踩着暮色，姚盛出宫后，迷茫地策马去了太子府。
他是太子府常客，葛君暉早交代若是姚盛，无须通传可直接入内，只是姚瓚顾忌规矩，从不准他这么做。
今日破了例，姚盛大氅凌乱，浑身冰寒，薄脣泛出病态的青色，越过上前询问的奴僕，摇摇晃晃走向太子书房。
远远的，他还没走近书房大门，就听一道熟悉嗓音招呼着，「你们都下去，姚公子有重要的事要与殿下说，谁都不能留在这。」
慢下脚步，姚盛等下人们都离开，才发现太子妃独自坐在太子书房前的小花园，面无表情望着他。
姚盛从未见过他这种表情，不由吶吶道：「太子妃，殿下应该收到昨晚诗会的消息了，他有没有说什么？我……」
「阿盛。」打断他的话，太子妃温声道：「夫君连日劳累，昨晚发烧，才刚睡下，你就回去吧。」
「但是……」
「没有但是。」语落，太子妃霍地站起，最后一点温柔褪去，转瞬换上的，是隐匿多年，属于隐卫的无情狠戾。
「你回去吧。」他说，甚至上前一步逼迫姚盛退后，再次郑重说道：「殿下需要休息，任何人都不能打扰他。」
姚盛愣了片刻，原本的急切没了，沉下的脸上满是不解与试探。
他与太子妃隔着风雪对视，垂在身侧蜷缩而起的手掌，在良久的静默中，总算慢慢松开来，只留下染血的月牙印。
「也好。」忽地，姚盛释怀地耸下肩膀，又是吊儿郎当地笑，「殿下生病，我就不叨扰了。只一句，要劳烦太子妃替我带给我兄弟。」
「阿盛请说。」
扭过头，姚盛不再多看太子妃，背对书房，迎着残馀的夕阳光暉，坚定地大步离开，「只要未来姚家还在，我阿兄说的话都有效。」
──无论太子争或不争，姚家人都是他的靠山。
即便他们即将要走向不同的路，也一样。
太子妃没回话，目送姚盛身影消失在转角，才坐回轮椅上，一动不动，就守着太子的书房。
许久，直至太阳隐没山间，周身陷入一片黑暗。他才听见远处冒出微弱的脚步声，是小贵子提着灯笼，小心翼翼走来。
不知为何，他眼眶发红，脸颊凹陷，整个人憔悴不堪，「太子妃，咱们真的要继续瞒着太子，在他房里点安眠香吗？」
太子妃木然地说：「你无须担心，将来太子要是怪罪，我会一力承担。」
小贵子眼泪瞬间流淌下来，身子一低，伏在雪地道：「我、我不是这意思，只是太子爷的个性，若是知道大周变得如此，肯定……」
「我只要他活着。」太子妃抢一步说：「太子的身体早禁不起风吹草动，当年大周如此对他，唯有出了灾祸才想到他，怎么值得他掏尽最后一丝心血，为它效力？」
他该庆幸，姚瓚已离开长封，来的是姚盛。
这天下，如今长封成了一个烂摊子，太子从前的部属，人人都盼着他能回归，重新肩负起当年被迫放弃的责任，唯有姚盛会愿意放葛君暉自由。
「他将来恨我也好，怨我也罢，我一概承受。」太子妃轻轻地说。
他闭起眼，大口呼吸着搅和北风的刺骨空气，用胸腔陡然涌现的疼痛，去压下最后一分踌躇。
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自从诗会，江簫笙除了收到姚盛派人送来，让他改查粮食下落的信，已有三天没他的消息了。
这三天，朝堂风起云涌，四皇子连连出招，张家人则失了先机，兵败如山倒，毫无防备的三皇子几乎被斩去了半壁势力。
先是诗会管理不善，致使多位文学大儒或伤或残，再来追查兇手，发现假扮文学大家，派遣刺客的人牙子，分别家乡都是张家人管理的县市。
有了话题，四皇子一带风向，原本一件普通的刺杀案，瞬间变成张家人为了权势混淆视听，意图派人渗透国子监，毁了国本的大事。
如嗅到血腥味的野兽，文官们死扣着这点不放，往死里追打三皇子。景明帝心知一切不过是四皇子的操弄，却苦无证据，不得替三皇子平反，只能卸了他的职责，谴他闭门思过。
自此，少了三皇子制衡，四皇子气势大涨，做事越发雷厉风行，逐步分散景明帝的权势，如叛军叫阵于皇城之下，其心思昭然若揭。
于四皇子而言，就差一个时机，一个张、姚两家不得不认他为主的时机，他就能登上帝位。
此间过程，江簫笙总算明白了四皇子通敌叛国，所谋为何──他无军权，只有借他国之力，从边境牵制甚至打压张家与姚家，才能确保这两家都没有馀力干涉帝位交换。
至于交换条件，他总觉得，肯定不仅仅是转送粮草那么简单。
又是一夜，江簫笙一如往常摆手让人退下，就披着一件外衣，独自于卧房内来回走动。
期间，半拢的窗台让风带动，或开或闔，每有动静，他都忍不住追过视线，多看几眼，却只等来一次又一次的落空。
江簫笙想过，他该不该走一趟姚府？
但思及如今姚家的境地，粮食流落在外，要是真的让四皇子转送出去，必然会对铁狼军造成威胁，他就重新稳下心神，再次专注寻粮之事。
没有多馀时间了。
江簫笙不知道四皇子隐而不发是为了什么，唯一能确定的，这一次他发作，必然会如诗会那般，不留馀地，将剩馀反对他的势力剿灭殆尽。
深吐了口浊气，他从暗格里翻出一张大周全域图，坐回窗边仔细端详，指腹沿着国境轮廓描绘。
而今天下一分为六，最北者为周，其下左右分为魏、齐，当中虽有几隻部落散于三国边关之间，却都不足为患，无足气候，当不了四皇子的外援。
那么魏、齐两国，究竟谁会与四皇子合作？
风雪又大了，丝丝缕缕的寒气从窗口逸入，偶有霜雪夹杂其中，江簫笙轻抚去几朵坠于地图的雪花，为防重要资料打湿，他正打算拉上窗户，一隻宽厚大掌倏地探进窗台，按在他同样停在窗边的手。
「符玨莫非几日不见，就忘了我，急着关窗不让我进屋了？」
满身狼狈，姚盛跳进屋内，一双早湿透的布靴在地上印出两个大脚印。
「你这是……」江簫笙当即起身，急着要出门喊人，替姚盛张罗梳洗。
「不必。」拽住江簫笙的袖口，姚盛目光在他被扯歪的襟口周围游荡，那里露出了大片锁骨，白得晃眼，潜伏着诱人线条。
「怎么不必？」江簫笙见他不过三天，就瘦了一大圈，不住蹙起眉头，「正是紧要关头，你能愿意病倒下？」
姚盛被他语气中的关切热烫了心，连日奔波的疲倦散去，笑得温柔：「真的不用，我今晚待不久，梳洗反而浪费时间。」
江簫笙早有猜测，景明帝而今底牌只剩姚家，必然会将姚盛放离长封，以防他日四皇子有机会掌控长封，会以姚家幼子为质，牢牢把住铁狼军的弱点。
可心底明白，与亲耳听见终究有别。江簫笙以为自己足够理智，对姚盛也不过是有好感，不至于感情用事，能坦然面对分别。