姚盛与江簫笙无论心底多少顾虑，此时都得齐齐抱拳答应：「臣领旨。」
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前几日春雨绵绵，好不容易雨歇了，又让寒风一抚，积水凝结成冰霜，沾黏在大街小巷。
一夕之间，车马都慢了下来，唯恐踩上冰面摔得狼狈。尤其是要上门恭贺赵义德大寿的官员，知晓他是朝中有名的老古板，对身边人的气质装扮份外苛求，全都嘱咐车伕千万慢行，别颠乱了他们出门前郑重梳理的发冠。
那些赶路的官员中，也包括江簫笙一行人。
他与明暘倒没特意打扮，不过担忧路滑踩空，闹出大动静，才随大流放缓了速度。
马车内，明暘与江簫笙相对入座，他抱着从将军府仓库挖出来，用盒子仔细包装，不知道是谁送来的瓷器摆景，问：「小萧，这位赵学士是怎样的人？」
江簫笙为了查案，统整资料，分派人手回泽水查访，连着几日难以入眠。这会，让马车的轻微摇晃盪出了点睡意，他眼皮沉沉，含糊说道：「不清楚。」
明暘讶然，「你们没碰面过？」
「碰过。」江簫笙脑中浮现于江宅中度过的岁月，木然地说：「就是没说过话，只知道是个讲究规矩，看重脸面的人。」
当年，他误以为江家人急忙带他回长封，是念着情，担忧他年幼又独身一人待在泽水，会遭人欺侮。
没料到回了长封，才是他恶梦的开始。赵氏与她儿女对他恨之入骨，不分青红皂白，一意认定是他破坏了江家和谐，试图谋夺江家权势。
江簫笙深刻记得，他进府头一天，到大堂给嫡母叩头，赵氏的冷言冷语：「你娘的齷齪心思我知道。我话就搁这，我接你回来，不过是为了避免你爹在外落下弃子的流言，别想我能对你一视同仁的好，你……好自为之罢。」
而他唯一的靠山，明白事情一概经过，及赵氏所作所为的江流川，却因怀抱对赵氏的愧疚，未曾出手遏止，只敢偷偷教习他功夫。
长封天寒，尤其冬春两季，寒气能从四面八方涌出，细细渗入皮肉。
好几次，隆冬被压在院落打拳的江簫笙冻得受不住，见嫡母与兄弟姊妹躲在屋中烧火取暖，笑声盈盈，禁不住低头求了江流川，「爹我不行了，我的手好疼。」
他小心地拱起手，又小又软的掌心在长封半月便磨出丑陋的厚茧，与冻伤的红肿乾裂摆在一起，衬得一双手破破烂烂，无一处好皮。
江流川见了，面上稍有一瞬动容，就听大堂传来妻儿的呼唤，女孩儿的嗓音娇嫩，包覆在他心尖最柔软的地方，瞬间夺去了他对江簫笙的怜悯。
最是钟情者，抑是无情人。
「笙儿你可有想过，你娘走了之后，你有什么？」江流川神色微妙，似爱似怜，更多的是不愿面对的厌烦，「钱财也好，权势也好，爹的东西当年为了赎罪，都给你嫡母了。如今，爹还能给你的，也就我身上的功夫。」
语落，他不敢多看稚子一眼，转身就进了屋子，留下他楞在原地，无助低喃：「我不要那些钱，我只是想要一个爹爹，也不对吗？」
他孱羸的反抗被漫天飞雪吞没，一如他进了长封，被遗落在江府角落，成了最让人嫌恶的骯脏污垢。
所有人都认定他是奔着江家权势而来，包含赵家外亲，同样对他心生排斥。
「赵义德认定我娘爬了巡南大将军的床，料想我在她的教育下，心思同样不纯正。」江簫笙说起江家人，语气疏远，毫无提及亲人该有的温情，「他自认清贵一世，名声高尚，恨不得同我划清界线，自然不会与我来往。」
「可笑。」明暘冷嘲：「当年真相如何，赵家人分明知悉，却自私选择对自己有利的说法，将一概罪名推託于稚子，此种品行，如何配得上高尚二字？」
车外人声渐响，听着此起彼伏的恭贺声，江簫笙压下蹦躂的回忆，漠然道：「谁知道呢。或许世人眼中的高尚，真不过如此。」