
景明帝沉吟片刻，道：「你算过新米被调换多少？」
姚盛琢磨着，「这批运到长封的米粮，半数以上都有动过手脚，还未精算，可数量一定不小。」
「前头那案子，北镇抚司仔细盘查过相关人证，口径一致，无人提及米粮有异，一概只得出偷粮倒售的结果。」景明帝冷声道：「那些人没胆说谎，应是根本不知道自己拿的货有问题。如今看来，贩售军粮不过是幌子，背地里还有另外一伙人，想藉着商人销毁证据，实则另换他地囤积偷换的米粮。」
语气渐沉，景明帝重重说道：「此等狼子野心，就怕所图不小。」
江簫笙听着，心头猛地一咯噔，顿感不妙。
果然，景明帝苍老的手忽然伸了过来，如细瘦却结实的藤蔓，紧紧缠上他的手腕。
「幸亏爱卿身体大好。」景明帝的眼珠子缓慢挪了两下，目光刮过江簫笙在寒冬熬出薄薄冷汗的额头，道：「这案子朕交给谁都不安心，唯独簫笙，方才朕已见识到爱卿如何关怀边关百姓，定会为了他们查出那些军粮到底被谁换走的，对吧？」
「是。」江簫笙闭了闭眼，瓮声答应。
原来，提早结束的疗程并非是让他回归泽水，而是景明帝有了案子，打算交由他追查。
景明帝面上不显，实则对此事份外慎重，搭在江簫笙身上的手指用了力，掐进了他的皮肉，似是朝中那些隐而未发的忧患，外表不显，实则波澜汹涌。
「这事主谋极为精明，未查明前不得打草惊蛇，只能暗中查访。可簫笙身分特殊，于长封办案多有不便。」景明帝又朝姚盛说：「恰巧姚二身为指挥使，又对长封一切干係烂熟于心，最是适合与簫笙一块调查。」
「此事就交由你俩追查，务必确认是谁将新米藏起。」
景明帝退开几步，扭头望向台阶上的龙椅，哑声道：「暗囤军餉无论是何居心，朕定不宽容。」